都尉赵破奴亲自驰归狄道，风尘仆仆，入府禀报：“王爷！朔方急报！匈奴右贤王本部虽西移，然其留在漠南的别部大人呼衍斜，纠集各部残兵及新附之众，约八千余骑，趁我秋收，边防稍懈之际，突袭我高阙塞外之粮草转运站！守军百余人力战殉国，粮草被焚掠大半！虏骑得手后，迅即远遁，入漠而逃！”
消息传来，议事厅内气氛顿时一紧。秋收时节，边防确易疏于防范。
李凌面色一沉，并未立即发作，而是冷静问道：“破奴，详细情形如何？敌军如何突破警戒？我军损失确切几何？虏骑踪迹可曾掌握？”
赵破奴痛心道：“回王爷！是末将疏忽！那呼衍斜极其狡诈，选在黎明前最黑暗时，派死士潜行，摸掉我外围哨卡，而后大队骑兵突袭。转运站守军寡不敌众……殉国一百零七人，伤三十余。损失粮草约五千石，军马二百匹。虏骑行动迅捷，撤入漠北后，利用沙暴掩护，失去踪迹。末将已派‘猎狐营’精骑追入漠南百里，然……虏已远遁。此乃末将布防不周之过，请王爷治罪！” 说罢，单膝跪地。
李凌深吸一口气，上前扶起赵破奴：“破奴请起。胜败乃兵家常事，胡虏狡诈，防不胜防。你镇守边关，辛苦备至，偶有疏失，岂可全怪于你？阵亡将士，厚加抚恤，其家眷优免赋税十年。伤者全力救治。”
他踱步至地图前，凝视朔方方向，目光锐利：“呼衍斜此举，意在报复前仇，劫掠资财，扰我秋收，挫我士气。其虽得小利，然暴露其势衰力疲，只敢袭扰，不敢正面攻坚。然，此风不可长！必须予以坚决回击！”
“王爷，末将请令！愿亲率五千精骑，出塞追击，即便追至天涯海角，也定要斩了呼衍斜，为将士报仇！”赵破奴激愤请战。
“不可！”李凌断然否决，“敌已远遁，漠南地域广阔，寻敌如大海捞针。劳师远征，若中埋伏，或粮草不继，反为不美。秋收在即，大军不宜轻动。”
他沉思片刻，决断道：“然，血债必须血偿！ 破奴，你即刻返回朔方，依此行事：一、 边境各塞，提高戒备至最高等级，严防敌卷土重来。二、 精选三千熟悉漠南地形的精锐骑射，组成数支‘追风营’，每营配双马，携半月干粮，由你最得力的校尉率领，不必寻求与敌主力决战，专司猎杀！ 深入漠南，搜寻匈奴小股部落、游牧点、乃至落单斥候，以牙还牙，以血还血！ 焚其草场，掠其牲畜，杀其壮丁，务使其后方不宁，付出十倍代价！三、 悬赏重金，鼓励归义胡人、边民提供呼衍斜部动向，尤其是其越冬营地之位置。待寒冬将至，其部族聚集，再寻良机，予其致命一击！四、 将此次战事及我之反击，晓谕全军及边民，既哀悼烈士，亦彰显我复仇之志，激励士气！”
“末将得令！”赵破奴眼中燃起复仇的火焰，“定叫胡虏血债血偿！”
“此外，”李凌补充道，“此次失利，亦暴露我边防仍有漏洞。秋收后，需进一步加强边境烽燧体系建设，增派游动哨探，完善预警机制。此事，由你与工曹会同办理。”
“诺！”
处理完朔方军情，秋收亦近尾声。八月下，北地郡秋收圆满结束，仓廪充盈，赋税征收顺利，民心安稳。李玄业主持的督察工作也圆满完成，其表现沉稳干练，深得周勃等老臣赞许。李凌对儿子在此番秋收中的表现颇为满意，特予嘉许。
丰收的喜悦，稍稍冲淡了边境带来的凝重。但李凌深知，北地的安宁，建立在强大的武备和持续的 vigince之上。他更加抓紧了对军队的操练和边防的巩固。同时，西域商队的筹备、玉门屯所的扩建、与河西羌胡的联络，均在公孙阙的主持下，紧锣密鼓地进行。北地郡这台强大的机器，在靖王李凌的统领下，内修文德，外备武事，西展宏图，正朝着既定的目标，稳步前行。秋天的北地，在丰收的底色上，勾勒出一幅生机勃勃、充满希望的画卷。
“史料记载”
* 官方史·汉书·食货志：“（文帝时）……至武帝之初七十年间……太仓之粟陈陈相因……”
* 家族史·始祖本纪：“文帝三年秋，北地大熟，凌公督收储，仓廪实。适时，朔方胡扰，凌公挫其锋，西略益进。世子玄业主秋政，民安其业。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“秋实盈畴，上帝厚生固本；胡尘偶惊，圣域武备修明；圣嗣理繁剧，政通人和。”
* 北地秘录·凌公秋务：“李凌重秋收，世子显能；朔方小挫，凌公应对果决；西事推进，北地根基愈厚。”
（第三百九十一章 完）