公元前185年 汉文帝三年 农历五月末
五月的最后几天，长安城笼罩在盛夏的闷热与一种难以言喻的紧张氛围中。石渠阁之会，如同一块投入深潭的巨石，其涟漪正缓缓扩散至未央宫的每一个角落。靖王李凌在那场关乎经义、实则决定政治风向的论辩中，凭借一番高屋建瓴、切中时弊的奏对，成功地将西域乌孙之事从可能引发猜忌的“私通外藩”，扭转为主张积极经略、以断匈奴右臂的“国家大计”。尤其重要的是，他赢得了太尉周勃等功臣元老的公开支持，迫使御史大夫薛欧一系暂时缄口。皇帝刘恒虽未当场明确表态，但其“容朕细思”的回应，以及随后收下李凌奏章的动作，已透露出明显的倾向性。然而，政治博弈从未因一次成功的廷对而终结。匈奴使团且鞮侯渠勒一行已于日前抵达长安，入住蛮夷邸，他们带来的不仅是国书，更有蓄势待发的指控。朝野上下，无数双眼睛正注视着未央宫，等待皇帝最终的裁决。是采纳李凌“招抚乌孙、经营西域”的进取之策，还是迫于匈奴压力或内部保守势力的顾虑而趋于保守？这道诏书，将直接影响未来数十年汉帝国对西域的战略方向，也决定着北地靖王府的命运。在此期间，李凌父子深居简出，静待天听，但暗中联络、信息打探一刻未停。世子李玄业经此一役，对庙堂之高、权力之争有了刻骨铭心的认识，其心境在紧张、期待与反思中悄然成熟。
石渠阁会后第三日，五月三十。靖王邸书房，冰鉴散发的丝丝凉意勉强驱散着暑气。李凌与世子李玄业对坐弈棋，看似闲适，眉宇间却难掩凝重。公孙阙悄然而入，低声道：“王爷，世子。匈奴使臣且鞮侯渠勒，今日已递表请求觐见，言有要事禀奏陛下。尚书台已接其表文，呈送禁中。”
李凌执子的手微微一顿，随即沉稳落下：“终于来了。陛下那边，可有消息？”
“尚无明确旨意。”公孙阙答道，“但据黄门侍中所传零星消息，陛下近日频翻舆图，尤其关注河西、西域方位，并召大行令（主管外交礼仪）询问西域诸国概况。此乃积极迹象。”
李玄业观察棋局，轻声道：“父王，匈奴使者急于觐见，必是欲行诬告。然，经石渠阁一会，陛下心中恐已先入为主，视其为使团惯用之离间伎俩。关键在于，陛下最终如何权衡利弊。”
“业儿所言甚是。”李凌颔首，“陛下年轻，然聪慧沉稳，有主见。其所虑者，无非三事：一者，此策是否真能制胡？二者，耗费几何，国力能否支撑？三者，会否引发匈奴大规模报复，边衅扩大？我奏章中已详陈前两点，至于第三点……”他沉吟片刻，“需让陛下相信，匈奴目下主力西顾，内部不稳，暂无全力南犯之能，此正是我经营西域之窗口时机。此外，周勃等老臣的支持，分量极重。”
正议论间，又一心腹家人疾步送来密报：太尉周勃散朝后，于府中私会大行令张相如，言谈甚久。具体内容不详，但张相如出府时神色凝重。
公孙阙分析道：“太尉与掌外交之大行令密议，必与匈奴使团及西域之事相关。周太尉或在为王爷献策铺路，统一口径。”
李凌目光深邃：“勃兄乃社稷重臣，其所谋，必以国家利益为重。他能支持我等，是因亦看出西域之略关乎长远。然，最终拍板，仍在陛下。” 他转向李玄业，“业儿，今日棋局，看似平稳，实则处处暗藏杀机。一如这朝堂之争，一着不慎，满盘皆输。你需记住，纵有万全准备，亦需敬畏天威，等待时的耐心，至关重要。”
“儿臣谨记父王教诲。”李玄业肃然道，目光扫过棋盘，体会着父亲话中的深意。
六月朔，常朝之日。未央宫前殿，百官肃立。气氛较往日更为凝重，因皆知匈奴使团今日将正式觐见。靖王李凌立于诸侯王班列，神色平静。世子李玄业因无职司，未得参与大朝，留在邸中，然其心亦系于前殿。
钟鼓齐鸣，皇帝升座。常规礼仪后，谒者引匈奴正使且鞮侯渠勒及副使等数人入殿。渠勒身着胡服，昂首阔步，虽依礼躬身，眉宇间却带着一丝桀骜。
“匈奴使臣且鞮侯渠勒，奉大单于之命，参见大汉皇帝陛下！” 渠勒声音洪亮，通译高声转译。
“贵使远来辛苦。单于安好？” 文帝声音平和，依礼询问。
“托长生天庇佑，大单于安好。” 渠勒例行公事般回答，随即话锋一转，语气变得尖锐，“然，近闻汉之北地边将，不守盟约，屡屡挑衅我部，杀我牧民，夺我牛羊！更甚者，竟暗中勾结我匈奴叛臣乌孙军须靡，资助兵甲，欲图不轨！此等行径，实乃背信弃义，破坏两家和好！我大单于闻之，甚为震怒！特遣外臣前来，问罪于汉皇陛下！若汉室不能约束边将，严惩肇事之人，则我匈奴铁骑，必当南下，讨还公道！”
此言一出，殿中一片哗然！虽早有预料，但匈奴使者如此直白的指控与威胁，仍让群臣色变。不少目光瞬间投向靖王李凌。
李凌面色沉静，目不斜视，仿佛所议与己无关。
皇帝刘恒眉头微蹙，并未立即发作，而是缓缓道：“贵使所言，事关重大。边将行事，皆需依朝廷律令。若北地边将果有不法，朕自当查究。然，口说无凭，贵使可有实证？”
渠勒似乎早有准备，昂首道：“我军中俘获乌孙军须靡部卒，皆言受汉地靖王资助！此乃人证！汉地商队，屡屡携带兵铁、药材进入西域，供给军须靡，此乃物证！陛下若不信，可遣使至边地查验！我匈奴勇士的鲜血，便是铁证！” 他言语激动，却始终拿不出像样的实物证据。
此时，太尉周勃出班，声若洪钟：“陛下！臣有本奏！”
“太尉请讲。”
周勃转身，目光如电，直视渠勒：“贵使好一张利口！然，尔所言，尽是一面之词！尔言靖王挑衅，然去岁至今，匈奴右贤王部两度大举入寇我朔方、高阙，又是为何？莫非我汉军只能引颈就戮，不能自卫还击？此乃第一谬！”
“尔言靖王勾结乌孙叛臣。老夫却听闻，乌孙军须靡乃先王正统，素有归义之心，是尔匈奴扶持阿莫里，篡逆作乱，逼迫忠良！靖王若与之往来，亦是奉行陛下怀柔远人之策，招抚藩属，何来‘勾结’之说？此乃第二谬！”
“尔匈奴恃强凌弱，侵掠西域诸国，断我商路，乃天下共知！今见有藩属心向汉室，便急不可耐，欲行离间之计，污我忠良，坏陛下安边大略！此等伎俩，实为可笑！此乃第三谬！”
周勃连斥三谬，义正词严，声震殿瓦，其开国元勋的威势展露无遗，压得渠勒一时语塞。群臣中不少与匈奴有宿怨者，亦面露愤慨之色。
丞相灌婴亦出班附和：“陛下，周太尉所言极是。匈奴屡背盟约，寇掠边郡，今又反咬一口，实乃恶人先告状。靖王镇守北疆，，功在社稷，其若行招抚之策，亦是为断匈奴臂膀，，永靖边患。臣以为，不当听信胡虏一面之词