“贵使远来辛苦，看座。”李凌声音平和，抬手示意。
“谢王爷！”埃米尔与副使在准备好的毡垫上跪坐。随后，他呈上国书与礼单，由通译转述。内容果如公孙阙所报，极尽恭维，表达结盟抗胡的强烈愿望，并再次提及“愿效仿上古，永结姻亲之好”。
李凌接过国书，略览一过，淡然道：“军须靡王子深明大义，愿归附王化，共御强胡，本王心甚慰之。所赠厚礼，本王收下，回赐之物，稍后奉上。然，结盟之事，关乎两国邦交，需从长计议。尤其姻亲之约，乃百年之好，更需慎重，需合礼法，需禀明天子。贵使可先在馆驿安心歇息，容本王与僚属细细商议，再行答复。”
埃米尔似乎对“需禀明天子”略有迟疑，但仍恭敬道：“王爷所言极是。外臣此行，奉我主之命，一为表达诚意，二亦盼能得王爷明确答复，以便我主早定抗胡大计。匈奴暴虐，我乌孙百姓翘首以盼王师啊！”
李凌微微一笑：“匈奴乃你我共敌，其暴行，本王亦深恨之。然，用兵之道，贵在时机。请贵使转告军须靡王子，但使其能稳固根本，整军经武，我北地自会在其需要时，提供力所能及之助。至于具体如何协作，可容日后细商。”
接见仪式持续了近一个时辰，李凌始终把握着节奏，既表达了善意，又未做任何具体承诺，尤其是对姻亲之事，以“需合礼法，禀明天子”为由，巧妙地予以搁置。李玄业在一旁静观，见父亲应对得体，不卑不亢，既维护了天朝上国的尊严，又为后续谈判留下了充足空间，心中暗暗佩服。
接见结束后，李凌留下核心僚属与世子，商议对策。
“王爷，”周勃道，“观此使，军须靡结盟之心甚切，然亦隐有借我之势，稳固其位之意。其提及‘王师’，似有引我直接出兵之想。”
公孙阙道：“据细作所闻，其使团内部言语，对世子年轻颇为关注，似想确认联姻对象。对其自身处境，颇多忧虑，言及匈奴压力巨大，阿莫里攻势甚猛。”
赵破奴哼道：“胡虏无信，需防其有诈！或许只是来要钱要粮的！”
李凌沉吟道：“军须靡处境艰难，欲借我力，此乃实情。然，正因其艰难，我方有价值。直接出兵，绝无可能。但加大物资、技术援助，可予考虑。联姻之事，仍依前议，缓图之。当前要务，是利用此使来访，进一步摸清乌孙内部虚实，明确其需求与我之要价。 子通，可安排与埃米尔进行几次非正式会谈，由你出面，探其底线。可允诺增加一批急需的药材、铁料（非兵器），甚至可派数名工匠指导其筑城、冶铁，但需换其承诺：一、 明确奉汉为正朔，受封号；二、 开放商路，允我商队自由通行，并提供保护；三、 共享匈奴在西域之军情。四、 对其与阿莫里之战，我提供情报与物资支持，但不出兵，其需独立应对。”
“王爷此策甚妙！既给实惠，又握主动，更可切实推进西进之略！”公孙阙赞道。
李凌又对李玄业道：“业儿，今日观礼，有何感悟？”
李玄业答道：“回父王，儿臣以为，外交之道，重在‘势’与‘利’。父王持天朝上国之‘势’，掌乌孙急需之‘利’，故能从容驾驭，使其有求于我。既不轻易许诺，以免被其捆绑；又给予希望与实惠，以固其心。尤其‘需禀明天子’一语，更是高明，既合礼法，又为应对朝廷预留地步。儿臣受益匪浅。”
“嗯，能见于此，不错。”李凌颔首，“然，尚需知，外交背后，乃是实力。若无朔方之胜，无充实之府库，军须靡岂会遣使来朝？故，修明内政，强兵富国，方是对外交往之根本。”
“儿臣谨记！”
乌孙使团的到来，如同在平静的湖面投下一颗石子，在北地高层引起了波澜，但也带来了新的机遇。李凌以其老练的手腕，悄然引导着事态的发展。而秋收的喜悦与年终政务的谋划，仍在有条不紊地进行。北地的秋天，在丰收的充实与外交的博弈中，显得格外充实而充满变数。
“史料记载”
* 官方史·汉书·西域传：“乌孙国……不田作种树，随畜逐水草，与匈奴同俗。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝二年秋，北地大熟，凌公督收储，世子玄业履职，民安其业。适时，乌孙军须靡遣使至，请盟约婚。凌公礼遇而慎应之，西略遂有期。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“秋实仓廪，上帝厚生固本；西使来朝，圣域远人宾服；圣嗣历事，政通人和。”
* 北地秘录·凌公秋务：“李凌重秋收，世子显能；乌孙使至，羁縻有方；内外兼修，北地势隆。”
（第三百七十八章 完）