李凌静静聆听众人意见，沉吟良久，方决断道：“诸位所言皆有道理。西进之利，已毋庸置疑。然，勃兄‘步步为营’之策，甚为稳妥。当前，我意有三：”
“其一，立即组建第二批官督商队。 规模扩大至驼三百峰，马五百匹，护卫增至八百精骑。货品除常规丝绸瓷器外，可增加部分精品蜀锦、漆器、药材，提高档次。主要目标，仍是楼兰、龟兹，力求签订长期贸易契约，建立固定交易场所。”
“其二，着手筹建‘西域都护府’之前哨——‘玉门关外屯所’。 选址玉门关外百里处险要水源地，筑垒屯兵，驻军五百。名义上为保护商队、接待使者，实则为未来经略西域之前进基地。此事需极度隐秘，分批进行，由破奴亲自督办。”
“其三，加大情报搜集。 子通，你要派最得力之人，随商队西行，重点摸清匈奴在西域的具体兵力部署、活动规律，以及西域各大国、各部族之间的真实关系、矛盾焦点。知己知彼，方能百战不殆。”
“其四，尝试与西域开展技术交流。 可招募或派遣精通农艺、水利、冶铸的工匠随行，了解西域技术之长，亦可传播我中原先进技艺，以技促商，以商通谊。”
“王爷深谋远虑，臣等（末将）佩服！”众人齐声领命，对西进前景充满期待。
李玄业在旁聆听，心潮澎湃。他意识到，父亲的“西进经略”，已从单纯的商业冒险，向建立据点、搜集情报、技术交流等更深层次的战略布局拓展，其眼光之长远，谋划之周密，令人叹服。
四月中的，边境传来警讯。公孙阙密报：匈奴右贤王部近期活动频繁，其麾下数个千骑队开始向南移动，游弋于阴山以南、朔方故地以北的草原地带，似有趁春荒南下劫掠的意图。同时，有迹象表明，右贤王正试图拉拢河西走廊的一些羌胡小部落，许以财物，意图不明。
李凌闻报，立即召见赵破奴。
“破奴，胡虏蠢蠢欲动，边境防务需即刻加强。传令各边塞，增派斥候，严密监控胡骑动向。守军提高戒备，烽燧日夜值守。另，精选三千骑卒，由你亲自统领，秘密前出至边境百里处隐蔽待机，若小股胡骑入寇，则坚决歼灭；若遇大队，则迟滞袭扰，并及时报警。”
“末将得令！定叫胡虏有来无回！”赵破奴领命，即刻部署。
李凌又对周勃道：“勃兄，速以本王名义，行文河西休屠、浑邪等大部，告知匈奴异动，提醒其加强戒备，勿为右贤王所诱。并可暗示，若其能助我监视胡虏，或切断其与河西小部联系，我北地愿在互市时给予更多优惠。”
“老臣明白，这就去办。”周勃应道。
处理完边境军务，李凌对李玄业道：“业儿，你看，边患从未远离。春耕虽忙，战备不可松。内政外交，犹如车之两轮，缺一不可。今日之决策，便是要防患于未然，以最小的代价，维护边境安宁。”
“儿臣明白。父王未雨绸缪，以静制动，正是《孙子》所言‘先为不可胜，以待敌之可胜’之理。”李玄业答道。
四月末，春耕基本结束，田野里一片新绿，禾苗茁壮成长。北地郡在靖王李凌的精心治理下，平稳度过了春忙时节，为今年的丰收奠定了坚实基础。第二批西域商队的筹备工作已接近完成，玉门关外屯所的选址勘探也已秘密展开。边境上，北地军严阵以待，匈奴右贤王部的试探性动作在遭遇几次小规模、干净利落的打击后，似乎又暂时收敛了起来。
靖王府书房内，李凌看着案头各地报来的春耕汇总文书，以及西域、边境的最新简报，脸上露出了些许欣慰之色。他转头对正在整理文书的李玄业道：“业儿，春去夏来，万物生长。我北地今岁开局，尚算顺利。然，需知‘行百里者半九十’。后续田间管理、夏收夏种、边防巩固、西进拓展，事事皆需用心，时时不可懈怠。”
“父王教诲的是。儿臣定当时时自省，协助父王，处理好每一桩事务。”李玄业恭敬应道。
窗外，夕阳西下，将狄道城染上一层金辉。春日的忙碌暂告一段落，但北地这艘航船，在靖王李凌的掌舵下，正承载着希望与谋划，驶向充满挑战与机遇的盛夏。
【史料记载】
* 官方史·汉书·文帝纪：“（文帝）元年春，诏曰：‘方春和时，草木群生之物皆有以自乐，而吾百姓鳏寡孤独穷困之人或阽于死亡，而莫之省忧。为民父母将何如？其议所以振贷之。’”
* 家族史·始祖本纪：“文帝元年三下至四月，凌公亲巡春耕，督导农事，兴修水利，民生得安。西域商路利厚，遂定策扩编商队，密设玉门外屯所，西进益深。匈奴右贤王部异动，凌公加强边备，预作防范。世子玄业随行观政，益知本末之道。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“春播希望，上帝恤民勤政，圣域西拓有方，圣嗣习实务知缓急。”
* 北地秘录·凌公春耕西进：“李凌重农固本，西进之志愈坚，设屯所于玉门外，备边慑胡，世子随习，北地根基日深。”
（第三百六十一章 完）