公元前188年 汉后少帝元年 农历三月下至四月上
朝廷御史田仁的车驾扬起的尘土尚未在东南方向的官道上完全消散，一股来自关东的、更为炽热且危险的暗流，已悄然涌至狄道城下。三月二十六，午后，靖王府那间用于商议最机密要事的密室内，炭火已熄，却弥漫着一种比冬日严寒更令人窒息的紧张气氛。郡丞公孙阙带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石——关东齐王刘襄的使者，已秘密抵达狄道城外，带来了一个足以震动天下的提议：齐王决意起兵，讨伐“篡权乱政”的王太后及其外戚集团，匡扶汉室，并邀请北地靖王李凌共举大事。这个提议，对于刚刚以恭顺姿态送走朝廷御史、正致力于“韬光养晦，固本培元”的北地郡而言，不啻于一道惊雷。它既是巨大的诱惑，预示着一旦成功可能获得的权力与疆域；更是巨大的风险，意味着与中央政权彻底决裂，将北地拖入一场胜负难料、血流成河的内战。如何应对，将直接决定北地郡乃至李氏家族未来的命运。靖王李凌，这位历经秦末战火、楚汉纷争，在边陲之地建立起自己基业的枭雄，此刻面临着他主政北地以来最为严峻的战略抉择。他必须权衡利弊，洞察时局，在忠诚与野心、保守与冒险之间，找到一条最适合北地生存与发展的道路。而这一次，他决定让日渐成熟的世子李玄业，更深入地参与到这最高层次的决策过程中来，让他亲身感受这关乎生死存亡的权衡之重。
密室内，烛火摇曳。李凌端坐主位，面色沉静如水，唯有指尖在案几上无意识的轻叩，泄露了他内心的波澜。长史周勃、郡丞公孙阙分坐两侧，神情无比凝重。年仅十岁的李玄业，被特许坐在父亲下首稍远的位置，小脸紧绷，努力消化着这突如其来的惊人信息。
“消息确凿吗？”李凌的声音低沉，打破了室内的寂静。
“千真万确，王爷。”公孙阙语气肯定，“使者共三人，为首者是齐王门客，名为剧通，乃齐地名士，能言善辩。其余二人为护卫。他们伪装成来自齐地的绸缎商，持有齐王府的密信和符节，此刻已被臣安置在城南一处绝对安全的秘密据点。剧通请求秘密觐见王爷，呈上齐王亲笔书信。”
周勃花白的眉毛紧紧锁在一起，忧心忡忡道：“王爷，齐王此举，形同谋逆啊！王太后临朝称制，虽有争议，然名分已定，新帝已立。齐王身为宗室至亲，率先起兵，天下必将大乱！我北地若卷入其中，无论胜败，都将成为众矢之的。胜，则恐功高震主，为新帝所忌；败，则身死族灭，万劫不复！老臣以为，此事风险太大，当断然拒绝，并将使者礼送出境，甚至……擒拿送往长安，以表忠心！”
公孙阙却持不同看法：“周大人所言，自是老成谋国之道。然，王爷请思量，齐王乃高祖长孙，在宗室中威望素着，地广兵强。其敢毅然起事，必是得到了关东不少实力诸侯的暗中支持或默许。王太后外戚专权，排斥刘氏宗亲，早已引得天下汹汹。此次齐王打起‘清君侧’旗号，名正言顺，未必没有成功之可能。若我北地置身事外，一旦齐王成功，我等昔日拒绝，必遭清算；若齐王失败，王太后肃清反对势力后，难道就会放过我北地这等拥兵边郡的强藩吗？届时，鸟尽弓藏，恐亦难免。”
李凌默默听着两位重臣的意见，不置可否，目光却转向了正在努力思考的李玄业：“业儿，此事你怎么看？不必急于回答，想清楚再说。”
李玄业受到父亲点名，深吸一口气，小脸上满是与年龄不符的严肃。他回想父亲平日教诲，尤其是“固本培元”和“韬光养晦”的要义，又结合当前局势，思索良久，才谨慎地开口：“父王，周世伯和公孙先生所言皆有道理。儿臣以为，是否答应齐王，关键在于……对我北地是否真正有利。”
他顿了顿，组织着语言：“齐王起兵，胜败难料。若我北地贸然加入，大军东出，则后方空虚，朔方、匈奴乃至河西诸部，都可能趁虚而入。且关东路远，粮草转运艰难，我军客地作战，胜负之数，实未可知。此乃风险之一。”
“其二，即便侥幸成功，齐王入主长安，我北地功勋卓着，然‘功高不赏’古有明训。届时，我北地是得封赏而卸兵权，安居富贵？还是拥兵自重，引起新主猜忌？前者非父王所愿，后者恐再生祸端。”
“然，若完全拒绝，亦如公孙先生所言，可能两头不讨好。”李玄业话锋一转，“故儿臣愚见，或可……不即不离，静观其变？”
李凌眼中闪过一丝兴趣：“哦？如何不即不离？”
李玄业受到鼓励，思路更清晰了些：“齐王使者既来，父王可秘密接见，聆听其言，以示对宗室长者的尊重。但对起兵之请，可不做明确答复。可言北地新定，边患未靖，粮草不继，需时间准备。同时，可请齐王提供关东联军的具体计划、兵力部署、以及……其他诸侯的态度，以示慎重。如此，既未拒绝，亦未答应，将主动权握在我手。”
“在此期间，”李玄业继续道，“我北地可加速整军备武，积蓄粮草。若关东战事顺利，齐王势如破竹，我则可适时响应，出兵东向，以为奇兵，可获厚利；若关东战事胶着或不利，我则谨守边关，以御外侮为名，按兵不动，朝廷亦难责怪我。如此，进退皆有余地。”
一番话，虽显稚嫩，却已初具战略眼光，将“待价而沽”、“趋利避害”的思路阐述得颇为清晰。周勃与公孙阙听完，再次对世子的早慧感到惊讶。
【系统提示：宿主面临重大战略抉择，继承人的初步分析展现出对复杂局势的洞察力与风险控制意识，预示着家族传承的良好潜力… 宿主状态：于历史转折关头冷静权衡，注重听取多方意见，尤其重视继承人的培养，决策过程更显理性与长远…】
李凌听完儿子的分析，脸上露出了深思的神色。他缓缓站起身，在密室内踱步。片刻后，他停下脚步，目光扫过三人，已然有了决断。
“业儿所言，虽未尽善，然思路已得‘韬晦’之精髓。周勃之虑，在于稳；公孙阙之见，在于变；业儿之策，在于‘活’。三者结合，方为万全之策。”李凌沉声道。