公元前201年 汉·高帝二年 农历正月至二月
新朝肇始，万象更新。尽管春寒料峭，积雪未融，但关中大地已透出些许早春的气息。洛阳汉宫内，刘邦正与萧何、张良等重臣日夜筹划，推行一系列巩固新生政权的新政。然而，这些旨在加强中央集权、削弱地方势力的政策，如同投入湖面的石子，其涟漪正不可避免地扩散至帝国的每一个角落，包括偏远的北地郡。
狄道城中，年节的余味尚未完全散去。郡守府内，李凌（体质27）正仔细阅读着由朝廷邸报和特殊渠道传来的关于新政的消息。主要内容包括：颁行新律法《九章律》，统一度量衡，迁徙关东豪强于关中，以及……开始着手整理、核实各诸侯王及郡守的兵力、户籍、赋税等具体情况。
“勃兄，你看这道诏令，”李凌将一份文书递给周勃（政治85，智力82），“要求各郡国详细上报所辖县、邑、道之数目，户口之盈虚，甲兵之众寡，仓廪之虚实。陛下这是要摸清天下的家底了。”他的语气平静，但目光深邃。
周勃接过看后，沉吟道：“王爷，此乃必然之举。新朝初立，陛下需知天下虚实，方能有效掌控。然则，对我北地而言，如何上报，却需仔细斟酌。报之过实，恐引猜忌；报之过虚，又恐被责以欺君之罪。”
【系统提示：宿主面临新朝政策调整的挑战，需在忠诚与自保间寻求平衡，政治智慧面临考验… 体质：27… 力量：26，敏捷：25，智力：97（应对中央政策冲击，寻求最优解的能力凸显）… 政治：99（对权力博弈的微妙之处把握极深）… 魅力：99… 幸运：26（？？？处于政治漩涡边缘，需谨慎驾驭）… 信仰值：9.9… 状态：冷静分析新政影响，审慎制定北地应对策略，在遵守规则的同时最大限度保护自身发展空间。】
李凌站起身，在室内缓缓踱步：“萧相国治国，首重制度与财政。此等举措，意在强干弱枝，巩固中央。我北地，地处边陲，民贫兵弱，本是事实。然经过近年休养，亦稍有起色。如何让朝廷既知我北地之忠，又晓我北地之困，还需费一番思量。”
他停下脚步，对周勃道：“回复朝廷的文书，由你亲自执笔。要点有三：其一，数据务必‘翔实’，尤其要突出人口凋敝、田亩荒芜、城垣残破、府库空虚之状，可附上狄道城战后景象的详细描述；其二，兵力上报，可按现有员额，但需特别注明，多为伤疲之卒，战力有限，且主要职责在于戍守边塞，防范羌胡；其三，再次强调北地军民对陛下之忠诚，及愿为朝廷屏藩西陲之决心。总之一句话，既要显得坦诚合作，又要充分示弱，让朝廷觉得我北地暂无威胁，且仍需倚重。”
周勃心领神会：“勃明白。此乃‘如实陈情，以弱示忠’之策。定当措辞严谨，既合规制，又达我意。”
除了应对朝廷新政，李凌并未放松对北方威胁的警惕。他召见了刚从边境巡视归来的灌婴（敏捷88）。
“婴兄，边境近来可有异动？”李凌问道。
灌婴禀报：“回王爷，去岁冬天异常寒冷，草原白灾严重。今春以来，小股匈奴游骑活动明显频繁，多为窥探劫掠，似为弥补过冬损失。其战力凶悍，来去如风，我边防士卒虽奋力抗击，然难免疏漏。末将以为，匈奴遭此天灾，今秋南下寇边之可能性，极大增加！”
李凌神色凝重：“果然如此。冒顿野心勃勃，绝不会困守草原。天灾之后，必生人祸。我北地虽非其主攻方向，然亦需严加防范。”他下令道，“即日起，边境哨卡增派双倍人手，多备烽火，遇敌即燃。骑兵加强巡哨密度，遇小股匈奴，坚决打击；遇大股敌军，则避其锋芒，以烽火预警为主，保存实力。同时，继续秘密加强对匈奴腹地方向的侦察，尽可能掌握其主力动向。”