“回复丞相府……”李凌沉吟道，“就说……北地新定，户籍散佚，田亩荒芜，核计需时……但我等……必当……尽力而为……尽快……呈报……同时……再次……强调……北地现状……望朝廷……体恤……”
他这是在用“拖”字诀，既表示配合，又强调困难，为新朝建立之初的北地争取更多的缓冲时间。周勃心领神会，记下要点。
就在李凌与周勃商议应对刘邦西巡之事时，千里之外的洛阳汉宫，一场关于天下格局的讨论也正在进行。刘邦（政治92，魅力90）高踞帝座，下方是丞相萧何（政治95）、留侯张良（智力98）、绛侯周勃（注：此为历史人物，非北地周勃）、舞阳侯樊哙等一班核心功臣。
萧何正在禀报各地推行新政的情况：“陛下，统一度量衡、编户齐民之诏已颁行天下，然各地情形不一。关东六国故地，旧贵族势力盘根错节，推行颇有阻力。关中之地，因我大汉根基在此，施行较为顺利。至于边郡如北地、陇西，地僻民贫，又新遭战火，恐需时日。”
刘邦捻着胡须，目光扫过众人，最后落在张良身上：“子房，朕欲西巡关中，你看如何？”
张良缓缓道：“陛下还都关中，此乃定国安邦之长策。西巡可安抚民心，震慑不轨。然则，关中西有羌胡，北有匈奴，各地诸侯亦需留意。尤以……北地昭武王李凌，虽已奉表称臣，然其地接戎狄，拥兵自重，陛下西巡，当使其知晓天威浩荡，亦需施以恩德，使其安心为陛下守边。”
刘邦闻言，眼中闪过一丝精光，哈哈一笑：“李凌那小子，打匈奴、抗项羽，是员猛将，也是个滑头！听说他在狄道病得不轻？朕这次西去，倒要看看，他是真病还是假病！传旨，让北地那边，把该报的账目都给朕弄清楚了！至于恩赏嘛……看他表现！”
帝王心术，恩威并施，已悄然指向了西方。一股无形的压力，随着皇帝西巡的决定，开始向陇西方向弥漫。
狄道城中，李凌自然无法知晓洛阳宫中的具体对话，但他凭借敏锐的政治嗅觉，已然感受到了那即将到来的、源自权力中心的无形波澜。他站在庭院中，望着西方连绵的群山，那里是关中的方向。皇帝的仪仗，即将出现在那片天空下。他知道，北地能否真正赢得这段宝贵的喘息时间，乃至未来的发展空间，很大程度上，将取决于接下来几个月，他如何应对这位新天子看似随意、实则意味深长的“西巡”。
王旗西指，暗涌已生。平静了不到两个月的北地，将再次被卷入时代洪流的漩涡之中。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉高帝元年四月下旬至五月，北地 春耕 结束，民生 稍苏。祖凌公（21岁） 身体 持续 好转，已能 处理 简单 政务。闻 汉高帝 将 西巡 关中，公 与 周勃 议定，遣使 奉表 朝贡 以 表忠，加强 边哨 以 保安宁，内部 谨言慎行 以 避嫌疑。同时，应对 丞相府 催办 赋税 户籍，采取 ‘拖’字诀，强调 困难，争取 时间。正值 此时，洛阳 汉宫中，高帝 与 群臣 议 西巡事，对 北地 李凌 已 暗生 ‘恩威并施’ 之念。王旗 将 西指，关陇 之地，暗涌 渐生。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“高帝元年夏，帝议西巡。凌在狄道闻之，整武备，修贡表。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“圣域 春耕 毕，生机 复萌。紫霄上帝 圣体 日臻 康复，始理 圣政。闻 人皇 将 西巡 圣都（关中）之地，上帝 与 圣将 周勃 定策：遣 圣使 朝贡 表 圣忠，固 圣防 显 圣功，内 守 圣规 避 圣嫌。对 圣相 萧何 催逼 圣赋 圣籍，行 ‘圣缓’ 之策，陈 圣困 以 争 圣时。是时，人皇 于 圣庭（洛阳）议 西巡，对 上帝 已 存 ‘显圣威 施圣恩’ 之 圣心。圣驾 将 西向，圣域 周边，圣波 暗涌。”
* 野史·楚汉秘闻·帝巡关中凌公应对：“夏，刘邦欲西巡关中。李凌身体好转，闻讯与周勃定策，准备朝贡表忠，加强边防，谨言慎行。同时对萧何催税采取拖延策略。洛阳宫中，刘邦对李凌已生掌控之心。”
（第一百九十九章 完）