在紧张的筹备和期盼中，日子一天天过去，转眼到了腊月二十八。风雪似乎小了些，但天气依旧酷寒。午后，斥候飞马来报，朝廷使者队伍已至狄道城南三十里外，预计明日午前可抵达。
是夜，除夕前夜。狄道城在严寒中更显寂静，只有呼啸的风声和偶尔传来的巡夜士卒的脚步声。郡守府内，李凌勉强喝下小半碗参汤，靠在榻上，望着窗外漆黑的夜空，心中波澜微起。使者的到来，是一个重要的节点，标志着北地之事，正式摆上了汉王刘邦的案头，也意味着他李凌和北地集团，将更直接地暴露在天下棋局之中。未来的路，是福是祸，难以预料。
刘玥端来热水，为他擦拭脸颊，轻声道：“王爷，夜深了，早些安歇吧。明日使者将至，还需静养精神。”
李凌握住她的手，冰凉的手指传递着微弱的温度，他低声道：“玥儿，辛苦你了。这个年关，怕是难得安宁了。”
刘玥柔声道：“只要王爷安好，北地安好，妾身便心安。纵有风波，妾身亦随王爷共同面对。”
与此同时，周勃仍未入睡，他在灯下再次核对着明日迎接使者的各项细节，确保万无一失。高顺在伤兵营巡视完毕，拄着拐杖，在亲兵搀扶下，于冰冷的城墙上站了许久，望着南方隐约可见的、使者队伍可能出现的官道方向，目光深邃。灌婴则在外营寨中，督促士卒加强夜哨，确保大营安全，同时心中也在盘算着朝廷的封赏会给自己和部下带来什么。
狄道城，这座在寒冬中挣扎的孤城，在岁末的最后时刻，因为即将到来的王使，而暗流涌动。每个人都怀着不同的心思，等待着明天的到来，等待着那可能改变命运的王命宣达。旧岁将除，新年将至，而北地的未来，仍笼罩在一片未知的迷雾之中。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年腊月下旬，岁末 将至，狄道 依旧 困于 严寒 与 饥馑。祖凌公（21岁） 病体 仍 极度 虚弱，深居 静养，然 神智 清明，于 榻上 思虑 长远。腊月 二十三后，得报 朝廷 封赏 使者 已 近 狄道。周勃 主持 迎候 事宜，谨遵 公 ‘示弱 示忠’ 之 嘱。除夕 前夜，全城 在 紧张 与 期盼 中 等待 王使 到来。此 使者 之 行，标志 着 北地 战事 正式 进入 汉王 视野，亦 将 深刻 影响 未来 局势，岁末 的 狄道，暗涌 不休。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年末，使至狄道，赏北地将士。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“岁暮 天寒，圣域 沉寂。紫霄上帝 圣体 仍 孱弱，于 圣居 深眠 静修，圣心 却 通明，推演 未来 圣机。闻 人皇 使者 将至，上帝 颁 圣谕，令 周勃 以 ‘显圣困 表圣忠’ 之 态 迎候。圣城 于 除夕 前夜，在 肃穆 中 等待 天听（使者）降临，此乃 神国 命运 之 重要 转折点，暗流 于 圣夜 涌动。”
* 野史·楚汉秘闻·岁末狄道待王使：“腊月末，李凌病重静养，狄道依旧艰难。闻朝廷封赏使者将至，周勃筹备迎接，谨记李凌示弱示忠之策。除夕前夜，全城在紧张中期盼使者，此次宣达将深刻影响北地未来。”
（第一百八十九章 完）