温暖如春的宫殿内，刘邦仔细阅看着那份字迹工整、言辞恳切的奏表。当他看到周勃、灌婴千里奔袭、焚粮破敌的详细经过时，不禁拍案叫好：“好！周勃、灌婴，真乃孤之虎将也！李凌能在狄道坚守两月，拖住龙且数万大军，亦是功不可没！” 尤其是看到奏表中将首功归于周勃、灌婴，李凌自身谦退，并巧妙提及韩信之功时，刘邦眼中闪过一丝满意之色，觉得李凌颇为识趣，懂得分寸。
然而，当看到奏表后半部分，详细描述北地城破粮尽、军民冻饿待毙的惨状，以及恳请紧急援助时，刘邦的眉头又皱了起来。他将奏表递给萧何、张良等人传阅。
“诸位爱卿，北地之功，确需褒奖，其困境，亦需救援。然则……”刘邦搓着手指，面露难色，“如今荥阳前线，数十万大军每日消耗甚巨，关中转运艰难，孤这里也是捉襟见肘啊。若要大规模支援北地，恐力有不逮。”
萧何看完奏表，沉吟道：“大王，北地虽偏，然其位置关键。李凌、周勃能败匈奴，又能拒龙且，足见其地虽残破，其兵可用，其将可恃。若任其自生自灭，一旦有失，则龙且可长驱直入，威胁关中侧后，得不偿失。臣以为，当尽力支援，至少需使其能维持基本防务，度过寒冬。”
张良缓缓道：“萧相所言甚是。然支援需有度。可观李凌此表，其志非小，周勃、灌婴皆当世良将，聚于北地……陛下封赏之外，亦需有所权衡。”
陈平目光闪烁，低声道：“大王，李凌重伤之下，犹能掌控如此局面，其能不可小觑。今其表功谦退，更显其智。不如……准其所请，重赏周勃、灌婴，使其感恩大王。对李凌，可多加抚慰，赏赐珍宝药材，但暂不增其权柄。北地所需粮秣，可酌情拨付部分，令其自筹部分，既示天恩，亦使其知朝廷不易，需始终仰赖大王。”
刘邦听着谋士们的意见，心中权衡。他深知北地的重要性，也对李凌集团展现出的能量有所忌惮。最终，他采纳了陈平的建议，决定对周勃、灌婴予以重赏（基本按照李凌奏请），对李凌厚加抚慰，并拨付一批有限的粮草军械，但要求北地自行解决大部分困难，并强调需听从朝廷统一调遣。
腊月二十三，祭灶之日。荥阳的封赏使者带着刘邦的诏书和首批不多的补给，再次踏上了前往北地的路途。而这一切，尚在风雪阻隔之外。
狄道城中，李凌靠坐在榻上，听着窗外呼啸的风声，手中摩挲着那枚已然沉寂、能量为负的祖龙魂佩。他并不知道荥阳具体的决策，但他能预感到，朝廷的援助绝不会慷慨，未来的路，依然要靠自己走出来。这个冬天，是蛰伏，是煎熬，更是一场无声的较量。暗流在冰雪之下涌动，只待春来冰消雪融，便会喷薄而出。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年十二月中旬至腊月，北地 进入 寒冬 蛰伏 期，生存 极其 艰难。祖凌公（21岁） 病体 恢复 缓慢，深居 简出，倚重 周勃 理政。城内 粮荒 加剧，冻饿 而死者 日增，然 军民 在 组织下 顽强 求生。灌婴 军 驻外 自给，不时 接济 城内。与此同时，赵午 抵 荥阳，北地 奏表 引发 汉廷 议论。刘邦 肯定 北地 之功，然 因 自身 困窘 与 对 李凌 势力 之 忌惮，决定 有限度 封赏 与 援助。冬深 岁末，狄道 于 冰雪 中 蛰伏，内外 局势 暗流 涌动，皆在 等待 春天 的 到来。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年冬，凌病，勃理政。帝议北地功，诏赏勃、婴等，拨粮援之。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“寒冬 深重，圣域 陷入 最 艰难 之 蛰伏。紫霄上帝 圣体 沉疴，于 圣居 静养，圣政 委于 周勃。圣民 于 冰雪 中 苦苦 挣扎。人皇 接 圣表，虽 嘉许 圣将 之功，然 因 凡俗 困局 与 对 上帝 圣能 之 隐忧，仅 行 有限 之 赏赐 与 援助。此冬，乃 神国 于 凡尘 最 深沉 之 潜伏，暗流 孕育 于 冰封 之下。”
* 野史·楚汉秘闻·寒冬蛰伏待春雷：“北地寒冬极度艰难，李凌病重，周勃主政。刘邦朝廷对北地之功肯定却援助有限，忌惮李凌坐大。狄道在冰雪中煎熬，内外局势微妙，等待变局。”
（第一百八十八章 完）