“鬼面骑再悍勇，也是骑兵！”李凌眼中寒光闪烁，“我要让他们在洮水南岸，寸步难行！”
与此同时，前往马岭的驰援路上。
高顺率一千玄甲精锐，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，绕过匈奴游骑，直插左贤王大军侧后。拂晓时分，他们终于望见了连绵数十里的匈奴大营。
“将军，怎么办？”副将低声问。
高顺望着远处炊烟袅袅的粮草营地，舔了舔干裂的嘴唇：“王爷说了，要‘惊蛇’！那就闹出点大动静！一队、二队，随我突袭粮营东南角！三队、四队，以强弩覆盖射击营门守军！五队，四处纵火，大喊‘汉军周勃援军至矣’！”
“诺！”
片刻后，匈奴粮营东南角突然爆发出震天喊杀声！数十骑玄甲卫如同利刃切入，点燃帐篷草料！同时，雨点般的弩箭射向营门，守军猝不及防，惨叫着倒下！更有无数火把被扔进营中，火借风势，瞬间蔓延！
“敌袭！汉军援兵！”
“周勃来了！快跑啊！”
混乱的呼喊声在匈奴营中炸开！
左贤王正在中军大帐议事，闻报大惊：“周勃援军到了？有多少人？”
“不…不知！四面八方都是喊杀声，火势极大！”
左贤王生性多疑，唯恐中计，急令：“收拢部队，谨守营盘，探明虚实再战！”
高顺见目的达到，毫不恋战，唿哨一声，千骑如风般撤走，留下身后一片混乱的火海和惊疑不定的匈奴大军。马岭城头的守军看到远处敌营大火冲天，喊杀阵阵，士气大振！
而就在高顺惊扰匈奴大营的同时，狄道城迎来了最残酷的考验。
休屠王的先锋“鬼面骑”果然开始强渡洮水。他们人马皆披重甲，寻常箭矢难伤，冒着矢石，推动皮筏，悍不畏死地冲向南岸。
张嶷早已按李凌之计，在岸边滩涂及浅水区埋设了大量铁蒺藜和铁钩拒马！鬼面骑一上岸，战马便被铁蒺藜刺穿蹄甲，惨嘶倒地！后续骑兵又被拒马绊倒，阵型大乱！
“放箭！”
“投雷！”
守军弩箭齐发，虽然难以穿透重甲，却足以干扰。更致命的是，数十枚沉甸甸的“铁砣雷”被投石机抛出，落入混乱的鬼面骑阵中！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声接连响起，破片四射！重甲能防箭，却难防近距离的爆炸冲击和破片！鬼面骑人仰马翻，死伤惨重！
休屠王没料到汉军还有如此守城利器，攻势为之一挫。
然而，东面的噩耗还是传来了。
就在狄道西线暂稳之时，一匹快马浑身是血冲入东门。
“萧关…萧关失守！苏意将军…殉国！匈奴大军…已破关而入！”
消息传来，满城皆惊！最后的屏障，倒了！匈奴单于的军队，即将踏入关中平原！
行辕内，李凌听到消息，身体晃了晃，一口鲜血终于忍不住喷涌而出，染红了身前的地图。
“王爷！”
“凌霄！”
刘玥和亲卫惊呼上前。
李凌推开他们，用染血的手指着地图上萧关之后、陇山以西的一片区域，声音嘶哑却带着最后的疯狂：
“还没完…还没完！传令…给枹罕的李峋…让他…让他放弃枹罕！”
“什么？！”众人愕然。
“让他带所有能动的兵，百姓…愿走的也带上，烧掉带不走的粮草…撤！往南撤，进陇山！凭山势险要，节节抵抗，拖住休屠王！”
“再传令…给安定方向的周勃部偏师…不必来狄道了！让他们…立刻东进，抢占番须口（陇山重要隘口），据险死守！绝不能让匈奴大军…毫无阻碍地…冲进关中！”
这是他最后能做的了。以空间换时间，以陇山的险峻和残兵的鲜血，为关中、为刘邦，争取最后一丝反应的时间！
命令传出，满室死寂。所有人都明白，这意味着放弃了陇西大片土地，意味着无数百姓将流离失所，意味着…狄道彻底成为孤城。
李凌擦去嘴角的血迹，目光扫过众人，最终落在刘玥脸上，露出一丝疲惫却决绝的笑：
“玥儿，怕吗？”
刘玥用力摇头，泪如雨下：“你在哪，我在哪。”
李凌深吸一口气，挺直了脊梁，声音虽弱，却传遍行辕：
“好！那便让这狄道城，成为钉在匈奴南下路上，最后一颗，也是最硬的一颗钉子！诸君…随我死战！”
“誓死追随王爷！”残存的所有将领、亲卫，轰然应诺，声震屋瓦！
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年七月，胡虏三路寇边，势若滔天。北地马岭围急，西羌洮水将渡，东陲萧关已破。祖凌公（20岁）临危不惧，呕血筹谋；遣高顺千骑惊蛇，缓北线之危；授张嶷铁砣雷拒马，破西线鬼面骑；断臂求存，弃地守险，令李峋据陇山以拖敌，令周勃偏师守番须以护关。公以身为饵，独守孤城狄道，誓死抗胡。此役，公智勇绝伦，魄力惊天，虽千万人吾往矣之气概，震慑寰宇。王妃刘玥稳内安民，高顺千里驰骋，张嶷血战洮水，李玄机昼夜赶工，诸臣用命，挽狂澜于既倒，功盖当世。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年秋，匈奴大入寇，北地、陇西烽火连天。镇西将军凌分兵拒之，战于洮水、马岭，互有杀伤。会萧关破，凌乃收缩兵力，固守狄道，遣别将据陇山、番须口，阻胡骑南下，关中得以暂安。” （按：正史简化，隐去细节及战略决策）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡三路并进，北线围城，西线强渡，东线关破，势若灭世。帝显圣勇，呕血制策；遣圣将高顺惊魔于北；授圣策于张嶷破魔于西；行圣断，弃地守险，护佑关中，显大慈悲；圣心决然，以圣躯守孤城，誓与魔决。圣后刘玥安民，圣侄玄机制器，万民感念，信光微聚，圣业存续于一线。”
* 野史·楚汉秘闻·孤城断臂：“闻匈奴三路大军压境，萧关已破，陇西全线动摇。昭武王李凌呕血布局，遣高顺千骑袭扰左贤王，暂缓马岭之围；以新制‘铁砣雷’大破休屠王鬼面骑于洮水；然东线已溃，凌乃行壮士断腕之策，毅然放弃枹罕等城，令残军退守陇山，另遣兵抢占番须口，自身独守狄道孤城，誓死阻胡骑南下。其用兵之险、魄力之巨，时人无不骇然。后人有诗赞曰：‘少年王爷守孤城，三路烽烟逼眉急。呕血断臂护关中，孤臣赤心昭日月。’”
（第八十四章 完）