公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历七月初六至十二
狄道城的空气仿佛凝固了，吸入口鼻都带着铁锈般的沉重。三处烽火，几乎在同一日点燃，将这座孤城推向了风暴的中心。
行辕之内，烛火通明，映照着李凌（20岁）毫无血色的脸。他强撑着病体，指尖按在陇西郡地图上，微微颤抖。不是恐惧，是连日呕心沥血引发的旧伤剧痛。案几上，三份染着不同颜色标记的紧急军报摊开，如同三道催命符。
“北面，马岭。”他的声音沙哑，却冷得像冰，“左贤王主力三万，围城五日，周勃将军遣死士突围求援，箭书言…城中箭尽，士卒日殁百人。”
“西面，羌道残军退守枹罕，休屠王偏师五千骑已抵洮水南岸，斥候见其打造皮筏，不日可渡。”
“东面…萧关！匈奴单于庭本队增兵，猛攻不休，关城多处破损，苏意将军…重伤昏迷。”
刘玥（昭武王妃）站在他身侧，捧着一碗早已凉透的药汤，指尖掐得发白。高顺（体质76，力量80）、李信（政治78）、淳于意（智力80）等核心僚属肃立下方，人人面色凝重，呼吸可闻。
“王爷，”郡守李信声音干涩，“三面告急，我军…兵力已捉襟见肘。玄甲卫经连番血战，能战者不足四千，郡兵疲敝，新募士卒未经操练…分兵，则力弱；救一处，则另两处必危！”
“周勃将军处，必须救。”高顺斩钉截铁，甲叶作响，“马岭若失，北地门户洞开，匈奴铁骑可直下关中！且周将军乃汉王臂膀，若有闪失，朝廷震怒，王爷…恐遭非议！”
“枹罕亦不可弃！”李信急道，“枹罕若失，狄道西翼尽露，休屠王可与我军夹击狄道！且城中尚有数千百姓与李峋校尉的残部！”
“萧关…”刘玥轻声道，“萧关乃朝廷屏障，若破，长安震动…且…且朝廷援军皆被阻于关外…”
死局。真正的死局。匈奴以绝对兵力，三路齐攻，摆明了要碾碎陇西一切抵抗。
李凌闭上眼，额角青筋跳动。脑海中，那冰冷的系统面板无声浮现。
【体质：58（重伤未愈，持续恶化中）… 信仰值：11点（缓慢增长）… 祖龙魂佩：深度休眠…】
11点信仰值，杯水车薪。魂佩沉寂。他能依靠的，只有自己，和这群追随他的人。
他猛地睁开眼，眸光锐利如刀，扫过众人。
“高顺！”
“末将在！”
“点齐一千玄甲卫，全部配双马，携十日干粮，弩箭带足！你亲自带队，星夜驰援马岭！”
高顺一愣：“一千？王爷，左贤王有三万之众…”
“不是让你去决战！”李凌打断他，语速极快，“你的任务，是‘惊蛇’！绕至敌后，多张旗帜，夜袭其粮营，焚其草料，以强弩远射扰其营盘！做出我军大队援兵已至的架势！左贤王性情多疑，见你军容整肃，攻势凌厉，必不敢全力攻城！为周勃争取时间，等待关中援军！”
“末将明白！”高顺恍然大悟，抱拳领命。
“李郡守！”
“下官在！”
“即刻征发城内所有民壮，配发兵器，协助郡兵守城！告知全城：匈奴三路来犯，狄道已无退路！凡能持械者，皆上城墙！妇孺老弱，集中安置于城中心，由王妃统一调度救护！”
“诺！”
“淳于先生！”
“老夫在！”
“伤兵营所有能起身的轻伤员，重新编队，充作预备队！药材…优先供给守城将士。非常之时，行非常之法！”
“唉…遵命！”淳于意黯然领命。
“玥儿，”李凌看向刘玥，声音放缓，却不容置疑，“城内民心，交给你了。开府库，每日供给粥饭，务必让每人有口吃的。若有趁乱造谣、抢掠者…立斩！”
“我明白。”刘玥重重点头，眼中含泪却异常坚定。
最后，李凌目光投向一直沉默的李玄机（智力88）。
“玄机。”
“玄机在！”
“工坊所有‘震天雷’、毒烟罐，全部搬上城墙！你带工匠，就地赶制火箭、狼牙拍、夜叉檑！告诉我，还能造出多少弩箭？”
李玄机急速心算：“全力赶工，日夜不休，三日…三日可出弩箭五千支，箭镞以铁皮包裹碎石亦可，但威力…”
“够用了！”李凌断然道，“要快！”
“诺！”
一道道命令如同冰雹砸下，清晰冷峻，将有限的资源和人力压榨到极致。众人领命，匆匆而去。
行辕内重归寂静，只剩李凌与刘玥。李凌猛地咳嗽起来，用白绢捂住嘴，绢上瞬间渗出血丝。
“凌霄！”刘玥惊呼。
“无妨…”他摆摆手，走到地图前，手指点向枹罕和萧关，眼中闪过极致冷静下的疯狂，“高顺去北面‘惊蛇’…西面和东面，就只能…‘行险’了！”
当日深夜，城西密林。
张嶷（体质75，力量78）见到了乌木（月氏头领）派来的心腹。那名月氏人满面惊惶，递上一块刻着新月纹样的骨片。
“头领…头领让小的务必禀报王爷！休屠王麾下有一支‘鬼面骑’，约千人，皆披重甲，刀枪难入，极为悍勇！此次渡洮水，必为先锋！头领…头领请王爷万万小心！”
张嶷心中剧震，面色不变，收下骨片：“告诉乌木，他的心意，王爷知道了。让他…好自为之。”
回报行辕，李凌把玩着那枚新月骨片，冷笑：“示好？还是想借我的手除掉休屠王的精锐？月氏人，真是无时无刻不在算计。”他沉吟片刻，“鬼面骑…重甲…有了！”
他立刻召来李玄机：“停止制造普通弩箭！集中所有火药、铁蒺藜、猛火油，赶制一种‘铁砣雷’！不必求远射，只要落地能炸，破片越多越好！再造一批铁钩拒马，要带倒刺，能绊马腿！”
“王爷是想…”