内室的哭声传遍了整个将军府，府中的将士和仆人听闻孙策离世，都纷纷跪倒在地，放声大哭。消息很快便传遍了吴郡城，百姓们自发地走上街头，为孙策送行，有的甚至还带着纸钱和香烛，在街头祭拜。江东的将士们更是披麻戴孝，誓言要为孙策报仇，守住江东的疆土。
周瑜和张昭按照孙策遗愿，立刻着手主持后事，同时稳定江东局势。周瑜先命程普率领禁军封锁将军府，严禁任何人擅自出入，防止消息混乱引发骚动 —— 府内侍从、卫兵皆需持令牌通行，往来书信需经亲兵检查，连后厨采买都由禁军全程护送，务必将 “孙策遇袭” 的消息控制在核心圈层，避免外泄引发百姓恐慌或士族异动。随后，他又传召部将太史慈，命其率五百精锐前往吴郡各城门，加强守卫：“你带人手守好东门、北门这两处要道，凡出入城者，需验明身份；若遇形迹可疑之人，直接扣押审问，切不可让乱党或细作趁机逃脱！” 太史慈领命而去，不多时，吴郡各城门便布下重兵，盘查愈发严苛，往日喧闹的城门口，此刻透着几分肃杀。
另一边，张昭带着三名亲信谋士，直奔吴郡士族聚居的 “清河坊”。他深知，孙策之死若处理不当，士族极可能趁机生乱，因此必须先摸清士族态度，更要查清许贡刺杀背后是否有外部势力教唆。首站便是陆氏府邸，陆绩听闻张昭来访，亲自出门迎接，两人落座后，张昭便开门见山：“公纪（陆绩字），今日前来，一是告知伯符遇袭身亡的噩耗，二是想向你打听，近日吴郡可有外来的可疑之人，尤其是与许贡有过往来的？”
陆绩闻言，眉头微蹙：“许贡此人，前阵子因私通徐州降将被伯符追责，家产被抄后便不知所踪，我还以为他早已离开吴郡。不过…… 上月中旬，我府中管家曾见他与一个身着青色儒衫的男子在城西酒肆密谈，那男子口音并非江东人士，听说是从许昌来的。” 张昭心中一动，连忙追问男子样貌、行踪，随后又马不停蹄赶往顾、朱、张三家望族。
不出半日，线索渐渐拼凑完整：顾氏子弟曾在许贡府外见过同款青色儒衫男子；朱氏管家回忆起，那男子曾以 “曹操麾下谋士” 的名义，向许贡赠送过一批金银；而张氏更是查到，那男子名为陈群，是曹操身边的重要谋士，上月末便已离开吴郡，前往荆州方向。
张昭带着查来的线索，立刻返回将军府，在议事厅内向周瑜、程普等众将汇报。“…… 种种迹象表明，许贡刺杀主公，正是陈群在背后教唆！他以扶持许贡为吴郡之主为诱饵，提供毒药、人手，待事成后便连夜逃离，如今早已人去楼空！”
“什么？！” 程普猛地一拍桌案，怒目圆睁，“曹操老贼，竟敢派人来江东作祟！我愿率军前往荆州，哪怕追至许昌，也要将陈群那厮抓回来，为主公报仇！” 太史慈也握紧长刀，厉声附和：“程将军所言极是！陈群逃走，咱们便找曹操算账！属下定愿领兵，与曹操决一死战！”
众将群情激愤，纷纷请战，议事厅内满是怒火。周瑜却抬手按住众人，神色凝重：“诸位稍安勿躁。陈群既已逃离，追之不及；且如今主公新丧，江东局势未稳，若贸然出兵，恐被曹操趁机偷袭。咱们眼下最要紧的，是稳住江东，辅佐仲谋继位，待日后实力充足，再向曹操讨还这笔血债不迟！”
张昭也点头道：“公瑾所言极是。陈群虽逃，但咱们已查清幕后主使是曹操，这笔仇，咱们记下了。眼下当务之急，是让仲谋尽快稳住局面，安抚人心。” 众将虽仍有不甘，却也知周瑜、张昭所言在理，只能按捺下怒火，眼中却满是对曹操的恨意。
府内内室，孙权正坐在孙策的榻边，看着榻上冰冷的兄长，眼泪又忍不住滑落。周瑜、张昭走进来，见他如此，心中也满是不忍。周瑜轻声劝道：“讨逆，主公已逝，咱们悲伤无用。江东百姓还在等着咱们，曹操、刘表还在虎视眈眈，你若一直消沉，如何对得起主公的遗愿，如何对得起江东的百姓？”
张昭也附和道：“讨逆，你是孙家唯一的继承人，唯有你站出来，才能稳住江东。主公在天有灵，也不愿看到你这般模样。”
孙权闻言，深吸一口气，抬手擦干眼泪。他站起身，走到内室中央，对着闻讯赶来吊唁的程普、太史慈、黄盖等部将和谋士们，深深行了一礼 —— 这一礼，带着少年人少有的郑重与决心：“诸位叔伯、兄长，如今大哥离世，江东危局在前，孙权年幼，论资历、论能力，都远不及诸位。但为了父亲和大哥毕生经营的江东基业，为了江东数十万百姓不受战乱之苦，孙权愿承此重任，挑起这副担子！只是孙权才疏学浅，还望诸位能不吝赐教，助我一臂之力！”
周瑜见状，率先单膝跪地，右手按在胸口，高声道：“属下周瑜，愿辅佐孙讨逆，整顿军务，严守边防，誓死守住江东每一寸土地，若有二心，天地不容！” 张昭紧随其后，躬身叩拜：“属下张昭，愿辅佐孙讨逆，安抚士族，治理内政，让江东百姓安居乐业，绝不辜负主公遗愿！”
程普、太史慈、黄盖等老将也纷纷跪倒，齐声喊道：“我等愿辅佐孙讨逆，赴汤蹈火，在所不辞！共保江东，绝不后退！”
孙权看着眼前这些追随父兄多年的老将、谋士，心中的不安渐渐消散，取而代之的是一股坚定的信念，他定要守住江东，不让父兄的心血白费。
三日之后，孙策的葬礼在吴郡城外的孙氏祖陵举行。小雨还没停，天地间一片灰蒙蒙的，连风都带着呜咽。孙权身着粗麻布孝服，腰系麻绳，手持丧杖，走在送葬队伍的最前方。他的身姿尚显单薄，肩膀却挺得笔直，每一步都走得沉稳，再也不见往日的青涩，脚下的路，是父兄曾走过的路；身后的人，是父兄曾守护过的人。大乔身着素白长裙，头戴白花，手里捧着孙策的灵位，灵位上 “孙策伯符” 四个字用朱砂写就，在雨中泛着淡淡的红。泪水无声地滑落，滴在灵位的木头上，晕开一小片湿痕，她却死死咬着嘴唇，没让自己哭出声，她是江东的主母，是孙策的妻子，再悲痛，也要守住这份体面，不能让百姓看到慌乱。
孙母吴氏在侍女的搀扶下，走在大乔身旁。她的头发已全然花白，脸上的皱纹里都藏着悲伤，每走一步都要靠侍女搀扶，却强撑着不让自己倒下，她失去了丈夫孙坚，如今又失去了儿子孙策，可她还有孙权，现在绝不能倒下。
送葬队伍从将军府出发，一路绵延数里，像一条白色的长龙，在雨中缓缓前行。周瑜、张昭等文武官员身着孝服，手持白幡，紧随其后；数千名将士披麻戴孝，手持兵器，步伐整齐如一人，沉默地护送着灵柩，铠甲上的雨水顺着甲缝往下淌，在地上积成小小的水洼，却没人抬手擦拭，他们的悲伤，都藏在沉默里，藏在紧握兵器的手心里。
百姓们站在街道两侧，有的举着香烛，烛火在雨中明明灭灭；有的跪在泥泞里，膝盖都沾满了泥水，却浑然不觉。他们目送灵柩远去，哭声与雨声混在一起，格外凄凉。
灵柩抵达孙氏祖陵时，雨终于停了。天空裂开一道小小的缝隙，透出一点微弱的光。按照江东习俗，葬礼简单而庄重，没有繁复的仪式，只有文武官员与百姓代表的叩拜。孙权亲自为孙策填土，他拿起铁锹，将泥土一勺一勺撒在灵柩上，每一勺都撒得极慢，仿佛这样，就能多陪兄长一会儿。直到坟茔成型，他才对着墓碑深深叩拜，额头贴在冰冷的石板上，久久不起，石板上刻着 “江东孙策伯符之墓”，字里行间，都是父兄未竟的心愿。
葬礼结束后，孙权在将军府大堂召开了第一次议事会，这是他正式掌权的标志。大堂内，梁柱上还挂着白色的挽联，空气里还残留着香烛的味道，却已没了往日的悲伤，多了几分肃穆。文武官员分列两侧，目光都集中在主位上的少年身上，这个昨日还在灵前哭泣的少年，今日已穿上了象征权力的锦袍，眼神里带着与年龄不符的沉稳。
孙权看着众人，手指轻轻敲击着案几，语气沉稳，不见半分慌乱：“如今江东新丧，内外危机四伏，当务之急是确立新的治理架构，稳定局势。经与公瑾、子布商议，现做出如下安排，诸位若有异议，可当场提出。”
他顿了顿，目光扫过众人，清晰地宣布：“周瑜任左都督，总领江东所有军务，主管军队训练、边防布防、对外征战及兵器制造，可调动江东所有兵马；张昭任长史，总领江东内政，主管士族安抚、百姓治理、粮税征收、官吏任免，可直接处理各郡上报的政务；程普任丹阳郡都尉，镇守江东腹地，保障粮道安全；太史慈任庐江郡都尉，镇守濡须口，抵御曹操可能的南下进攻；黄盖任豫章郡都尉，镇守柴桑，防范荆州刘表的异动；同时，启用陆绩为吴郡丞、顾雍为会稽郡丞，让士族子弟参与地方治理，共保江东安稳。”
安排宣布完毕，大堂内一片寂静，只有窗外的风偶尔吹过，带起挽联的轻响，像是在回应这份郑重。片刻后，周瑜率先起身，拱手行礼，甲胄的金属声带着敬意：“讨逆所定架构，兼顾军务与内政，又能安抚士族，属下无异议！”
张昭、程普等众将也纷纷起身，拱手应和，声音整齐而坚定：“属下无异议！愿遵讨逆之令！”
自此，江东正式进入孙权掌权的时代。这位年仅十八岁的少年，在周瑜、张昭等老臣的辅佐下，开始肩负起守护江东、对抗曹操的重任。而江东的命运，也从这一刻起，与这位少年紧密地联系在了一起。
与此同时，许昌司空府的西跨院，却弥漫着另一股沉重的气息 —— 苦涩的药味裹着梧桐叶的萧瑟，在微凉的秋风里打着旋，连庭院里那棵百年老梧桐，都像是被这份压抑压弯了枝桠，枯黄的叶子簌簌落下，铺在青石板上，踩上去发出细碎的 “咯吱” 声，像是在低声叹息。
刚从江东赶回的陈群，还没来得及换下沾着风尘的青色儒衫，便被侍从引着往里走。他脚步放得极轻，昨日刚回到许都，他便听闻郭嘉病重，此刻见院中的药气浓得化不开，心下更是一沉。绕过垂落的竹帘，内室的景象映入眼帘，让他瞬间攥紧了袖口：窗棂半掩着，一缕微弱的阳光斜斜照进来，落在榻边的矮几上，那里放着一碗尚未喝完的汤药，药渣沉在碗底，药气袅袅上升，却驱不散满室的病气。
郭嘉躺在铺着锦被的榻上，往日里总是束得整齐的发髻散了几缕在额前，遮住了部分苍白的脸颊。他的脸色近乎透明，连嘴唇都没了血色，胸口随着呼吸微微起伏，每一次吸气都带着细碎的喘息，像是风一吹就会熄灭的烛火。他闭着眼，长长的睫毛垂在眼下，投出浅浅的阴影，若不是胸口还有起伏，几乎让人以为他已经没了气息。
曹操坐在榻边的矮凳上，身上没穿平日里威严的朝服，只着一件素色棉袍，领口还沾着些许药渍。他手里拿着一方干净的素帕，正小心翼翼地为郭嘉擦拭额角的汗珠，那汗珠细密而冰冷，像是从骨子里渗出来的寒意。往日里在朝堂上雷厉风行、在战场上杀伐果断的丞相，此刻眼中没了半分戾气，只剩下浓得化不开的担忧，连动作都轻得像怕碰碎了易碎的琉璃。
“奉孝，今日可还觉得胸口发闷？” 曹操的声音放得极低，带着几分不易察觉的沙哑，像是怕惊扰了榻上之人，“华佗先生说，若觉得难受，便少说话，多歇着，我已让人把药温着，等你醒了再喝。”
郭嘉缓缓睁开眼，长长的睫毛颤了颤，眼中没了往日洞察人心的精光，只剩下一片浑浊的虚弱。他看向曹操，嘴角勉强扯出一丝极淡的笑意，声音轻得像羽毛，若不仔细听，几乎要被窗外的风声盖过：“主公…… 劳您…… 挂心了。” 每说一个字，他都要停顿片刻，胸口的起伏也愈发急促，显然已是力不从心。
“胡说什么！” 曹操立刻打断他，语气带着几分刻意的厉色，可眼底的慌乱却藏不住，“华佗先生说了，你这病只是长期劳累所致，好好休养便能好转！孤已经让人去寻天下的名医，哪怕翻遍荆襄、巴蜀，也要把你的病治好！” 话虽如此，他心中却比谁都清楚 —— 昨日华佗私下与他说，郭嘉长期随军征战，风餐露宿，平定河北时又在苦寒之地染上风寒，一拖再拖成了痨病，这病在如今的医术下，便是神仙难救，只能靠汤药勉强吊着性命。
郭嘉看着曹操眼中的急切与强装的镇定，心中满是感动，却也知道自己的身体早已油尽灯枯。他轻轻摇了摇头，刚想再说些什么，门外突然传来侍从的声音，带着几分谨慎：“主公，陈群大人从江东回来了。”
曹操眉头微蹙，下意识看向郭嘉，见他缓缓点头，示意 “不妨事”，才对着门外沉声道：“让他进来。”
陈群轻手轻脚走进来，先是对着曹操躬身行礼，随后目光落在郭嘉身上，见昔日意气风发的 “鬼才” 谋士如今只剩一口气，眼中闪过一丝惋惜与不忍，却没敢多言，只压低声音，一字一句道：“主公，江东之事已妥，孙策在属下的安排下，于吴郡猎场遇袭，中了淬毒的箭，已于三日前身亡。”
“什么？！” 曹操猛地站起身，他眼中先是满是震惊，随即涌上难以掩饰的狂喜，孙策乃江东雄主，素有 “小霸王” 之称，这些年一直是他的心头大患，如今孙策身死，江东群龙无首，这对他来说，无疑是天大的好消息！他忍不住抚掌道：“好！好！孙策这小子，果然如奉孝当初所言，‘轻而无备，性急少谋，必死于匹夫之手’！天助我也！”