不多时，马车便停在了麴家大门前。不等陈宇下车，麴闲已带着麴家所有男丁、女眷在门口等候，连平日里很少出门的族老们都拄着拐杖站在队伍里，一个个神色恭敬。岳飞与项羽也在其中，此刻正站在麴瑶、麴兰身边，见陈宇下车，连忙上前见礼：“主公！”
“都起来吧。” 陈宇伸手虚扶，牵着花木兰的手走进大门，目光扫过麴家众人紧绷的神色，淡淡笑道，“不过是随便来看看，不必这么兴师动众。”
麴闲连忙躬身应道：“侯主能驾临麴家，是咱们麴家天大的荣幸，理当隆重迎接！” 一边说着，一边引着陈宇往正厅走，族老们跟在后面，连大气都不敢喘。
进了正厅，陈宇径直走到主位坐下，花木兰则在他身边的客座落座。项羽与岳飞也不再与麴瑶、麴兰站在一起，而是垂手立在陈宇两侧，身姿挺拔如松，瞬间让厅内的气氛多了几分肃穆。麴闲与几位族老则站在厅中，双手垂在身侧，眼神不敢与陈宇对视。
“不用这么紧张。” 陈宇端起侍女递来的茶，轻轻吹了吹热气，语气平和，“我今日来，只是顺道瞧瞧麴家的境况。你们也坐吧，站着说话累得慌。”
听到这话，项羽与岳飞才在一旁的客座坐下，腰背依旧挺直；麴闲与族老们则再三推辞，见陈宇坚持，才小心翼翼地在最末的位置坐下，半个屁股悬在凳沿上，随时准备起身。
花木兰见状，笑着起身拉住麴瑶与麴兰的手：“麴夫人，瑶姑娘，兰姑娘，我听说你们麴家的后花园种了不少凉州少见的花草，不如带我去瞧瞧？也让我沾沾你们家的喜气。”
麴夫人连忙起身：“能陪夫人赏花，是妾身的福气！” 麴瑶与麴兰也笑着应下，几人说说笑笑地往后院走去，正厅内瞬间只剩下陈宇、岳飞、项羽，以及麴家的几位男丁，气氛一下子沉静下来。
陈宇放下茶杯，目光先落在岳飞与项羽身上，语气带着几分随意：“岳帅，项帅，今日与两位麴家姑娘相处，感觉如何？”
岳飞闻言，脸颊微微泛红，语气诚恳：“回主公，麴瑶姑娘知书达理，对农桑、粮草之事也颇有见解，与末将很是投缘。”
项羽也点头，声音比平日温和几分：“麴兰姑娘性子爽朗，对军务也有兴趣，末将觉得很好。”
“好。” 陈宇点头，目光转而投向麴闲，语气依旧平和，却多了几分不容置疑的威严，“麴家主，某这要先恭喜你啦。岳帅与项帅都是我凉州的支柱，手握重兵、深得军心；麴瑶与麴兰也都是难得的美人胚子，知书达理、行事有度，不知道麴家主可愿意割爱，让这两对有情人能有进一步相处的机会？”
麴闲闻言，连忙从凳上起身，快步走到厅中躬身行礼，腰弯得几乎要贴到地面，声音微微发颤：“回侯主！瑶儿与兰儿能得到两位元帅的青睐，是她们这辈子的福气，更是咱们麴家祖坟冒青烟的荣幸！若是能与两位元帅喜结连理，那是麴家求之不得的好事！咱们全听侯主的安排，也全凭两位元帅的心意，绝无半分异议！” 他说这话时，既是激动，麴家能攀附如此权贵，往后在凉州的地位将不可同日而语；更是敬畏，他清楚知道，这门亲事能否成，全在陈宇一句话，若是惹得侯主不快，一切皆是空谈。
陈宇看着他这副诚惶诚恐的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，抬手道：“麴家主不必如此拘谨，坐下说话。感情之事最是讲究你情我愿，不可强求。他们四人也才刚刚结识不到两日，往后有的是时间相处，今日不过是随口一问。只是我听说，这两日赵、李两家都主动上门拜访，还给你们送了不少礼物？”
这话一出，麴闲的脸色瞬间变了，额头上瞬间冒出细密的冷汗，膝盖一软便直直跪在了地上，声音带着几分慌乱：“侯主明鉴！此事绝不是麴家故意对外宣扬！赵、李两家今日一早突然上门送礼，说是什么‘贺麴家有喜’，属下当时就觉得惶恐，根本不敢收！如今那些礼物还堆在府中，属下已经让夫人准备，明日一早就原封不动送回去，绝不敢留半点！” 他生怕陈宇误会麴家借着与元帅的关系张扬炫耀、拉拢其他世家，那可是触了侯主的忌讳，轻则失了信任，重则可能让麴家再次陷入困境。
“麴家主别紧张，快起来。” 陈宇看着他惊慌失措的模样，语气依旧平静，“我今日来，并非是来责怪你的。赵、李两家是什么性子，我比你清楚，往日里仗着家族底蕴，对你麴家打压颇多，抢过你们的商路、占过你们的田产，没少做落井下石的事。如今听闻你麴家可能与两位元帅结亲，他们怕将来被报复，又想趁机攀附，自然会按耐不住主动示好。这不怪你，是他们自己心思太多。”
麴闲这才松了一口气，连忙谢过陈宇，从地上起身时，腿还有些发颤，扶着旁边的凳子才慢慢坐回原位，后背早已被冷汗浸湿。
可不等他彻底平复心绪，陈宇的语气突然转沉，眼神也多了几分锐利，像是带着锋芒的刀，直直落在麴闲身上：“但是，仅限于此。我可以容忍赵、李两家的小动作，也可以默许你收下那些无关紧要的礼物，毕竟世家往来，这点人情世故难免。可若是让某知道，你麴家仗着与两位元帅的威名，趁机扩张势力、欺压旁支、侵占百姓田产，或是暗中勾结其他势力、泄露凉州机密，你该知道后果。”
他顿了顿，声音里的威严更甚，一字一句道：“别说现在还未与你麴家正式结亲，就算将来婚事已成，真到了那一步，别说岳帅、项帅保不住你们，就是我，也不会念及今日的情分，更不会再给麴家任何机会。我希望你记住，麴家当年是因为什么落寞的，我不希望再看到类似麴义那样的事情发生，更不希望麴家重蹈覆辙！”
提及 “麴义” 二字，麴闲的身体猛地一僵，连旁边几位族老的脸色都变了。陈宇此刻提起，无疑是在敲警钟，让他们不敢有半分逾越。
岳飞与项羽坐在一旁，虽未开口说话，却都微微颔首，眼中的严肃与认同清晰可见，那无形的压力让麴闲更是心惊胆战。他再次起身，对着陈宇深深一揖，语气无比郑重：“侯主放心！属下以麴家百年基业担保，绝不敢做任何有损凉州利益、违背侯主心意之事！往后麴家定会尽心尽力辅佐侯主，配合各郡的政策、缴纳赋税、安抚族中子弟，若是有任何子弟敢犯规矩，属下定当亲自处置，轻则杖责、重则逐出家族，绝不姑息！”
“嗯。” 陈宇看着他态度坚决，脸上才重新露出笑容，语气也缓和了几分，“你能明白就好。我可以明确告诉你，麴家能借着这两门亲事提升地位、恢复荣光，我乐见其成。毕竟，扶持忠良世家、让凉州世家与咱们同心同德，也是我凉州的既定政策。麴家安分守己，对凉州稳定有利，我没有理由反对。”
几位族老见陈宇语气缓和，也连忙起身附和，声音带着几分庆幸与感激：“请侯主放心！麴家绝不敢忘本，定会谨遵侯主教诲，为凉州效力！”
陈宇看着他们紧绷的神色渐渐放松，语气也更显平和：“我今日说这些，是希望麴家能走得长远。凉州需要世家的支持，需要你们带动地方农桑、协助官府治理百姓，但不需要恃宠而骄、目无法纪的世家。只要你们守规矩、助凉州，将来麴家的荣光，只会比现在更盛，甚至能超过赵、李两家，成为凉州真正的名门望族。”
“多谢侯主教诲！多谢侯主恩典！” 麴闲心中的石头彻底落地，语气带着真切的感激，“属下一定牢记侯主的话，管好麴家上下所有子弟，绝不辜负侯主的信任与栽培！”
陈宇点了点头，正想再说些什么，忽然听到后院传来一阵清脆的笑声，打破了厅内的严肃气氛。他抬头望向窗外，只见花木兰正与麴瑶、麴兰站在花园的凉亭里，手里拿着一朵刚摘的粉色牡丹花，正笑着与麴夫人说着什么，阳光洒在她们身上，透着几分岁月静好的温馨。
陈宇的嘴角也忍不住微微上扬，转头对麴闲说道：“好了，不说这些严肃的事了。你们也别一直绷着，陪我聊聊麴家的近况。”
麴闲见陈宇转移了话题，连忙顺着话茬回答，语气也放松了不少：“回侯主！麴家前几年确实受麴义之事牵连，被凉州各大士族排挤，商路被抢、田产被占，日子一度艰难。但麴家知道这一切都是咎由自取，从未有过半分怨怼，这些年一直低调行事，靠着族中子弟种些薄田、做些小生意维持生计，虽然大不如前，倒也能凑合过下去。如今托侯爷的福，瑶儿和兰儿能有机会与两位元帅相识，麴家才算看到了转机……” 他说起往日困境时语气平静，提及女儿们却满是欣慰，眼中的感激真切可见。
陈宇静静听着，偶尔点头回应，岳飞与项羽也偶尔插话，问些农桑收成、士族往来的细节，正厅内的气氛渐渐缓和下来。阳光透过窗棂洒进来，落在几人的身上，既有君臣之间的分寸与敬畏，也有几分难得的平和与融洽。
不知不觉间，太阳逐渐西斜，黄昏将近，天边染起一片橘红色的晚霞。花木兰早已从后院回来，正坐在陈宇身边，轻声与他说着刚才在后院看到的花草，见天色不早，便轻轻碰了碰陈宇的胳膊，示意该返程了。
陈宇会意，站起身整理了一下衣袍，对麴闲说道：“麴家主，今日的闲谈让某对凉州世家的近况多了几分了解，也算是有所收获。天色已然不早，某与夫人便不再叨扰，返回侯府了。”
“侯爷留步！” 麴闲连忙起身挽留，语气诚恳，“如今晚宴已然备好，不过是家常便饭，还请侯爷与夫人赏脸留下用餐，也让麴家尽一份心意！”
话音刚落，麴瑶便端着一盏刚温好的葡萄酿走进来，脸颊带着浅浅的笑意：“侯主，夫人，母亲与后厨已经忙活了一个时辰，备了些凉州特色的菜肴，若是不嫌弃，便留下尝尝吧？” 她说话时目光不经意间扫过岳飞，见岳飞也正看着自己，连忙低下头，耳尖微微泛红。
花木兰看着麴瑶真诚的模样，又看了看窗外的晚霞，笑着对陈宇说道：“夫君，既然麴家主盛情难却，咱们便留下吧，也尝尝麴家的手艺。”
陈宇点头应下：“既如此，那便叨扰麴家主了。”
麴闲大喜，连忙引着众人往后院的花厅走去。花厅内早已摆好了一张圆桌，桌上铺着洁白的桌布，摆着八菜一汤，皆是凉州特色：热气腾腾的炖羊肉、金黄酥脆的胡饼、酸甜可口的葡萄羹、油亮喷香的烤全鸡，还有几碟清爽的凉拌野菜，荤素搭配得宜，香气扑鼻而来。
众人依次落座，陈宇与花木兰坐在主位两侧，岳飞与麴瑶挨着坐在一起，项羽与麴兰则坐在对面。麴夫人亲自为众人斟酒，笑着说道：“侯爷，夫人，两位元帅，都是些家常小菜，比不上侯府的精致，还请不要嫌弃。”
“麴夫人客气了。” 花木兰拿起筷子，夹了一块炖羊肉尝了尝，眼中满是惊喜，“这羊肉炖得软烂入味，还带着一股草药的清香，比我在侯府吃的还要好吃！”
麴瑶连忙解释：“夫人喜欢就好。这是用祁连山的野山羊肉炖的，还加了些咱们凉州特有的沙棘叶，既能去膻，又能温补，最适合这个季节吃。” 她说着，下意识看向岳飞，见岳飞正看着自己，便又补充道，“岳帅若是喜欢，我让后厨多备些，您带回府去。”
岳飞闻言，放下筷子拱手道谢：“多谢瑶姑娘费心，不过不必麻烦，今日能尝到已是荣幸。” 他说着，夹了一块胡饼递到麴瑶碗中，“这胡饼看着酥脆，你也尝尝。” 麴瑶脸颊一红，连忙接下，小口吃了起来，眼神中满是羞涩。
对面的项羽与麴兰也没闲着。麴兰知道项羽饭量较大，便不停地给项羽夹菜，一会儿夹块烤鸡肉，一会儿盛勺葡萄羹，笑着说道：“项帅，你多吃点！我听杨将军说，你在军中一顿能吃三碗饭，今天可得吃饱！”
项羽看着碗中堆得满满的菜，眼中露出几分温和，点了点头：“多谢兰姑娘。” 他拿起酒壶，给麴兰斟了杯酒，“这葡萄酿度数不高，你也喝点暖暖身子。” 麴兰笑着接过，与项羽轻轻碰了碰杯，小口抿了起来，银饰碰撞的清脆声响，与两人的笑声交织在一起，格外悦耳。
陈宇看着眼前的场景，嘴角满是笑意，他拿起酒杯，对麴闲说道：“麴家主，今日多谢款待。某敬你一杯，也祝麴家往后能越来越好。”
麴闲连忙端起酒杯，与陈宇碰了一下，一饮而尽：“多谢侯爷！麴家能有今日，全靠侯爷提携，这份恩情，麴家永世不忘！”
花木兰也端起水杯，对麴夫人说道：“麴夫人，多谢你准备这么丰盛的晚宴，也多谢你培养出这么好的两个女儿。我也敬你一杯。”
麴夫人受宠若惊，连忙举杯回应：“夫人客气了，能得夫人赏识，是孩子们的福气。”
宴席间，众人说说笑笑，气氛格外融洽。岳飞与麴瑶聊着酒泉的屯田情况，岳飞说起今年的粟米收成，麴瑶便提出可以用麴家的种子改良技术，帮助提高产量；项羽与麴兰则聊起军中的趣事，项羽说起自己教士兵练刀的场景，麴兰听得入迷，不时追问 “那士兵后来学会了吗”“项帅你出刀真的有那么快吗”，引得众人阵阵发笑。
陈宇与花木兰偶尔插话，或是点评菜品，或是聊些姑臧城的趣事，没有半分架子。麴闲与族老们看着这和谐的场景，心中更是安定 —— 他们知道，经过今日的相处，麴家与侯府、与两位元帅的关系，算是彻底稳固了。
不知不觉间，夜色渐深，宴席也接近尾声。陈宇放下筷子，对麴闲说道：“麴家主，今日的晚宴很是尽兴，只是天色已晚，某与夫人该回去了。”
麴闲连忙起身，说道：“侯爷，夫人，我让下人备了马车，送您二位回府。” 他又看向岳飞与项羽，“两位元帅若是不急，可以在府中多坐会儿。”
岳飞与项羽对视一眼，摇了摇头。岳飞说道：“多谢麴家主好意，只是天色不早，末将也该回府了。” 项羽也点头：“末将也该回去了，还有军务要处理。” 麴闲不再挽留，引着众人往府外走。麴瑶与麴兰送在最后，麴瑶悄悄递给岳飞一个布包，轻声说道：“岳帅，这里面是些沙棘叶和羊肉干，您带回府去，若是想吃炖羊肉，便用这个叶子炖。” 岳飞接过布包，心中一暖，低声道：“多谢瑶姑娘，费心了。”
麴兰则拉着项羽的衣袖，说道：“项帅，你明日还会来吗？” 项羽点头：“明日我处理完军务，便来看你。” 麴兰闻言，笑得眼睛都弯了，用力点了点头。
陈宇与花木兰坐在马车上，看着窗外渐渐远去的麴家府邸，花木兰笑着说道：“今日这趟麴家之行，倒是收获不少。不仅敲打了麴家，还看到岳帅他们与姑娘们相处得这么好，真是不错。”
陈宇握住花木兰的手，眼中满是暖意：“是啊，只要他们能真心相待，不仅能收获幸福，也能让凉州的世家更团结。等他们的婚事定下来，凉州的根基，只会更稳。”
话音落下马车缓缓行驶在姑臧城的街道上，夜色中的街道格外安静，只有马蹄声与车轮声轻轻回荡。