甄宓坐在一旁，看着眼前皆大欢喜的场景，也适时露出笑容：“恭喜麴瑶妹妹得此职位，往后咱们一同协助木兰姐姐，也能让姐姐轻松些。” 只是眼底深处，仍藏着一丝不易察觉的复杂 —— 她太羡慕这份 “明确的身份” 了，麴瑶有了 “县主幕僚” 的名分，往后在侯府、在凉州都有了立足之地，可自己呢？始终只是个 “借居的甄家女”，连靠近陈宇都名不正言不顺。
这般想着，她忍不住转头望向陈宇，恰好陈宇也正转头看她。四目相对的瞬间，陈宇从她眼底的期盼与落寞里，一下子就明白了她心中所想。望着那张倾国倾城的容颜，眉梢间还凝着几分脆弱，陈宇心中难免动容，可系统 “不可招募三国本土人才” 的规则如警钟在耳边作响，他只能强行压下杂念，定了定神，刻意岔开话题：“对了，甄姑娘，甄家迁来姑臧城也一个多月了，可还适应？若是生活上有什么不便，或是需要侯府帮忙的地方，尽管开口，我和木兰都会尽力满足的。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了甄宓心中的期待。她眼中的光亮迅速褪去，只剩下浓浓的失意，嘴唇被牙齿紧紧咬住，连眼眶都泛起了红。她攥着裙摆的手微微发抖，心里有个声音在呐喊：不如说出来吧！把自己这些日子的牵挂、委屈全都告诉陈宇，哪怕得不到回应，至少让他知道自己的心意！
花木兰坐在一旁，将甄宓的异样看得真切，心中暗叫不好。她连忙起身，快步走到甄宓身前，不动声色地挡住了她望向陈宇的目光，同时对着甄宓轻轻摇了摇头。她太清楚甄宓的心思了 —— 自己早就和陈宇提过想让甄宓入侯府，可陈宇始终避而不答，这绝非无意；再加上陈宇向来神秘，想来甄宓的身份，定是触碰到了陈宇不愿外露的秘密。若是此刻甄宓不管不顾地逼陈宇做决定，不仅会惹得陈宇不快，甄宓恐怕连留在侯府的资格都没了，自己也会失去这个交心的好友。
甄宓看到花木兰的动作，心中刚涌起的那点勇气瞬间如决堤的洪水般退去，无尽的委屈顺着心口蔓延开来。她实在想不明白：若是陈宇不喜欢自己，为何要千里迢迢把自己带到凉州？为何要让自己住在侯府，日日与他相见？为何还为自己写下那首字字深情的《洛神赋》？如今看着他与花木兰恩爱相伴，自己却只能像个局外人般旁观，这份近在咫尺却触不可及的距离，对她来说何尝不是一种折磨？她深吸一口气，强压下喉咙里的哽咽，缓缓站起身，对着陈宇微微欠身，声音带着几分抑制不住的颤抖：“多谢侯主关怀，民女在姑臧城一切安好。父亲承蒙管仲大人关照，已在姑臧城县丞任上处理事务，府中上下也都习惯了凉州的气候，无需侯府再费心。” 说这话时，她始终垂着眼，不敢再看陈宇，生怕自己好不容易稳住的情绪，会在看到他眼神的瞬间彻底崩溃。
陈宇看着她强装平静的模样，心中也有些不忍，却只能继续维持着疏离：“安好便好。若是日后遇到难处，不必客气。” 他转头看向花木兰，用眼神示意她安抚甄宓，随即又将话题转向麴瑶，“麴姑娘，你母亲的病需尽早诊治，我等会儿让纪纲去安排，明日一早便让李迅先生去你家中问诊，你看可好？”
麴瑶连忙起身应道：“多谢侯主体恤，小女感激不尽！” 她能察觉到厅中微妙的气氛，识趣地没有多言，只默默端起茶盏，掩饰自己的局促。
花木兰见状，连忙上前拉住甄宓的手，指尖轻轻拍了拍她的手背，语气温柔：“宓儿，咱们许久没一起说话了，不如随我去后园走走？园里的海棠开得正好，咱们去赏赏花。” 她刻意给甄宓一个台阶，也想避开这让人心酸的氛围。
甄宓抬头看向花木兰眼中的关切，心中一暖，轻轻点了点头：“好，听姐姐的。” 两人并肩朝着厅外走去，留下陈宇与麴瑶在厅中，继续商议凉州士族联络的事宜。只是那道单薄的背影，在议事厅的光影里，显得格外落寞。
后园里，海棠花枝沿着青石小径蜿蜒，粉白的花瓣被风一吹，便簌簌落在地面，像是铺了层薄雪。花木兰与甄宓并肩走在前面，裙摆扫过花瓣时带起细碎的声响，后方五六个丫鬟捧着茶点与披风，远远跟着不敢上前，只把空间留给两人。
花木兰察觉到甄宓指尖的微凉，便轻轻捏了捏她的手，语气带着几分疼惜：“宓儿，你我相识半年，这半年来我怀着身孕，你寸步不离守着我，端茶递水、夜里陪我说话解闷，这份情谊我花木兰记在心里，早已把你当成亲妹妹。你对夫君的心意，我看在眼里，不仅不反对，还不止一次向夫君提过，想把你纳入侯府后院，让咱们姐妹能长久相伴。”
她顿了顿，望着甄宓眼中的茫然与期盼，继续说道：“可夫君每次听到这话，都只岔开话题，不愿在这个问题上过多纠结，但他也从未明确反对过，这就说明他心里是有你的。你知道吗？夫君从最初只有几百人的小势力，一路走到如今的凉州之主，我始终陪在他身边，太了解他的性格了。他从不是扭捏之人，若是对谁无意，定会干脆拒绝，绝不会让对方悬着心。如今这般犹豫，定是有难言之隐，逼得他不得不如此。就连我，当初他也是百般犹豫后，才敢与我结为夫妻。”
甄宓脚步一顿，眼中的落寞渐渐被一丝希冀取代，她声音带着几分颤抖，像是不敢相信：“是真的吗？姐姐，侯主他…… 他真的对我有心意？” 这些日子，她总觉得自己是一厢情愿，陈宇的疏离、不回应，都让她快要放弃，可花木兰的话，又让她燃起了一丝微光。
花木兰停下脚步，转身面对甄宓，认真点头：“当然是真的。当初于谦大人与管仲大人，为了撮合我和夫君，不知费了多少心思，几次在议事时提、私下里劝，可夫君都以‘军政繁忙’推托，连我都以为，他是真的不喜欢我。” 她想起往事，嘴角露出一抹温柔的笑意，“可他对我的在意，却藏在细节里 ；甚至连我随口提的‘想看看凉州的杏花’，他都记在心里，让人在侯府后园种了半亩杏林。”
“直到那次，夫君率军前去南阳剿灭袁术，回来后在襄阳大殿上，凉州所有文武当着他的面，提起让他早日成婚诞下子嗣，他竟落荒而逃，把自己关在书房整整一天。” 花木兰说到这儿，忍不住笑了笑，“那时候我心里也慌，以为自己肯定入不了他的眼，甚至想过再也不提此事专心辅佐夫君帮他守好凉州。结果到了晚上，我在城楼巡夜时遇到他，他就站在那里，望着襄武城的夜景，沉默了半响，才对我说‘如果有一天我会突然离开，你会怪我吗？‘。我那时才知道，他不是不在意，而是一直都有难言之隐。”
甄宓心思敏锐，立刻抓住了话里的重点，眼中满是诧异：“侯主要离开？姐姐，他要去哪里？”
花木兰轻轻摇了摇头，目光望向远处的黑楼剪影，语气带着几分怅然却又坚定：“我也不知道他要去何方，只知道他说不是现在，要等他一统天下，让这世间再无战乱，百姓都能安居乐业之后，才会离开。”
“那姐姐当时是怎么回答的？” 甄宓追问着，她太想知道，面对这样的 “离别预告”，花木兰是如何回应的。
花木兰脸上露出一抹温柔的笑意，指尖轻轻拂过鬓边的海棠花瓣，仿佛又回到了那个城楼夜话的夜晚：“我当时看着他的眼睛，告诉他‘不会。末将跟着主公，从来不是为了能一直陪着您，而是为了跟着您守住这太平。若是真有那么一天，您走了，末将就替您守好您打下来的天下，守好这万家灯火，让百姓永远过着安稳日子，这样，您在别的地方，也能安心，对不对？’”
甄宓听到这话，怔怔地看着花木兰，眼眶渐渐湿润。她从前只觉得陈宇对花木兰百般呵护，却不知这份感情里，还有花木兰这般深沉的守护与理解，原来真正的恩爱，从不是单方面的溺爱，而是彼此的懂得与支撑。她轻声感叹：“木兰姐姐真的很爱侯主，爱到愿意为他守住这天下。”
花木兰被她说得脸颊泛起红霞，有些不好意思地别过脸，指尖捻起一片落在肩头的花瓣：“我也说不清是从什么时候开始的。或许是他在战场上挡在我身前那一刻，或许是他为了安抚流民，亲自在城外煮粥那一天，又或许是他深夜在书房批阅公文，我送茶进去时，他抬头对我笑的那一瞬间…… 后来便总忍不住在意他的一举一动，会偷偷在远处看着他处理政务的模样，看着他和将士们谈笑的样子，心里就觉得安稳。”
甄宓听着，也想起了自己动心的时刻，眼神渐渐变得柔软：“我也是。那天在侯府的梅园，他为我作下《洛神赋》，字句都写尽了心意，我当时心就乱了，却还不敢确定这份心意是不是真的。直到后来，我跟着姐姐一起去酒泉边境劳军，看着他站在阳光下，被凉州的将士和百姓围着，所有人都用敬爱的眼神看着他，喊他‘侯主’时，我才知道，这个人早已深深印在了我心里，再也挪不开了。” 花木兰伸手握住甄宓的手，语气满是理解：“所以呀，你要相信夫君。他若是不在意你，怎会让你住在侯府，还允许你随意出入他的书房？怎会在你父亲求职时，特意让管仲大人安排县丞的职位，而非普通小官？他只是不擅长表达自己的心意，和那些难言之隐困住了手脚，才不敢轻易给你承诺。你再等等，给他些时间，等他把眼前的事理顺了，定会给你一个交代的。”
甄宓望着花木兰眼中毫无保留的真诚，心中最后一丝疑虑也烟消云散。她轻轻点了点头，嘴角终于露出一抹真正轻松的笑容，那笑容像雨后初晴的阳光，驱散了连日来的委屈与阴霾。风再次吹过，满树海棠花瓣簌簌落下，落在两人的发间与肩头，后园的寂静里，没有了先前的尴尬与酸涩，只剩下姐妹间的温情，以及对未来的淡淡期盼。
夜色渐深，侯府卧房内只点着一盏烛灯，昏黄的光映在桌案上，将陈宇的身影拉得很长。他伏案书写，纸上密密麻麻记着白天与麴瑶聊及的凉州士族近况 —— 哪些家族需重点联络，哪些需提防与袁氏旧部勾结，哪些可委以地方事务。花木兰则依偎在他身侧的软榻上，指尖轻轻划过他的袖口，眼神里带着几分慵懒的温柔。
见陈宇写完最后一笔，花木兰才调皮地伸出手，轻轻抽走他手中的毛笔，脸上带着狡黠的笑意：“夫君，别写了。我怀孕都半年多了，身子重得很，根本没办法好好服侍你，你真不打算把甄宓妹妹收入后院？她心思细，人又温柔，定能帮我好好照顾你。”
陈宇闻言一愣，停下整理纸张的动作，转头认真看向花木兰。烛光下，他的眼神褪去了白日的沉稳，多了几分复杂：“如果我说，收下甄宓，会让凉州陷入不可预见的风险，你还会这么劝我吗？”
这话像一块石头投入平静的水面，花木兰脸上的笑意瞬间消失。她连忙直起身子，不顾腹中的沉重，凑到陈宇面前，眼神里满是担忧：“这么严重？夫君，你没开玩笑吧？甄宓她们一家迁来凉州后，一直安安分分，甄县丞在任上也尽心尽力，从未有过二心，怎么会……” 她话没说完，却见陈宇眼神坚定，绝无半分戏虐，心中顿时 “咯噔” 一下 —— 果然，陈宇先前的犹豫，都是因为这难以言说的风险。
陈宇伸手握住她的手，指尖传来温热的触感，语气带着几分无奈：“有些事情，我现在还没办法跟你解释清楚，涉及到我最大的秘密，连我自己都没完全掌控。但你要相信，我做的每一件事，都是为了凉州，为了我们这个家，绝不会拿你和百姓的安危冒险。”
花木兰看着他眼中的郑重，轻轻点了点头，先前的疑惑与不解，都化作了信任：“我知道了，夫君。以后我再也不提让甄宓入府的事，也不会再在你面前说这些了。那…… 我们需要和甄宓保持距离，不再和她来往吗？” 她虽舍不得这个交心的姐妹，却更清楚凉州与陈宇的重要性。
陈宇沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌案，眉头微蹙：“我也在思考这个问题。直接疏远太过刻意，反而会引起她的怀疑，甚至让她心生怨怼，平添变数。先维持现状吧，你依旧可以和她来往，只是别再提入府的事，也别让她过多参与侯府的核心事务。等我找到解决办法，再做打算。”
花木兰闻言，心中涌起几分愧疚，轻声道：“对不起夫君，我今天下午还在园子里劝甄宓等你，说不定…… 反而给你添了麻烦。”
陈宇摇了摇头，伸手将她揽入怀中，动作轻柔地避开她的腹部：“不关你的事，本就是我当初一时冲动，在梅园给她作了《洛神赋》，让她误会了我的心意，才酿成如今的局面。这事我会善后，你别往心里去。” 他低头看了看窗外的夜色，月光已爬上窗棂，“天色不早了，你怀着身孕不能熬夜，先歇息吧，剩下的事明天再说。”
花木兰顺从地靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，心中的担忧渐渐消散。烛火摇曳，映着两人相拥的身影，卧房内的寂静里，只剩下彼此的呼吸。