刘伯温站在太守府门口，望着陈宇的背影彻底消失在街道尽头，才收回目光。他转身快步走进府内，唤来三名得力亲兵，语气严肃：“你们即刻去东门，将马超从城楼上解下来，动作轻些，莫要再伤了他。府中药房有几颗‘续命丹’，取两颗给他喂下，先吊着他的性命，再备三匹快马，亲自将他送去给吕布大军，务必确保人安全送到。”
“属下遵令！” 三名亲兵齐声应下，快步离去。
刘伯温揉了揉眉心，又整理了一下衣袖，转身朝着项羽的军营走去，陈宇叮嘱的城防部署、兵力划分之事，需尽快与项羽商议妥当，可还没走到军营门口，身后便传来一阵急促的马蹄声。刘伯温停下脚步，转头望去，只见方才去送马超的三名亲兵竟骑马折返，脸上还带着几分急促。他心中诧异：“怎么回事？为何如此之快便回来了？难道途中出了变故？”
为首的亲兵翻身下马，快步走到刘伯温面前，拱手禀报：“先生，我等骑马刚出天水城不到十里，便遇到了刘备率领的队伍，他带着张飞、赵云、张辽三人，还有五百亲兵，看样子是准备前来天水城。刘备大人看到我们带着马超，便上前将我们拦了下来，说马超是因他而伤，他亲自护送回西凉军更妥当，我们便将马超交给了他。后来我们看到西凉大军已全部拔营，正朝着长安方向撤离，便立刻折返回来，向先生禀报情况。”
“刘备？” 刘伯温眉头微微皱起，眼中闪过一丝思索，“他不跟着西凉大军回长安，反倒朝天水城来？难道是想亲自求主公放了马超？可某已按主公吩咐提前送还马超，倒让他碰巧遇上了……” 他虽觉得此事有些蹊跷，可转念一想，如今西凉大军已撤，陈宇也已返回襄武，刘备就算有其他心思，也掀不起什么风浪，或许真的只是担心马超，想亲自接人罢了。
刘伯温轻轻摇了摇头，将心中的疑虑压下，对着亲兵摆了摆手：“知道了，你们辛苦了，暂且退下休息吧，后续无需再管此事。”
“是！” 亲兵应下，转身离去。
刘伯温重新迈步，很快便抵达项羽的军营。项羽正坐在帐内擦拭着霸王枪，见刘伯温进来，连忙放下长枪，起身笑道：“先生来得正好！某正琢磨着主公吩咐的驻兵之事，还想找先生商议呢！”
刘伯温笑着颔首，在一旁的椅子上坐下，将陈宇的安排一一告知：“主公令项帅在天水长期驻兵两万，剩下三万兵马撤回武威；另外，天水郡原有的几万郡兵，也全部划归项帅麾下，由项帅统一训练、调度，负责天水郡的防御……”
可话还没说完，项羽便看出了不对劲，刘伯温虽语气平静，眼神却时不时飘向帐外，手指还无意识地摩挲着羽扇，显然是心不在焉。项羽收起笑容，疑惑地问道：“先生，你这是怎么了？从进来就魂不守舍的，莫不是出了什么事？”
刘伯温闻言，回过神来，脸上露出一丝歉意：“让将军见笑了。方才送马超的亲兵折返，说在城外遇到了刘备，他并未随西凉大军撤回长安，反倒朝天水城来，某心中有些疑惑，故而走神了。”
“刘备？他来天水做什么？” 项羽眉头一挑，语气带着几分警惕，“莫不是想耍什么花样？要不要某派些人去盯着他？”
“不必。” 刘伯温摆了摆手，羽扇轻摇，眼中的疑虑渐渐散去，“西凉大军已撤，他只带了五百亲兵，就算有其他心思，也翻不起什么浪。或许真的只是担心马超，想亲自接人，又或是想向主公道谢。如今咱们的首要任务，是按主公的吩咐部署城防，莫要因这点小事分心。”
项羽想了想，觉得刘伯温说得有道理，便不再多问，拿起案上的地图，指着天水城的防御据点，语气认真：“既如此，那咱们便好好商议驻兵之事。某觉得，东门和北门地势平坦，易攻难守，需各驻兵五千；西门和南门有山林掩护，可各驻兵三千；剩下的四千兵马，驻在城中作为预备队，随时支援各处……”
刘伯温点头附和，渐渐将注意力集中在城防部署上，帐内的讨论声渐渐热烈起来。从兵力划分到哨卡设置，从粮草储备到城防加固，两人一一敲定细节，直到暮色降临才各自散去。只是刘伯温回到太守府后，独自站在窗前，望着城外漆黑的夜空，心中那丝淡淡的疑虑，却始终没有完全消散 。
次日晌午，天水城外的校场上，号角声嘹亮。项羽带着袁崇焕，率领三万凉州大军整装待发，准备返回武威边境。薛仁贵、高长恭、刘伯温亲自前来送行，姜岐也带着天水郡的官员，率领三万五千天水郡兵列阵两侧，注视着大军离去。三万凉州大军身着玄铁甲胄，步伐整齐，在阳光的照耀下，甲胄泛着冷光，缓缓驶出天水城，朝着武威方向进发。
这一幕，被混入人群中的一名商贩尽收眼底，他正是贾诩安插在天水郡的探子。待大军彻底远去，探子悄悄挤出人群，快步朝着城外的山林跑去，翻身上马，朝着长安方向疾驰而去。
夜色渐深，离天水郡两百多里的长安郡一处峡谷内，寂静无声。八万西凉大军正静静地潜伏在峡谷两侧的山林中，战马被蒙上嘴，士兵们屏气凝神，连呼吸都放得极轻。峡谷外，贾诩特意安排的两万大军，正制造出 “十万大军撤退” 的动静，旗帜招展，马蹄声故意弄得杂乱，朝着长安城方向缓缓移动，以此迷惑天水的斥候。
“报！” 一阵急促的马蹄声打破了峡谷的寂静，那名探子翻身下马，连滚带爬地冲到贾诩和吕布面前，单膝跪地，语气带着几分兴奋：“先生！温侯！天水郡的三万凉州大军已随项羽返回武威，如今城中只剩薛仁贵、高长恭和刘伯温，守军只有两万凉州军！还有天水郡的三万五郡兵，都分散在各个县城，天水城内的守军加起来，怕是不到三万！”
“好！” 吕布猛地一拍大腿，眼中闪过狂喜，当即就要起身：“既然如此，咱们今夜便出发，连夜拿下天水城！”
“温侯稍安勿躁。” 贾诩连忙拦住他，语气带着几分沉稳，“项羽虽撤军，却离天水不远，若咱们此刻贸然进攻，他得知消息后定会火速回援，到时候咱们腹背受敌，怕是又要功亏一篑。不如再等一晚，待项羽大军彻底远离天水，咱们再以迅雷不及掩耳之势拿下城池，到时候就算他想回援，也来不及了。”
吕布按捺住心中的急切，想了想，觉得贾诩说得有道理，便点头应道：“好！就听先生的！明日再动手！”
隔天傍晚，天空渐渐阴沉下来，乌云密布，狂风卷起沙尘，天色暗得比往常早了许多，才到傍晚，便已黑得伸手不见五指。贾诩站在峡谷口，望着天边的乌云，眼中闪过一丝精光，笑道：“天助我也！此等天气行军，天水的斥候定然难以察觉，待咱们逼近城池，暴雨必至，到时候更是隐蔽！”
他当即拔出腰间佩剑，高举过头顶，厉声下令：“全军听令！即刻出发，目标天水城！行军途中不得喧哗，不得点火，若有违抗，军法处置！”
“遵令！” 八万西凉大军齐声应下，声音被狂风吞没。士兵们纷纷起身，牵着战马，借着昏暗的天色，朝着天水城方向飞速进发。队伍如一条黑色的长龙，在夜色中蜿蜒前行，悄无声息。
果然，行至离天水城十里处时，天空突然降下瓢泼大雨，雨点砸在地上，发出 “哗啦啦” 的声响，掩盖了大军行军的动静。雨水模糊了视线，能见度不足二十米，八万西凉大军冒着暴雨，继续朝着天水城缓缓推进，离城池越来越近。 约莫一个时辰后，暴雨渐渐停下。天水城的守军连忙在城门、城墙上点起灯火，驱散夜色与湿气。一名守城士兵揉着被雨水打湿的眼睛，站在城垛旁，突然僵在原地，目光死死盯着城外，一动不动。
身旁的同伴见他这般模样，轻轻推了他一下，打趣道：“你发什么呆？难不成是看到鬼了？还是说，吕布大军又打回来了？” 说罢，他也转头朝城外看去。 借着城楼上摇曳的火光，他隐约看到城外的黑暗中，竟黑压压的一片，像是潮水般朝着城池涌来。他揉了揉眼睛，仔细一看，顿时吓得魂飞魄散，疯狂大喊：“敌袭！敌袭！快关城门！快禀报薛将军！”
可他的声音刚落下，一支利箭便从城外的黑暗中窜出，带着 “咻 ——” 的刺耳破空声，箭尖划破尚未散尽的雨雾，如毒蛇般精准地穿透他的脖颈。“噗” 的一声闷响，鲜血瞬间喷涌而出，溅在城墙上的灯火旁，在昏黄的光线下泛着诡异的红光。他瞪大双眼，双手徒劳地捂着脖子，身体软软地倒在城垛上，喉咙里只发出微弱的 “嗬嗬” 声，很快便没了声息，唯有鲜血顺着城墙缝隙，缓缓滴落在下方的石板路上。
紧接着，数万支利箭从城外的黑暗中同时射出，如蝗虫过境般铺天盖地朝着天水城袭来。“叮叮当当” 的箭雨撞击声、“噗噗” 的箭矢穿透铠甲声、士兵们凄厉的惨叫声瞬间交织在一起，在暴雨后的夜色中格外刺耳。城墙上的守军还没从暴雨的疲惫中缓过劲，便已死伤无数 —— 有些士兵刚举起盾牌，箭雨便穿透木盾缝隙，扎进他们的胸膛；有些士兵甚至还没反应过来，就被箭矢洞穿眉心，直挺挺地倒在城墙上。少部分侥幸躲过第一波箭雨的士兵，连忙蜷缩在城垛后，慌张地掏出兵器与盾牌准备防御，可还没等他们稳住阵脚，第二波箭雨便再次倾泻而下，密度比第一波更甚，箭尖上还挂着未干的雨水，带着更强劲的力道，砸得城墙上的木盾 “砰砰” 作响，不少盾牌直接被射穿，躲在后面的士兵瞬间被箭雨淹没。
城门口的几名守军见状，咬牙冒着箭雨冲向城门绞盘，想将城门关闭。可刚跑出去两步，第三波箭雨便呼啸而至，几人瞬间被射成了 “刺猬”，身体重重地撞在城门上，鲜血顺着城门缝隙流淌，将原本干燥的木门染得通红。此时的城墙上，早已密密麻麻插满了箭矢，箭杆在灯火下泛着冷光，如同长满了尖刺的荆棘；离城墙较近的民房屋顶、街道石板上，也插满了箭矢，连路边的树干都被箭雨射得千疮百孔，宛如一片被战火蹂躏过的荒野。
“全军冲锋！拿下天水城！” 吕布见城门仍未完全关闭，眼中闪过一丝狠戾，当即策马而出，手中方天画戟在灯火下划出一道寒光。他胯下的战马似也感受到主人的战意，发出一声长嘶，四蹄翻飞，如一道闪电般朝着城门冲去。仅仅十几秒钟，吕布便冲到城门口，方天画戟猛地横扫，“咔嚓” 一声，两名试图阻拦的守军瞬间被拦腰斩断，鲜血与内脏喷洒而出。紧接着，吕布手腕翻转，方天画戟上下翻飞，城门口的守军根本无法抵挡，纷纷倒在血泊中，连惨叫声都来不及发出。
八万西凉大军见状，如饿狼般跟在吕布身后，朝着城门扑去。士兵们举着盾牌，握着长刀，嘶吼着冲进城中，与城内的守军展开惨烈厮杀。很快，天水城内便尸横遍野，街道上、房屋旁，到处都是倒下的士兵，鲜血顺着街道流淌，与暴雨残留的积水混合在一起，形成一道道暗红色的溪流。守军的惨叫声、西凉军的嘶吼声、兵器碰撞的 “铮铮” 声、房屋倒塌的 “轰隆” 声交织在一起，宛如人间炼狱。
天水城内的太守府附近，薛仁贵、高长恭、刘伯温正率领两千守军赶来支援。刚转过街角，便看到城中密密麻麻的西凉军，以及满地的尸体与鲜血。刘伯温心中 “咯噔” 一下，暗叫不好 —— 他终究还是低估了贾诩的隐忍与吕布的狠辣。他连忙拉住正要冲上去的薛仁贵与高长恭，语气急促：“两位将军，敌军势大，咱们只有两万守军，且分散在各处，硬拼只会徒增伤亡！快下令让外围守军收缩防线，退守内城，同时派人快马前往武威，请求项羽将军火速回援！”
薛仁贵紧握着手中的方天画戟，指节泛白，眼中满是不甘，却也知道刘伯温说得对。他深吸一口气，对着身后的士兵高声喊道：“将士们！敌军虽多，但我们不能退！随某一同杀贼，守住内城，等项将军回援！” 说罢，他挥戟挑飞两支射来的箭矢，双腿夹紧马腹，朝着迎面冲来的西凉兵杀去。方天画戟舞动间，西凉兵纷纷倒下，可更多的西凉兵如潮水般涌来，将他与身后的守军团团围住。 高长恭也不甘示弱，手持长枪，率领另一队守军冲向另一侧的西凉军，长枪如龙，每一次刺出都能带走一条性命。城墙上的守军见主将奋勇，也纷纷鼓起勇气，从城垛后探出身，朝着城外的西凉军射箭，试图阻挡后续大军进城。
一场围绕天水城的惨烈攻防战，在暴雨后的夜色中骤然爆发。灯火摇曳，映照着满地的鲜血与尸体；喊杀声震天，掩盖了士兵们的哀嚎。