纠结了半晌，花木兰终于下定决心 —— 不能再让误会加深了！她握紧手中的玉佩，转身往陈宇的书房走去，脚步虽快，却带着几分不易察觉的慌乱。
此时的书房内，陈宇正坐在案前，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁 —— 他还在琢磨，怎么才能让霍去病 “开窍”：是再安排一次两人独处的机会，还是找个借口让他们一起处理公务？可不管怎么想，都觉得 “榆木脑袋” 的霍去病未必能领会。
就在这时，门外传来亲兵的通报：“主公，木兰将军求见。”
陈宇愣了愣，随即心中一喜，难道是花木兰和霍去病终于有进展了，特意来跟自己说的？他连忙说道：“让她进来。”
花木兰推门而入，手中还捏着那块鸳鸯玉佩。她走到案前，深深吸了口气，将玉佩放在陈宇面前，语气认真地说道：“主公，这块玉佩还给您。您误会了，我与霍将军之间只有同僚情谊，并无男女之情，还望主公以后不要再撮合我们了。” 说完，她不等陈宇做出反应，便躬身行了一礼，转身快步离开了书房，连脚步都带着几分慌乱，她怕再待下去，自己会忍不住说出更多心里话，更怕看到主公拒绝自己。
陈宇盯着桌上的鸳鸯玉佩，脑海中还在反复回放花木兰方才的话 —— 她对霍去病并无情意？那之前侯府餐厅失神、围猎时若有似无的关注，难道真的是自己看错了？他指尖摩挲着玉佩上的鸳鸯纹路，正想再细琢磨，书房外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是亲兵焦急的呼喊：“主公！紧急军报！”
陈宇猛地抬头，将玉佩随手放在案上，沉声道：“进来！”
亲兵快步闯入，手中捧着一卷染了尘土的竹简，躬身递到陈宇面前，语气急促：“主公，刚从中原传来的急报 —— 袁术在寿春称帝了！国号为‘成’，年号‘仲家’，还封九江太守为淮南尹，设置了公卿百官，昭告天下了！”
“什么？！” 陈宇接过竹简，展开一看，上面的字迹潦草却清晰，字字都在印证亲兵的话。他瞳孔骤缩，眼中闪过一丝难以置信的讶异：“袁术称帝了？现在明明是 193 年，历史上他明明是 197 年才僭越称帝的，怎么会提前这么多？” 他手指紧紧攥着竹简，指节泛白 —— 自己穿越带来的蝴蝶效应，竟已让历史轨迹偏离到这种程度？
眼下显然不是纠结历史的时机，陈宇迅速收敛心神，将个人情绪压下，当机立断道：“立刻传令！召集于谦、纪纲、刘伯温、管仲、项羽、霍去病、薛仁贵、花木兰，半个时辰后到侯府大殿议事！不得延误！”
“遵命！” 亲兵拱手应下，转身快步离去，脚步声很快消失在走廊尽头。 陈宇走到窗边，望着侯府庭院中忙碌的身影，眉头紧锁 —— 袁术称帝，这绝对是搅动天下格局的大事。他之前还在琢磨如何稳步发展凉州，如今中原局势突变，怕是要提前卷入诸侯纷争了。他指尖轻轻敲击着窗棂，心中快速盘算：袁术此举，曹操绝不会坐视不理，如今历史轨道已经偏离，必须尽快制定应对之策。
半个时辰后，侯府大殿内已齐聚众人。于谦、刘伯温、管仲三位文臣立于左侧，神色凝重；项羽、霍去病、薛仁贵、花木兰四位武将立于右侧，铠甲在殿内烛火下泛着冷光。陈宇坐在主位上，早已恢复了往日的威严，手中捏着那卷急报，沉声道：“诸位，方才收到急报 —— 袁术在寿春称帝，国号成，年号仲家。此事震动天下，你们怎么看？”
话音刚落，刘伯温便率先踏出队列，羽扇轻摇，语气带着几分笃定：“主公，袁术此举，乃是冒天下之大不韪，自断后路，离灭亡不远了！”
花木兰眉头微蹙，眼中满是不解，她上前一步，抱拳问道：“刘先生，称帝乃是天下之主的象征，袁术在寿春拥兵三十万，粮草堆积如山，当今诸侯中，实力仅次于袁绍。如此强盛的势力，为何说他离灭亡不远了？”
刘伯温缓缓走到大殿中央的沙盘前，指尖轻轻划过标注 “寿春” 的黑色石子，耐心解释道：“木兰将军久在军中，对中原的礼法与人心或许不甚了解。自汉武帝独尊儒术以来，‘天子’二字便与‘天命’绑定，即便如今汉室衰微，献帝蒙尘，天下诸侯也只敢挟天子以令诸侯，不敢公然僭越称帝 —— 那是谋逆的罪名，是与天下人为敌。”
他顿了顿，指尖在沙盘上划出一圈，将 “许昌”“邺城”“荆州”“江东” 的位置一一圈出：“你看，曹操挟献帝于许昌，正愁没有讨伐诸侯的名义，袁术称帝，恰好给了他‘奉天子以讨不臣’的借口；袁绍占据冀、青、并三州，野心勃勃，绝不容许自己的弟弟抢先称帝，分走袁家的声望；刘表在荆州虎视眈眈，孙策在江东根基初稳，两人都想借‘讨逆’之名扩充势力，收拢人心。袁术冒天下之大不韪称帝，便是把自己变成了众矢之的，这三十万兵马看似强大，实则已陷入四面楚歌之地，用不了多久，就会被诸侯联手围攻。”
陈宇站起身，走到沙盘旁，接过刘伯温的话头：“伯温先生说得极是。袁术此人，素有野心却无远见，占据寿春后便沾沾自喜，以为有了兵马粮草就能妄自称帝，却不知‘名不正则言不顺’的道理。他这是愚蠢至极，自寻死路。不过我们凉州当如何？是趁机出兵，还是静观其变？”
于谦放下手中的茶盏，语气带着几分坚持：“主公，凉州距离寿春千里之遥。且前几日我们才定下‘修养生息一年’的方针，如今凉州流民尚未完全安置，新垦的田地还未迎来收成，府库虽有储备，却也经不起大规模兴兵的消耗。属下建议置之不理，先观望局势变化即可。”
管仲也跟着点头，语气沉稳：“在下也赞同于大人所说。袁术称帝，中原越乱，对我们凉州来说反倒是好事，我们正好可趁此机会稳固内政、训练兵马，待日后实力充足，再图中原。”
刘伯温轻摇折扇，补充道：“二位先生所言极是。目前袁术称帝，中原各大诸侯却无一人率先站出来讨伐和声讨，显然都在观望，想看看其他人的反应。我们不妨也作壁上观，让此事先发酵一番，我们再根据局势调整策略，方能占据先机。”
陈宇闻言，缓缓点头：“好，那就依各位所言，先等几天，看看中原诸侯的动向，再做决定。” 说到这里，他嘴角突然勾起一抹玩味的笑，目光落在沙盘上冀州的位置，“不过本侯现在倒有些好奇，袁绍得知这个消息，会是什么反应。毕竟，他才是诸侯中最有实力称帝的人，四世三公的家世，占据冀、青、并三州的疆域，拥兵五十万，麾下谋士猛将如云。如今被弟弟袁术抢了先，以他心胸狭隘、好胜心强的性子，怕是不会甘心啊。”
众人闻言，皆忍不住笑了起来，袁绍的野心与好胜，天下皆知，袁术此举，无疑是在他的眼皮子底下 “抢风头”，袁绍断然不会就此善罢甘休。
与此同时，冀州邺城的袁绍府邸内，议事大厅的气氛却热烈得近乎沸腾。铜炉中的炭火 “噼啪” 作响，火光映得每个人的脸都通红，空气中弥漫着酒气与压抑的怒火。袁绍麾下的谋士与将领们围坐在案前，个个面带怒色，手中的酒盏被捏得咯咯作响，口中满是对袁术的不满。
“袁公路太过分了！他凭什么称帝？” 将领淳于琼猛地一拍案几，酒盏中的酒液溅出大半，洒在案上的竹简上。他声音洪亮如钟，震得房梁上的灰尘簌簌落下，引得众人纷纷附和：“论家世，主公是袁家嫡长子，四世三公的荣耀，本就该由主公继承；论实力，主公占据冀、青、并三州，拥兵五十万，远超寿春那点兵马！要称帝，也该是主公才对！他袁公路不过是个庶出子弟，也配登上帝位？” 谋士郭图也起身附和，手中捧着一卷《春秋》，语气带着几分煽动：“主公，袁术此举，不仅是僭越，更是对您的羞辱！他在寿春称帝，置您这位袁家嫡长大于何地？如今满座文武都认为，您才是天命所归 —— 袁家四世三公，恩泽天下，您平定北方，百姓归心，若您愿意称帝，我等愿拥戴您登基，号令天下诸侯，谁敢不从？”
“对！拥戴主公称帝！” 大厅内瞬间响起一片整齐的附和声。谋士们引经据典，从 “袁家世受汉恩，当承天命” 说到 “主公功德盖世，当登大位”；将领们则拍着胸脯，承诺定会率军护卫都城，扫平所有反对者。一时间，称帝的呼声此起彼伏，几乎要将大厅的屋顶掀翻。
袁绍坐在主位上，身着紫色锦袍，腰间系着玉带，手中把玩着一枚温润的玉佩。他脸上虽未明说，眼中却闪烁着难以掩饰的兴奋光芒，嘴角不自觉地微微上扬。他何尝不想称帝？这些年，他扫平公孙瓒的盟友，占据三州之地，麾下谋士如云、猛将如雨，早已是天下最强的势力，心中对那至尊之位，早已垂涎不已。 如今弟弟袁术抢先一步称帝，虽让他心生不满，却也像一把火，点燃了他压抑已久的野心 —— 若自己此刻称帝，既能压过袁术，彰显嫡长子的正统地位，又能名正言顺地号令诸侯，岂不是两全其美？他手指微微收紧，玉佩的棱角硌得掌心生疼，心中已有了几分意动，正准备开口答应众人的请求。
就在这时，一个沉稳的声音突然响起，像一盆冷水浇灭了大厅内的燥热：“主公，不可！”
众人循声望去，只见谋士许攸从人群中走出。他身着青色儒袍，头发微微凌乱，显然是收到消息后，急切地从府中赶来，连衣衫都未来得及整理。许攸快步走到大厅中央，躬身行礼，语气带着几分急切与郑重：“主公，此刻绝不可称帝！袁术称帝，已是冒天下之大不韪，天下人皆视其为逆贼。若主公此刻效仿，便是与袁术同流合污，会被天下人唾骂，曹操更是会借‘讨伐二袁逆贼’之名，联合刘表、孙策等诸侯围攻冀州！到时候，我军腹背受敌，后果不堪设想！”
袁绍脸色一沉，眉头瞬间皱起，语气带着几分不悦：“子远，你这话是什么意思？难道我还比不上袁术？他能称帝，我为何不能？” 他心中的兴奋被打断，语气中难免带着几分怒意。
许攸连忙抬头，目光诚恳地看着袁绍，语气急切：“主公息怒！您与袁术岂能相提并论？袁术残暴不仁，寿春百姓早已怨声载道，他称帝不过是自欺欺人；而主公您占据三州，轻徭薄赋，兴修水利，民心归附，这才是真正的帝王根基！您只需再平定幽州公孙瓒，统一北方，届时疆域辽阔，百姓归心，兵强马壮，再称帝也不迟 —— 那时便是天命所归，天下人都会拥戴您，谁还敢反对？”
他顿了顿，又补充道：“更何况，公孙瓒在幽州蠢蠢欲动，近日已多次派骑兵侵扰我冀州边境，劫掠粮草与牲畜，边境百姓苦不堪言。若主公此时分心称帝，公孙瓒定会趁机举兵来犯，我军既要应对南方诸侯的讨伐，又要抵御幽州兵马的进攻，腹背受敌，怕是会陷入险境！不如先集中兵力，消灭公孙瓒，稳固北方根基，再图大业 —— 到时候，别说一个袁术，便是曹操，也不是主公的对手！” 袁绍闻言，眼中的兴奋渐渐冷却。他低头沉思片刻，手指无意识地摩挲着案上的酒盏，许攸的话如警钟般在耳边响起。他不得不承认，许攸说得有理，此刻称帝确实风险太大，反而会给自己招来祸患。与其冒然称帝，不如先消灭公孙瓒，统一北方，那时再称帝，才是万无一失。
袁绍抬起头，目光扫过众人，沉声道：“子远所言极是！袁术称帝，乃是逆贼，我身为袁家子弟，岂能坐视不理？日后定要讨伐他！但眼下，当务之急是平定公孙瓒，稳固北方。传令下去，即刻集结十万兵马，由颜良、文丑统领，三日之后，兵发幽州，消灭公孙瓒！”
“遵命！” 众人见袁绍心意已决，纷纷躬身应和，大厅内的称帝呼声，也渐渐平息，取而代之的是对讨伐公孙瓒的议论与部署。
袁绍望着窗外，阳光透过窗棂洒在他身上，却未带来丝毫暖意。他眼中闪过一丝狠厉，心中暗忖：公孙瓒，袁术，你们一个个，都别想挡我的路！待我统一北方，这天下，终究是我袁绍的！