陈宇与项羽、花木兰连忙迎了上去。陈宇刚走两步，脚下便故意一软，身体踉跄着向前扑去，手臂在空中胡乱挥舞，像是失去了平衡，他特意放缓了动作，确保花木兰能及时扶住自己。花木兰眼疾手快，连忙上前一步，伸手紧紧扶住他的胳膊，掌心能清晰感受到陈宇手臂刻意为之的 “颤抖”，她焦急地喊道：“主公！您小心！快站稳！您的伤还没好，不能这么急着走动！”
陈宇靠在花木兰身上，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像是刚跑完百里路程般疲惫，每一次呼吸都带着沉重的喘息声，甚至能看到他肩膀随着呼吸微微颤抖。他抬起手，用袖子擦了擦额头的 “虚汗”—— 那是提前用清水沾湿的，在夜色中泛着微弱的水光，看起来格外真实。
“马将军，您可算来了……” 陈宇的声音沙哑得像是被砂纸反复打磨过，带着浓浓的疲惫与无力，每一个字都似从牙缝里挤出来，“长平观的守军太过顽强，张济、樊稠那两个老狐狸，不仅加固了城墙，还在城下挖了陷阱、架了火油桶…… 我军攻了三日，损兵折将，两万私兵快打光了，粮草也快耗尽，实在支撑不住了。”
他说着，刻意抬手按了按左臂的 “伤口”，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色，仿佛牵动了伤势：“昨天攻城时，我被流箭擦伤了胳膊，木兰将军为了护我，腿也被滚石砸伤…… 若不是项将军拼死断后，咱们这仅剩的几百人，怕是都要交代在这里了。”
项羽配合地往前站了一步，腰间的 “伤口” 故意露在外面，绷带边缘还沾着 “血迹”，他瓮声瓮气地说道：“马将军，张济、樊稠麾下的士兵个个悍勇，咱们的私兵根本不是对手，再打下去，怕是连长平观的城门都摸不到。”
马腾看着陈宇苍白蜡黄的脸、颤抖的手臂，又扫过花木兰 “受伤” 的腿和项羽腰间的 “血绷带”，最后将目光投向营寨内那些奄奄一息的私兵 —— 有的靠在草堆上呻吟，有的断了胳膊缠着厚厚的绷带，有的甚至连站起来的力气都没有，心中的疑虑瞬间消散，取而代之的是一阵狂喜。
“陈郡守，你为东征大业牺牲太大了！” 马腾一把抓住陈宇的另一只手，指腹刻意摩挲着陈宇冰凉的手背，语气沉重得像是压了千斤巨石，眼中却藏不住得意，“某接到你的捷报时，还以为你一路势如破竹，没想到你竟付出了这么大的代价，某心中实在不忍啊！”
他顿了顿，又故意提高音量，像是要让周围的士兵都听到：“你放心，接下来的攻城战，就交给某的中军！陇西铁骑早已整装待发，明日一早，某便亲率大军，一举攻破长平观，为你报仇雪恨！”
陈宇哪会不知道马腾的心思，他顺着马腾的力道，身体又 “虚弱” 地晃了晃，咳出两声，每一声都带着浓浓的疲惫，脸上露出一丝苦涩的笑容，眼底甚至泛起一点 “水光”：“马将军，不瞒您说，郭汜、李傕的大军已被我军消灭了大半，汧县一战斩敌八千，陈仓破敌七千，武功之战更是灭敌一万，连他们的先锋将领都被项将军斩于马下…… 如今长平观内只剩不到两万守军，且都是些疲惫之师，早已没了斗志。只是我军连番大战，士兵们早已弹尽粮绝，西平精锐从最初的四万，打到现在只剩不足一千，还个个带伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，实在没法再上战场了……”
他顿了顿，刻意抬手抹了抹眼角，像是在掩饰即将落下的泪水，声音带着几分哽咽：“长平观一破，长安便唾手可得，只是在下已无力再战，剩下的战斗，就要靠马将军和韩将军了。我想…… 我想率西平郡剩余的亲兵，撤往后方休整，顺便协助韩将军守护粮道，如今大军的粮草全靠后方供应，万一粮草出了差错，影响了马将军攻城，那我便是联军的罪人了。”
这话正好说到了马腾的心坎里，他巴不得陈宇赶紧离开，免得碍着自己抢攻长安的头功，更怕陈宇日后凭借战功争夺凉州控制权。但他还是装出一副挽留的模样，眉头紧锁，语气带着几分“恳切”：“陈郡守，这怎么行？你是联军先锋，怎能在关键时刻撤兵？再说，守护粮道有韩将军和岳飞将军，他们麾下有两万兵马，哪里用得着你亲自去？你安心在此休整，等某攻破长平观，再与你一同进军长安！”
陈宇摇了摇头，语气坚定却带着几分无奈，像是下定了巨大的决心：“马将军，不是我想撤，是士兵们实在撑不住了。你看他们……” 他抬手指向营寨内一名拄着木棍的士兵，那士兵配合地踉跄了一下，险些摔倒，“有的断了胳膊，有的伤了腿，再让他们打仗，跟送死没区别。我撤往后方，既能让士兵们好好养伤，又能帮韩将军守住粮道，确保大军粮草无忧，这是眼下最好的办法。”
他顿了顿，又补充道，“再说，我在后方也能随时关注前线战况，若马将军需要支援，我立刻率休整好的士兵赶来，绝不让您独自面对风险。”
马腾见陈宇态度坚决，又觉得他的话确实有道理，留着陈宇的残兵，反而要分走粮草，不如让他去守粮道，还能替自己盯着韩遂。他便不再挽留，拍了拍陈宇的肩膀，力道带着几分刻意的 “亲昵”：“既然如此，那某便不拦你了。你劳苦功高，理应好好休整！明日一早，某便亲率中军主力，一举攻破长平观！只要长安攻下来，论功行赏，你陈郡守定是首功！到时候，某亲自奏请天子，封你为凉州刺史，让你风风光光地回西平郡，掌管凉州政务！”
他嘴上说着 “首功”“刺史”，心里却早已盘算着：等拿下长安，就扣下陈宇的残兵，再找个 “延误军机” 的借口，削去他的官职，将西平、西海两郡彻底纳入自己麾下，让他永远回不了西平。
陈宇脸上露出感激涕零的表情，眼中满是 “感动”，微微躬身，动作幅度不敢太大，怕 “暴露” 自己的 “虚弱”：“那就多谢马将军了！在下今晚便率军撤往后方，预祝马将军明日大捷，一举攻破长平观！” 说罢，他便在花木兰的搀扶下，缓缓转身回了自己的帐篷，背影佝偻，脚步虚浮，每一步都走得格外艰难，看起来格外落寞，任谁看了都会觉得他是个 “战败后心灰意冷” 的将领。
马腾看着陈宇的背影，嘴角终于忍不住上扬，眼中满是得意与贪婪。他转身对着身后的马超、庞德说道：“传令下去，全军原地休整！炊事兵立刻生火做饭，宰几头牛羊，让士兵们吃饱喝足！明日一早，天不亮就拔营，攻打长平观！拿下长平观，咱们就离长安不远了，到时候，长安城内的珍宝、美女，任你们挑选！”
“父亲英明！” 马超兴奋地举起虎头湛金枪，高声喊道，眼中满是对战功与财富的渴望。
庞德也躬身应道：“将军英明！明日末将愿率军为先锋，一举攻破长平观，为将军开路！”
马腾满意地点头，目光投向长平观的方向，眼中闪烁着贪婪的光芒，他仿佛已经看到了长安城内堆积如山的珍宝，看到了自己挟天子以令诸侯的场景，却丝毫没有察觉，自己早已踏入陈宇布下的陷阱，即将一步步走向灭亡。
陈宇回到帐篷内，脸上的疲惫与感激瞬间消散，取而代之的是一丝冷冽的算计。他对着帐内早已等候的亲兵说道：“传令给霍去病，让他率西平铁骑，连夜绕到韩遂的粮道侧翼，隐蔽待命；再派人去岳飞的营地，让他做好接应准备，等我率军抵达，便以‘韩遂私藏粮草’为由，发动突袭，务必将所有粮草控制在手中，歼灭韩遂以其部下！”
“喏！” 亲兵躬身应道，动作利落得没有一丝声响，他从帐篷后侧退出。 吩咐完亲兵，陈宇转身对着身旁的项羽和花木兰说道：“传我命令，秘密召集所有西平亲卫，让他们备好战马、干粮与兵器，不得惊动营中那些豪强私兵。咱们今晚夜深之后，便趁夜色快马赶去与霍去病、岳飞会合，歼灭韩遂！”
项羽与花木兰早已褪去了脸上的伪装，草木灰与颜料被擦拭干净，露出原本英挺与坚毅的面容，身上的 “伤绷带” 也被解下，露出矫健的身姿。两人同时拱手应下，声音铿锵有力：“末将遵命！”
与此同时，长平观内的张济、樊稠也收到了马腾中军抵达的消息。樊稠站在城墙上，双手扶着城墙垛，指节因兴奋而微微发白，他看着远处马腾营寨内亮起的点点篝火，那些火光在夜色中如同繁星，却透着一股即将被扑灭的预兆，语气带着难以掩饰的亢奋：“张将军，马腾的中军来了！足足六万兵马，再加上前面陈宇带来的那些豪强杂兵，估计总共有七万多兵力，这下咱们的戏总算没白演！” 张济靠在城墙垛上，手中把玩着一枚温润的玉佩，玉佩是和田白玉制成，上面雕刻着精美的龙凤图案，是他从长安皇宫内搜刮来的珍宝，触手冰凉。他听到樊稠的话，嘴角勾起一抹冷笑，语气笃定，带着几分不屑：“很好，和陈宇演了一个多月的戏，从汧县到陈仓，再到武功，次次都要假装溃败，可算是等到马腾这只老狐狸了。”
樊稠兴奋地搓了搓手，眼中闪烁着贪婪的光芒，他望着马腾营寨的方向，仿佛已经看到了胜利的场景：“可不是嘛！演了一个多月的戏，这一路上的城池守军全部秘密收拢在咱们长平观内，如今足足有七万兵马，粮草充足，防御坚固。等陈宇和马腾狗咬狗、兵戈相向，两败俱伤之时，郭将军和李将军便会从长安率领五万精锐过来收场，到时候不管是陈宇的残兵，还是马腾的陇西军，都要被咱们尽数剿灭，连韩遂也跑不了！”
说到此处，他话锋一转，语气中多了几分担忧：“只是…… 万一陈宇按兵不动，不对马腾动手，咱们该怎么办？总不能一直守着长平观吧？”
张济笑了笑，将玉佩揣回怀中，眼中满是对陈宇的轻视，仿佛早已看透了陈宇的心思：“樊将军多虑了。陈宇一心想要凉州牧的职位，他若不除掉马腾，怎么可能独占凉州？他定会动手！再说，就算他不对马腾动手，咱们长平观地势险峻，城墙高达三丈，城外还有两丈宽的护城河，河水中还插了尖刺；城内粮草足够支撑三个月，且咱们的士兵以逸待劳，他们大军疲惫不堪，就算来攻，也定能拖到郭将军和李将军前来 —— 到时候，一样能将他们全部歼灭！”
樊稠听完，心中的担忧瞬间消散，他点了点头，脸上重新露出兴奋的笑容：“张将军说得对！是某多虑了！咱们只需守好长平观，等着看好戏便是！” 说罢，他不再多言，转身下了城墙，安排士兵们搬运滚石、弓箭，将浸了油的柴草堆在城墙根下，又让人在护城河旁增设了几架弩机，做好了应对次日马腾攻城的万全准备。
夜色渐深，长平观内灯火通明，士兵们忙碌的身影在城墙上穿梭；马腾的营寨内，士兵们早已熟睡，只有巡逻的士兵在营中走动；而陈宇的营寨内，一支精锐的亲卫部队正悄然集结，他们牵着战马，马蹄被裹上厚厚的布条，在月光的掩护下，朝着韩遂的粮道方向进发。