次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹鱼肚白，陈宇便率领先锋部队整装出发，继续朝着下一个城池 —— 陈仓进发。晨雾笼罩着大地，将铁骑的身影拉得模糊，马蹄踏在湿润的官道上，发出沉闷的 “嗒嗒” 声，溅起细小的泥点。 陈仓是长安西侧的另一重要据点，城墙由青石砌成，高达三丈，墙体坚固异常，城头上隐约可见守军来回巡逻的身影；城外挖有两丈宽的护城河，河水浑浊，透着几分威慑力。守城将领是李蒙，此人是李傕的亲信，早已收到李傕 “象征性抵抗” 的密令，麾下八千守军虽装备精良，却无死战之心。
先锋铁骑抵达陈仓城下时，李蒙按计划登上城头，大手一挥，城墙上顿时响起 “嘎吱嘎吱” 的绞盘声，数十架弩机与上百张弓箭同时架设起来，箭尖在晨光下泛着冷光。“陈宇小儿！竟敢率军来犯，速速退去，否则休怪本将箭下无情！” 李蒙故意扯着嗓子喊道，声音带着几分刻意的凶狠，却难掩眼底的紧张。
这场 “苦战” 持续了整整两日。期间，陈宇故意让士兵们 “轮番攻城”，白天顶着 “箭雨” 冲锋，晚上则 “点燃火把” 佯攻，营造出不拿下陈仓誓不罢休的架势。李蒙也按计划 “坚守”，每日派人在城头喊话，偶尔还 “斩杀” 几名 “俘虏”（实则是提前安排好的死囚），装作顽强抵抗的模样。
第三日清晨，李蒙见时机成熟，故意在城头竖起 “降旗”，随后带着守军从城门后撤出，临走前还留下了数百柄兵器、几十车粮草，装作 “仓皇逃窜” 的模样，朝着长平观方向撤退。陈宇并未下令追击，只是让士兵们 “欢呼着” 进入城池，开始清点 “战果”。
部队进城休整时，霍去病率领着两万西平郡精锐铁骑也赶到了。这支铁骑个个身着玄甲，腰挎弯刀，战马奔腾间透着一股锐不可当的气势，与陈宇麾下的 “残兵” 形成鲜明对比。霍去病与陈宇在城楼上简单商议后，便趁着 “战乱” 的混乱，在深夜率领两万铁骑悄悄离开陈仓，朝着城西的山岭蛰伏而去 —— 那里林木茂密，易守难攻，既能隐蔽行踪，又能随时响应陈宇的命令。
陈宇则在李蒙撤出陈仓后，立刻着手编写战报。他坐在案前，刻意将字迹写得潦草，还在纸上滴了几滴 “血迹”，战报内容更是精心构写：“陈仓守军八千，依托坚固城墙顽强抵抗，我军将士奋勇攻城，激战两日，终破城池。此战我军损失八千兵马，项羽将军左臂受创，花木兰将军轻伤，幸得将士用命，才缴获粮草数十车、兵器数百柄，暂缓粮草之急。”
隔天，这封战报便分别送到了马腾、韩遂手中。马腾看着战报上 “损失八千” 的字样，忍不住拍案大笑：“好！好一个陈宇！真是不自量力，攻个陈仓就损失八千，再这么打下去，他的西平军早晚全军覆没！” 他身旁的庞德也笑着附和：“将军英明，待陈宇兵力耗尽，咱们便可轻松接管他的地盘，整个凉州便尽归将军所有！”
韩遂收到战报时，正在与心腹梁兴、杨秋品茶。他看完战报，嘴角勾起一抹冷笑：“陈宇这小子，倒是会硬撑。损失八千还敢继续东进，怕是想借着‘东征’的名义，最后搏一把。不过也好，让他跟马腾继续消耗，咱们坐收渔利。” 说罢，他便下令粮队继续放慢速度，借口 “羌胡袭扰粮道”，又耽误了三日行程。 接下来的半个月里，陈宇率领先锋铁骑一路向东平推，先后攻克了郿县、武功等城池。每一座城池的战斗，都是提前与守军约定好的假仗：郿县守军 “顽强抵抗半日” 后弃城；武功守军 “坚守一日” 后撤退，连 “损失” 人数都按陈宇的要求报给马腾、韩遂。而陈宇的捷报，也从未间断，每次都刻意夸大损失，从最初的 “损失五千”“损失六千”，到后来的 “损失一万”，战报上的 “伤亡数字” 越来越大，仿佛先锋部队早已疲惫不堪，却仍在硬撑。
马腾的反应，完全在陈宇的预料之中。他一边怒骂西凉军 “不堪一击”，一边不断派兵马支援陈宇，起初派来两万陇西军，后来见陈宇 “损失惨重”，又增兵两万，短短半个月，不仅将原本归属西平郡、暂存中军的两万铁骑全部派来，还把凉州各郡豪强派来的两万私兵也悉数交给陈宇指挥，美其名曰 “加强先锋战力，早日攻克长平观”，实则是想让陈宇用这些兵马继续消耗，直至彻底失去战力。
韩遂则始终按兵不动，粮队行进速度慢得惊人，偶尔还会 “因羌胡袭扰” 耽误几日。岳飞多次派人 “催促”，甚至以 “先锋军粮草告急” 为由施压，韩遂都以 “粮道不安全”“需加固防御” 为由推脱，气得马腾多次派人去指责，却也无济于事，韩遂手握粮草，马腾虽怒，却也不敢真的与他翻脸，只能眼睁睁看着粮队慢悠悠地跟在后面。
时间一晃便到了十二月中旬，陈宇的先锋军终于抵达了长平观十里外的平原。长平观是长安西侧的最后一道屏障，坐落在两山之间，地势险要，易守难攻；张济、樊稠率领五万西凉军驻守在此，早已加固了防御工事，城墙上布满了弓箭、弩机与滚石，城墙下挖有陷阱，甚至还在护城河上架设了火油桶，看起来戒备森严，如同一头猛虎，虎视眈眈地盯着来犯之敌。
此时的陈宇，早已暗中将四万嫡系西平军（霍去病的两万铁骑，加上自己一开始带领的两万先锋军）暗中蛰伏起来，只待陈宇的命令；而他现在率领的，是马腾派来的两万豪强私兵，加上几百名亲卫，这些私兵装备杂乱，战力低下，大多是各郡豪强临时拼凑的乌合之众。
陈宇下令全军安营扎寨，士兵们忙碌起来，帐篷一座接一座搭建起来，从远处看，营寨连绵数里，声势浩大，可走近便能发现，帐篷大多是破旧的，营内的士兵也个个面带倦色，毫无士气。
“主公，这些豪强私兵纪律松散，战力低下，怕是没办法像之前那样演戏了。” 花木兰走到陈宇身旁，小声说道，语气中带着几分担忧，之前的假战，用的都是西平嫡系，能精准把控 “损失” 与 “战况”，可这些私兵根本不听指挥，稍有不慎便可能露馅。
陈宇却摆了摆手，语气笃定：“无妨。咱们的嫡系兵马已经全部秘密蛰伏，这些私兵就算真打，也掀不起什么风浪。正好，用他们来演‘残军’，反而更真实，他们本就没什么战斗力，打几场败仗，损失大一些，马腾、韩遂才会彻底放下戒心。”
当晚，陈宇召集项羽、花木兰在中军大帐商议。他指着舆图上的长平观，语气低沉：“时机差不多了。明天一早，项羽你率领一万私兵对长平观发起进攻，不用真的攻城，只需在城下与守军交手即可，记住，主要保证自己和兄弟们的安全，这些私兵损失多少都无所谓，甚至可以让他们输得难看些，比如‘阵型大乱’‘溃不成军’。”
他顿了顿，又补充道：“张济、樊稠那边，我已经通过李儒的暗线打过招呼，让他们也‘损失’一些兵马，比如假装‘城头失火’‘副将阵亡’，营造出‘激战’的假象。另外，咱们都要假装受伤，我手臂‘中箭’，木兰你‘腿伤未愈’，亲兵们也都要精心包裹一下，缠上带‘血’的绷带，让马腾、韩遂看到咱们这副‘惨状’，彻底相信咱们已经无力再战。”
“主公英明！” 项羽、花木兰齐声应道，眼中满是敬佩 —— 陈宇的计划环环相扣，连每一个细节都考虑得面面俱到，仿佛早已将马腾、韩遂的反应摸得透透的。
随后，营寨内便忙碌起来。亲兵们纷纷找来白色布条，有的缠在手臂上，有的缠在腿上，甚至有人故意在脸上抹上灰尘与 “血迹”（用赭石颜料与清水调制而成），假装伤势严重；原本明亮的营寨，只留下十几堆微弱的篝火，且都用湿柴压着，冒出的浓烟比火焰还多，在夜色中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，连火光都显得昏暗无力；帐篷内偶尔传来 “伤员” 的 “呻吟声”，有的是亲兵故意装的，有的则是真的在白天的训练中受了伤，真假交织，更显真实。
陈宇站在营寨门口，看着这一切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他整理了一下身上的战甲，故意将左袖扯破，露出里面缠着的 “血绷带”，又在脸上抹了些灰尘，让原本英挺的面容显得憔悴不堪，看起来确实像刚经历过一场恶战、心力交瘁的将领。
“马腾，韩遂，郭汜，李傕……” 陈宇在心中默念着这几个名字，眼中闪过一丝冷光：“慢慢享受接下来的‘游戏’吧，这盘棋的最终赢家，只会是我。” 三天后的夜晚，天幕如墨，唯有几颗疏星点缀其间，寒风卷着枯草，在营寨外呼啸而过，带着几分刺骨的寒意。远处传来的马蹄声，从最初模糊的 “嗒嗒” 声，逐渐变得清晰而密集，像是一场即将来临的暴雨，伴随着士兵们压抑的吆喝声、铠甲碰撞的 “哗啦” 声，还有粮草车轱辘碾压路面的 “吱呀” 声，在寂静的夜色中格外刺耳。
陈宇站在营寨门口的高台上，耳尖微动，心中了然：马腾的六万中军，终于抵达了。
他深吸一口气，胸腔中灌满了寒凉的夜风，抬手揉了揉脸颊，刻意将眼中的锐利与算计压下，取而代之的是一片黯淡与疲惫，连眼底都似蒙了一层灰雾；原本挺直如松的脊背，也微微弯曲，像是被连日的战事压垮，连呼吸都刻意放缓，带着几分沉重的喘息，整个人瞬间散发出一股久战沙场、心力交瘁的颓败气息，与往日那个意气风发的西平郡守判若两人。
项羽与花木兰早已在他身侧站定，同样做好了天衣无缝的伪装。项羽将霸王枪的枪尖朝下，斜斜靠在肩头，枪杆上还刻意缠了几道破旧的布条，像是经历过无数次厮杀；他一只手随意搭在枪杆上，指节粗大，另一只手则紧紧按在腰间，那里用赭石颜料画出一道狰狞的 “伤口”，外层缠着渗出血迹的粗布绷带，血色顺着绷带边缘微微晕开，看起来触目惊心；原本炯炯有神、带着霸王气势的目光，此刻变得浑浊而黯淡，连站姿都少了几分往日的挺拔霸气，多了几分沉重的疲惫，仿佛连握枪的力气都快被抽干。
花木兰则褪去了平日里的银甲，只穿着一件洗得发白的浅色内衬，领口处故意撕开一道不规则的口子，露出里面用红布与赭石颜料伪造的 “伤口”，红布模拟的血肉与苍白的肌肤形成强烈对比，触目惊心；她用草木灰将脸色涂得蜡黄，还特意在眼下抹了两道深色，显得眼下乌青，像是多日未曾合眼；嘴角沾着一点暗红色的颜料，像是刚咳出的血沫，她微微垂着头，长发松散地垂在肩头，连说话的力气都似被抽干，只能用眼神轻轻回应陈宇的示意，一举一动都透着 “重伤未愈” 的虚弱。
营寨内的豪强士兵们，在这两天项羽率领攻打长平观的几次 “战斗” 中，早已被打得没了脾气 —— 他们本就不善战，面对张济、樊稠的 “顽强抵抗”，很快便溃不成军，不少人都受了伤，根本不需要刻意去演，便将陈宇要的 “残军” 假象演到了极致：原本整齐排列的帐篷，被拆得七零八落，只留下不到一半的帐篷，还故意歪斜着搭建，有的帐篷顶甚至破了个大洞，露出里面枯黄的稻草，风一吹便簌簌掉落；穿着豪强私兵服饰的士兵们，三三两两地靠在帐篷边，有的用木棍当拐杖，一瘸一拐地挪动，有的缠着厚厚的绷带，半靠在草堆上，时不时发出几声低低的呻吟，声音微弱却清晰，像是从牙缝里挤出来，透着绝望与痛苦；而陈宇的亲卫，则早已换上普通士兵的粗布衣衫，混在人群中，眼神却始终保持着警惕，暗中观察着营寨外的动静，手指按在腰间的长刀上，随时准备执行下一步命令。
不多时，一支庞大的队伍便出现在视野中，如一条黑色的巨龙，在夜色中缓缓蠕动。马腾骑着一匹通体雪白的河西良驹，马鬃梳理得一丝不苟，在月光下泛着柔和的光泽；他身着镶嵌着银线的亮银战甲，肩甲上雕刻的奔马图案栩栩如生，在月光下泛着冷光，腰间系着一柄镶嵌宝石的弯刀，刀鞘上的宝石在夜色中闪烁着微弱的光芒，尽显军阀的奢华与傲慢。他在百名亲兵的簇拥下走在最前方，手中握着马鞭，时不时抬手催促身后的队伍，马鞭在空中划过一道弧线，发出清脆的 “啪” 声，带着几分不耐烦 —— 他急于看到陈宇的 “惨状”，更急于拿下长平观，抢占攻伐长安的首功。
他身后的六万中军，分为三列行进，虽气势浩荡，却难掩疲惫：前列是陇西铁骑，士兵们骑着健壮的战马，手持长枪，枪尖在月光下泛着寒光，虽连日急行军，却仍勉强保持着基本的阵列，只是士兵们的眼神中满是倦意，握着缰绳的手也有些虚浮，连战马的呼吸都显得沉重；中列是步兵，大多手持刀盾，甲胄上沾着厚厚的尘土，有的甲片甚至已经变形，脸上满是风霜与疲惫，脚步沉重地踏在地面上，像是每走一步都要用尽全身力气，有的士兵甚至边走边打哈欠，显然早已疲惫不堪；后列是粮草车与民夫，粮草车的轱辘在官道上留下深深的辙痕，有的车轴甚至发出 “咯吱咯吱” 的异响，仿佛随时会断裂；民夫们扛着沉重的粮草袋，衣衫破旧，脸上满是汗水与尘土，脚步虚浮，时不时有人踉跄着险些摔倒，全靠身旁的人搀扶才能继续前行，显然已快到体力极限。
“陈郡守！” 马腾远远便看到了站在营寨门口的陈宇，眼中闪过一丝急切，立刻勒紧马缰，让身后的队伍停下，扬起的尘土在月光下弥漫开来，如一层薄雾。他翻身下马，快步向前，靴子踏在地面上发出 “咚咚” 的声响，语气中带着几分刻意的关切，目光却像扫描仪般扫过陈宇的营寨 —— 从歪斜的帐篷到 “重伤” 的士兵，再到微弱的篝火，每一处细节都不放过，藏着几分不易察觉的审视，他要亲自确认，陈宇的先锋军是否真的如捷报中所说，损失惨重，早已无力再战。