听雨轩一会，柳黛烟看似无功而返，实则已在苏文远心中投下了一颗巨石。他那仓皇离去的背影，以及最后时刻眼中剧烈的挣扎，无一不表明他内心的堤坝已然松动，只差那最后一根稻草，或许便会彻底崩塌。
柳黛烟回到坤宁宫，并未立刻将见面细节全盘告知李越，只遣人递了句话，言明已见过苏文远，其人确有隐情，态度似有松动，其余细节容后再禀。她需要时间梳理思绪，也需要看看，她这番敲打之后，棋盘上的各方，会如何落子。
李越得了消息，并未深究，只回了一句“朕知晓了，万事小心”，便又将精力投入到前朝那更为汹涌的暗流之中。韦睿身边那个神秘出现的说书人，经过影卫连日来的严密监控与调查，背景似乎异常“干净”，就是一个普通的、靠嘴皮子吃饭的市井艺人，与任何势力都扯不上关系。但这过分的干净，反而更显得可疑。李越下令，对那说书人进行更深入的、包括其家人、邻里、甚至常去光顾的赌场妓馆在内的全方位调查，同时，对韦睿本人及其随从的监控也提升到了最高级别。
就在这外松内紧、山雨欲来的氛围中，一个突如其来的噩耗，如同血色惊雷，骤然劈开了这压抑的平静——苏文远死了！
就在柳黛烟与他见面后的第二天深夜，苏文远在其被软禁的馆驿房间内，暴毙而亡！
消息传入宫中时，已是次日清晨。柳黛烟正欲前往偏殿探望璎珞，闻听此报，手中端着的药碗“哐当”一声跌落在地，褐色的药汁溅湿了她的裙摆，她却浑然未觉。
“怎么死的？”她的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
前来禀报的惊蛰面色凝重，低声道：“回娘娘，初步勘验，是中毒。毒下在其晚膳的汤羹之中，见血封喉，发现时……人已经僵了。”
中毒！晚膳！
柳黛烟只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！对方下手太快、太狠了！她昨日刚与苏文远见过面，言语间施加了压力，当晚苏文远便遭毒手！这分明是杀人灭口！是怕苏文远承受不住压力，吐露真相！
“馆驿守卫森严，何人能下毒？”柳黛烟强压下心中的惊骇，追问道。
“晚膳是由馆驿厨房统一制备，经层层查验才送入各房。影卫正在彻查所有经手之人，但目前……尚未发现明显破绽。下毒之人，手段极为高明隐秘。”惊蛰回道。
柳黛烟跌坐在椅上，心中一片冰凉。她终究还是晚了一步！不，或许从她决定见苏文远开始，就已经注定了他的死亡。那幕后黑手，一直在暗中窥伺，一旦发现棋子有脱离掌控的危险，便会毫不犹豫地将其舍弃！
李越在紫宸殿得知此事，震怒异常，当庭摔碎了一方珍贵的端砚！帝王之怒，令整个紫宸殿的空气都仿佛凝固了。
“好！好得很！”李越的声音如同淬了冰，“在朕的眼皮子底下，在影卫和内廷司的双重监控下，竟然让人毒杀了重要的涉案人犯！朕养你们何用！”
影卫统领与内廷司总管跪伏在地，汗出如浆，连称死罪。
“查！给朕一查到底！”李越厉声喝道，“馆驿上下，从管事到厨子、杂役，一个不许放过！还有，苏文远近日接触过的所有人，包括……皇后昨日与他会面之后，他可还见过什么人，说过什么话，都给朕查清楚！”
“是！”两人领命，几乎是连滚爬爬地退了出去，立刻展开了更为酷烈的审讯与排查。
苏文远的暴毙，如同一块投入油锅的冰块，瞬间让原本就暗流汹涌的局势彻底沸腾起来。朝野上下，各种猜测甚嚣尘上。有说是江南织造内部灭口，有说是韦睿为掩盖某些与南朝的隐秘交易而下手，更有那等心思龌龊、胆大包天之徒，暗中将目光投向了坤宁宫——毕竟，皇后昨日刚私下见过苏文远，当晚苏文远便中毒身亡，这时间点，未免太过巧合！
这些流言蜚语，虽不敢明着传到柳黛烟耳中，但那异样的眼光和宫中骤然变得诡异的气氛，却让她清晰地感受到了。她心中既悲且怒，悲的是苏文远这条可能通向真相的线索就此断绝，怒的是那幕后黑手如此猖獗，竟敢将弑杀的污水引向自己！
“娘娘，您……”谷雨看着柳黛烟苍白的脸色，担忧地开口。
柳黛烟摆了摆手，示意自己无碍。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。苏文远死了，但他未必没有留下什么。对方如此急于杀他灭口，正说明苏文远掌握着足以致命的秘密！
“惊蛰，谷雨，”她沉声吩咐，“苏文远死后，其随身行李物件，现在何处？”
“回娘娘，已被影卫封存，正在严密搜查。”
“想办法，我们要知道他都留下了什么，尤其是……那本《织造图样集》！”柳黛烟目光锐利。那本夹藏着并蒂莲摹本的书，是她目前所知苏文远与旧事关联最明确的物证。
与此同时，对馆驿的排查也取得了突破性进展。一名负责给各房送饭的小杂役，在严刑拷问下，终于崩溃招认。他并未直接下毒，但在苏文远晚膳前约一个时辰，他曾被一个面生的、自称是苏文远同乡的中年文士拦住，那人塞给他一小包碎银，让他指认一下苏文远居住的房间，并随口问了几句苏管事近日胃口如何，喜欢什么口味。小杂役只当是寻常打听，贪图钱财便说了，并未提及苏文远因心中有事，晚膳特意吩咐要了碗安神静心的百合羹。
而那碗被下了剧毒的，正是百合羹！
根据小杂役的描述，画影图形迅速出炉，竟与之前出现在墨韵斋、以及收买浣衣局小太监盗窃衣物的那个“斗笠男子”有五六分相似！虽未戴斗笠，但身形、口音乃至一些细微的动作习惯，都指向同一人！