福海离奇毙命于京郊破庙的消息，如同一颗投入看似平静湖面的石子，在柳黛烟心中漾开层层涟漪。饥寒交迫？这般巧合的说辞，莫说是她，便是坤宁宫中稍有头脑的宫人，怕也难以尽信。然人既已死，线索看似中断，她只能按下疑虑，将此事暂且搁置，吩咐宫人不再议论。
然而，树欲静而风不止。
几日后的一个黄昏，李越踏着暮色来到坤宁宫，眉宇间带着一丝难以化开的沉郁。他挥退左右，携柳黛烟的手于暖阁窗前坐下，窗外晚霞漫天，映照着殿宇琉璃，瑰丽异常，却驱不散他眸底的阴霾。
“烟儿，”他沉吟片刻，方开口道，“韦睿不日将奉旨入京，述职谢恩。”
柳黛烟闻言，心下了然。韦睿归降，又逢林家昭雪，其入京面圣是题中应有之义，亦是安定南朝旧臣之心的重要举措。但观李越神色，此事显然并非表面那般简单。
“陛下可是在忧心，韦将军入京，会引发朝中某些不必要的波澜？或是……有人会借此生事？”
李越赞赏地看了她一眼，他的皇后，总是这般敏锐。“韦睿归顺，朕心甚慰，亦信其忠诚。然朝中并非铁板一块。昔日与林家或有龃龉者，与南朝战事中利益受损者，乃至……一些潜藏至深、对萧夜或李瑁余情未了之辈，恐怕都会借此机会，或明或暗，兴风作浪。”
他顿了顿，指尖无意识地在窗棂上敲击着，继续道：“此外，影卫近日清查与萧夜关联之人，顺藤摸瓜，发现了几条暗线，似乎都指向一个隐匿极深的组织，其行事风格，与萧夜过往手段颇有不同，更为诡秘，线索时断时续，难以捕捉其首脑。朕怀疑，萧夜或许并非孤军奋战，亦或，他虽身死，其残余势力并未完全清除，反而转入地下，由他人接手。”
柳黛烟心中一凛，不由想起福海之死，以及自己那如同芒刺在背的身世秘密。“陛下是担心，这股暗中的势力，会利用韦将军入京之机，或是……利用臣妾的身世，大做文章？”
李越转身，双手握住她的肩膀，目光沉静而坚定：“朕已加派人手，严密监控京中各处要道、馆驿，以及可能与那股势力勾结的官员府邸。至于你的身世，”他语气加重，“朕说过，已是过去。任何妄图以此掀起风浪者，朕必让其灰飞烟灭。你只需安心，一切有朕。”
他的话语带着不容置疑的力量，柳黛烟点了点头，将脸轻轻靠在他胸前，感受着他沉稳的心跳，心下稍安。然而，那股萦绕不去的隐忧，却如同殿外逐渐弥漫的夜色，悄然加深。
韦睿入京的日子定在半月后。这期间，朝堂上下看似平静，实则暗流汹涌。关于韦睿此番入京是福是祸的猜测，关于陛下是否会鸟尽弓藏的议论，在私底下悄然流传。亦有几位御史，仿佛约好了一般，上奏提及南朝旧臣安置需谨慎，暗示韦睿手握重兵，久镇南境恐非良策，言语间虽未明指，但其意昭然。
李越对此不置可否，将奏章留中不发，只吩咐礼部以最高规格准备迎接韦睿事宜，并下令整修京中一处闲置的勋贵府邸，赐予韦睿作为京中居所，恩宠之意，显而易见。这番作态，既安抚了韦睿与南朝旧臣，也让那些暗中揣测之人暂时闭上了嘴。
柳黛烟在宫中，亦能感受到这股山雨欲来的紧张气氛。她除了每日处理宫务、照料日渐好转的璎珞、陪伴日益活泼的承珩，更多了一份心思，留意着前朝动向与宫内的风吹草动。她将坤宁宫打理得铁桶一般，对身边伺候之人观察得更为细致，李越安排进来的两名女影卫，她心知肚明，亦妥善安置在近身位置，彼此心照不宣。
这日，她正陪着承珩在庭院中玩耍，小家伙已能清晰地唤出“父皇”、“母后”，蹒跚学步也稳当了许多，绕着花圃跌跌撞撞，银铃般的笑声洒满庭院。柳黛烟看着，心中满是柔软，只愿岁月能永远停驻在这般静好时光。
忽见掌事宫女神色略显匆忙地走来，福身禀道：“娘娘，方才内务府送来一批新贡的江南锦缎，说是陛下特意吩咐，让娘娘先行挑选。只是……负责押送锦缎入宫的，是江南织造新提拔的一位管事，姓……姓苏。”
姓苏？柳黛烟拈着花枝的手指微微一顿。母亲苏绣便是江南人士，苏姓并非罕见，但在此敏感时期，任何与“苏”字沾边的人事，都让她不得不多留一分心。
“可知其名？籍贯何处？”她语气平淡地问道。
“回娘娘，听闻名叫苏文远，乃是苏州人士，家中原是书香门第，后因故中落，才入了织造衙门当差，因其精通织染，颇得上官赏识，此次是第一次奉旨入京办事。”
苏州，苏姓，书香门第中落……这几个词组合在一起，让柳黛烟的心跳漏了一拍。母亲极少提及娘家之事，只依稀说过外祖家曾是苏州小有名气的书香门第，后因卷入一桩旧案而家道败落。这苏文远，会与母亲娘家有关联吗？是巧合，还是……有人刻意安排？
她面上不动声色，只淡淡道：“既是陛下心意，本宫稍后便去瞧瞧。将人安置在偏厅等候，按规矩赐茶。”
“是。”
柳黛烟并未立刻前往，而是先哄着承珩喝了水，交由乳母带去午睡，又去偏殿看了看正在熟睡的璎珞，这才整理了一下衣饰，带着宫人，不疾不徐地前往正殿。
那名名叫苏文远的管事早已恭敬等候在殿外，见皇后驾到，立刻躬身行礼，姿态谦卑，口称：“江南织造管事苏文远，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
“平身。”柳黛烟步入殿中，在上首坐下，目光这才落在那苏文远身上。只见他约莫三十上下年纪，面容清癯，身着青色官服，虽略显拘谨，但举止得体，眉目间确有一股书卷气。
“抬起头来。”柳黛烟吩咐道。
苏文远依言抬头，目光低垂，不敢直视凤颜。
柳黛烟仔细端详着他的面容，试图从中找出些许与母亲相似的轮廓，然而看了片刻，并未发现明显相似之处。或许，真是她想多了。
“苏管事是苏州人士？”她状似随意地问道。
“回娘娘，正是。”苏文远恭敬回答。
“家中还有何人？”
“卑职父母早逝，家中唯有卑职与一幼妹相依为命。”