“需要时间，属下尽力一试。”
就在这时，旁边那名检查盒身的影卫忽然“咦”了一声。“陛下，您看这里。”
他指着铁盒底部边缘一处极其细微的、仿佛天然形成的木质纹理。仔细看去，那纹理的走向，竟隐隐构成了一朵五瓣梅花的轮廓，而在花蕊中心，有一个针尖大小的孔洞。
“这像是……锁孔？”惊蛰疑惑道。
萧煜目光一凝，似有所悟。他取出那枚一直带在身上的、刻着“玖”字的铜钱，对比了一下铜钱上红梅裂痕的大小与形状。
他示意那名影卫让开，亲自拿起铜钱，将带有红梅裂痕的那一面，小心翼翼地对准了盒底那五瓣梅花的轮廓。
严丝合缝！
然后，他并指如刀，指尖逼出一缕极其细微的、蕴含着镜心之力的真气，缓缓注入那针尖大小的孔洞之中。
“咔哒……”
一声轻微的机括响动从铁盒内部传来。
那锈死的锁扣，竟自动弹开了！
众人精神一振。
萧煜轻轻掀开盒盖。里面没有机关，没有毒烟，只有几样看起来平平无奇的东西：
一束用红绳系着的、已然干枯的青丝；
半块质地上乘、雕刻着并蒂莲的羊脂白玉佩，断口陈旧；
几封纸张泛黄、字迹娟秀的信笺；
还有一张折叠起来的、看似是皇宫某处的平面图。
萧煜首先拿起那束青丝，指尖触及的瞬间，因果镜心竟传来一阵轻微的悲恸之感。这青丝的主人……他目光落在那半块玉佩上，这玉佩的样式，他似乎在宫中旧档中见过，是……是宸妃年轻时惯常佩戴的样式！
他立刻展开那些信笺。信上的字迹，与他记忆中母妃的字迹有八九分相似，但笔触更为稚嫩青涩，应是少女时期所写。信是写给一位署名“梅郎”的人，内容多是些闺中女儿的心事，对自由的向往，对未来的憧憬，言辞恳切，情感真挚。但在最后几封，字里行间开始透露出彷徨、恐惧与无助，提及“家族重任”、“身不由己”、“恐负君心”等语。
“梅郎”？是谁？母妃入宫前的心上人？
萧煜的心沉了下去。他拿起那张平面图展开，上面绘制的，并非是皇宫整体，而是冷宫区域的详细布局，其中在“梅苑”的位置，被用朱砂画了一个小小的圆圈。
青丝、断佩、情信、冷宫图……母妃与“梅郎”……梅苑……
一个大胆而可怕的猜想，在萧煜脑中逐渐成形。
难道……“梅隐”与母妃的关联，远不止是林晚词所说的家族仇恨那么简单？这位“梅郎”，是否就是“梅隐”中人？甚至……可能与那位神秘的“梅主”有着直接的关系？
母妃她……在入宫之前，乃至入宫之后，是否也并非全然无辜？她与“梅隐”，究竟有着怎样的牵扯？
萧煜看着铁盒中的物品，只觉得一股寒意从脊椎骨升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
如果他的猜测是真的，那么这场围绕皇权、龙脉、镜心的争斗，其根源与纠葛，远比他想象的更为深邃、更为复杂，也更为……残酷。
翌日清晨，一份紧急奏报打破了宫廷的宁静。
司设监掌印太监冯保，被发现在其住所内“悬梁自尽”！现场留下了一封遗书，字迹潦草，内容含糊地承认了自己受前朝余孽蛊惑，在太庙大典筹备中做了手脚，致使逆贼混入，惊扰圣驾，罪该万死，无颜面对陛下，故以死谢罪。
消息传来，萧煜正在用早膳。他放下银箸，脸上没有任何意外之色。
“死了？”他淡淡问道。
“是，陛下。”惊蛰跪禀，“属下已亲自查验过，确是自缢身亡，死亡时间约在昨夜子时前后。遗书笔迹经过比对，与冯保平日批阅文书时的字迹有七分相似，但某些笔画习惯不同，疑似模仿。”
“模仿？”萧煜拿起丝帕擦了擦嘴角，“看来，是有人迫不及待地要灭口，顺便把这盆脏水，彻底扣在冯保这个‘死人’头上。倒是好一招‘金蝉脱壳’兼‘死无对证’。”
他站起身，走到殿外，看着渐渐放亮的天色。“冯保一死，宫内的线索算是暂时断了。朝堂上那些老狐狸，怕是更要夹起尾巴了。”
“陛下，那接下来我们……”墨尘请示道。
“接下来？”萧煜眼中闪过一丝冷芒，“他们想断尾求生，朕偏要顺藤摸瓜！冯保死了，但他经营多年，党羽岂会只有明面上那几个？给朕仔细地查，把他手下那些干儿子、心腹太监，一个一个地筛！还有，冷宫梅苑那边，加派人手，明松暗紧，看看还有没有‘老鼠’去碰那个陷阱。”
他顿了顿，又道：“至于朝堂上……他们不是喜欢用流言吗？那朕就让他们看看，什么是真正的‘雷霆雨露，俱是君恩’。”
一场针对冯保余党及朝中可疑势力的清洗，在萧煜的意志下，悄然展开。一时间，宫内宫外，风声鹤唳，人人自危。
第五幕：梅影再现
就在冯保“自尽”案闹得沸沸扬扬之际，北境再次传来加急军报——并非疫情，而是边患！
一伙来历不明、装备精良的马匪，突然袭击了边境数个城镇，烧杀抢掠，无恶不作。他们行动迅捷，来去如风，当地守军屡次围剿皆失利。更令人不安的是，这伙马匪的旗帜上，赫然绣着一朵狰狞的血色梅花！他们所过之处，必留下九枚排列成梅枝状的铜钱！
“梅隐”竟将触手伸向了军队，直接以武力挑衅！
与此同时，西疆也传来不安的消息，几个原本已归顺的部落突然发生骚乱，声称受到了“梅花天神”的启示，要脱离朝廷管辖。
内忧未平，外患又起！
御书房内，萧煜看着各地雪片般飞来的告急文书，脸色阴沉如水。他面前，站着眉头紧锁的兵部尚书与几位军方重臣。
“陛下，‘梅隐’贼子此举，意在牵扯朝廷精力，制造混乱，其心可诛！”一位老将军愤然道。
“可知这伙马匪的底细？与‘梅隐’核心是何关系？”萧煜问道。
兵部尚书回道：“根据前线回报，这伙马匪战斗力极强，战术刁钻，不似寻常匪类，倒像是……受过严格训练的军队。臣怀疑，可能与当年靖安王麾下某些未曾清理干净的旧部有关。”
靖安王旧部……“梅隐”……军队……
萧煜的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着。对方的反击，来得又快又狠，直接攻击帝国的边防与稳定，这是在逼他离开京城，亲赴前线？还是另有图谋？
“传旨，”萧煜沉吟片刻，下令道，“命北境都督全力剿匪，可调动周边三州兵马协同。西疆那边，着安抚使妥善处置，查明所谓‘梅花天神’真相。另，从京营抽调五千精锐，由……”他目光扫过众将，最终落在一位中年将领身上，“由骁骑将军赵贲率领，即日开赴北境，增援剿匪。”
“陛下，京城防务……”有大臣担忧。
“京城防务，朕自有安排。”萧煜打断他，语气不容置疑。
他必须稳住大局，不能自乱阵脚。但同时，他隐隐感觉到，这一切都像是“梅隐”精心策划的连环计，真正的杀招，或许还隐藏在后面。
退朝后，萧煜独自留在御书房。他再次拿出那个铁盒，看着里面的青丝、断佩和信笺。
“梅郎……‘梅主’……你们到底，想要什么？”
他低声自语，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那隐藏在无尽黑暗中的、盛开着九瓣血梅的深渊。
而深渊，似乎也正回以冰冷的注视。