萧煜被玄铁锁链缚住双手，押上囚车时，落雁关的将士们目眦欲裂，石悍虎目含泪，几乎要咬碎钢牙。萧煜却只是回头，深深望了一眼那紧闭的帅帐，目光仿佛要穿透帐帘，看到里面那个让他魂牵梦萦、亦让他身陷囹圄的人。
“走！”高锋一声厉喝，囚车辘辘启动，在数百禁军的严密看守下，驶离了这座刚刚经历血火洗礼的边关雄城，向着南方那座波谲云诡的帝都而去。
车轮每向前滚动一寸，萧煜与璎珞之间的距离，便仿佛被拉长了一丈。前路是龙潭虎穴，是君心难测，是早已布好的天罗地网。而他，伤痕未愈，内力耗损，如同被拔去利齿尖爪的困兽。
囚车并不舒适，颠簸在崎岖的官道上，每一次震动都牵扯着萧煜肩胛和体内的伤势。玄铁锁链冰冷沉重，禁锢着他的手腕，也仿佛禁锢着他曾纵横北境的自由。他闭目靠在粗糙的木栏上，面色因失血与伤痛而苍白，长睫在眼下投下淡淡的青影，薄唇紧抿，看不出丝毫情绪。
唯有偶尔掠过官道旁熟悉景色的眼神，会泄露一丝几不可察的锐利与沉痛。这里曾是他率军驰骋、护卫疆土的地方，如今却成了他的囚途。
高锋骑马行在囚车旁，眼神时不时扫过萧煜，带着毫不掩饰的审视与戒备，甚至有一丝隐秘的快意。这位昔日需要他仰望的靖渊侯，如今不过是阶下之囚。
“侯爷，”崔明远驱马靠近了些，声音压低，带着一丝不易察觉的复杂，“此番回京，苏首辅与皇后娘娘……恐怕不会善罢甘休。您……可想好了应对之策？”
萧煜眼皮都未抬，声音平淡无波：“萧某行事，但求问心无愧。至于他人如何，非我能左右。”
崔明远叹了口气，不再多言。他心中那杆秤，自落雁关那诡异镜片显现异象后，便已倾斜。只是如今朝局，苏文瀚一手遮天，陛下又……他崔明远人微言轻，又能如何？只盼此番回京，能有机会将边关实情与心中疑虑，上达天听。
队伍沉默前行，气氛压抑。然而，就在离开落雁关第三日的黄昏，于一处驿馆歇脚时，一直闭目调息的萧煜，怀中那枚小小的菱花镜碎片，竟毫无征兆地传来一阵极其微弱的、带着清凉气息的悸动！
那感觉转瞬即逝，却让萧煜猛地睁开了眼睛！这悸动……不似以往璎珞催动时的温热，也不同于心魔冲击时的灼烫，反而带着一种……来自极寒之地的、纯净的生命气息！
是玄七？！他们找到“彼岸幽昙”了？！而且，似乎成功采摘，并试图通过这产生共鸣的镜片传递信号？
一丝微不可察的亮光自萧煜眼底划过。希望，如同暗夜中的萤火，虽微弱，却真实存在。
他不动声色地调整了一下坐姿，将怀中镜片更贴紧心口，试图捕捉那可能再次传来的讯息。同时，他必须尽快将这个消息，传递给远在落雁关的璎珞。只有她，才能完全解读这镜片的奥秘，才能利用那传说中的异花，进行下一步。
然而，身陷囚笼，通讯断绝，他该如何将讯息传递出去？
……
落雁关，帅帐。
自萧煜被带走后，这里便陷入了一种死寂般的压抑。璎珞被变相软禁，帐外守卫森严，美其名曰“保护”，实则监视。
璎珞靠坐在榻上，脸色依旧苍白，但眼神却比之前清明了许多。魂魄归体带来的剧烈头痛与情绪震荡已稍稍平复，取而代之的是一种沉甸甸的责任感与紧迫感。
姐姐用生命换来的讯息，萧煜以自身为质换来的时间，她绝不能浪费。
她手中紧握着那枚最大的菱花镜碎片，指尖一遍遍抚过那些冰冷而繁复的裂纹。镜片中残留的、属于青木的悲悯力量，属于萧煜的刚猛血气，属于星辉的清冷余韵，以及她自身那丝产生异变的生机之力，依旧在极其缓慢地流转、融合。
她尝试着，再次将心神沉入镜中。这一次，不再是盲目地探索或强行沟通，而是有意识地引导着这些力量，去触碰、去感知镜片深处那与镜影世界若有若无的联系。
渐渐地，一些比之前更为清晰、却依旧残缺的画面，断断续续地浮现在她脑海——
不再是那片死寂的灰色“镜隙”，而是那个被淡淡三色微光守护的狭小空间。婴儿依旧沉睡着，眉心那由青木心头血构筑的封印，光芒似乎比之前稳定了些许，但屏障之外，蚀灵迷雾的翻涌却并未停止，反而隐隐传来一种……焦躁与等待的气息？仿佛在积蓄力量，准备着下一次更猛烈的冲击。
她还“看”到了一些新的碎片：一座恢宏却阴森的、完全由黑色巨石垒成的古老祭坛，祭坛周围矗立着九根刻满诡异符文的石柱。祭坛中央，有一个凹槽，其形状……竟隐隐与婴儿的身形轮廓相似！
这就是黑蛊部与苏文瀚想要进行的仪式？以帝星血脉为“钥匙”，启动这座祭坛？这祭坛又在何处？
线索依旧模糊，但方向似乎明确了一些。
就在璎珞全神贯注于镜中世界时，她并未察觉到，帅帐角落的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，正悄无声息地注视着她，以及她手中那散发着微弱流光的镜片。那是高锋留下的暗卫，奉命监视她的一举一动。
……
京城，皇宫，凤仪宫。
慕容皇后斜倚在铺着柔软白虎皮的贵妃榻上，指尖漫不经心地拨弄着一串东海珍珠项链，珠光映照着她保养得宜、却难掩眼底一丝戾气的面容。
一名心腹宫女正低声禀报着：“……娘娘，崔尚书传回消息，已顺利‘请动’靖渊侯回京，不日便将抵达。那夏侯璎珞，则依娘娘吩咐，暂留落雁关‘养病’。”
慕容皇后唇角勾起一抹冰冷的笑意：“做得不错。本宫那好舅舅呢？他可还满意？”
宫女忙道：“首辅大人已安排妥当，只待靖渊侯入京……便可按计划行事。只是……首辅大人让奴婢提醒娘娘，北狄那边，似乎对上次合作的结果不甚满意，左贤王派人传来口信，催促我们尽快履行‘另一半’承诺。”
慕容皇后眼中闪过一丝不耐与厌恶：“贪得无厌的蛮子！告诉他们，心急吃不了热豆腐。只要祭坛所需‘钥匙’到位，他们想要的，自然少不了。”
她顿了顿，放下珍珠项链，坐直身体，眼中闪过一丝精光：“对了，慈宁宫和静慧那老尼姑留下的那些东西，清理得如何了？尤其是……与那面镜子相关的。”
宫女回道：“娘娘放心，所有明面上的物件都已处理干净。只是……据说静慧太妃入宫前，曾在城外‘水月庵’带发修行过一段时日，那里或许还有些首尾未曾料理。”
“水月庵？”慕容皇后美眸微眯，“派人去，仔细地、彻底地‘清理’一遍，任何可能与前朝、与那镜子有关的蛛丝马迹，都不准留下！”
“是！”
宫女领命退下。慕容皇后重新靠回软榻，看着殿内奢华的陈设，眼中却并无多少喜色，反而掠过一丝不易察觉的阴霾。萧煜虽已被擒，但那夏侯璎珞和那面诡异的镜子，始终是她心头的一根刺。还有那个孩子……必须尽快找到！