御书房内，夏侯桀屏退左右，独留苏文瀚一人。窗外夜色浓稠如墨，宫灯在晚风中摇曳，将君臣二人的影子拉长，扭曲地投在冰冷的金砖地上。
“今日之事，你怎么看？”夏侯桀的声音低沉，指节有一下没一下地敲击着紫檀御案，目光却锐利如鹰，紧锁在下首垂手而立的苏文瀚身上。
苏文瀚深深一躬，花白的须发在灯下泛着银光：“陛下，三公主殿下能引动那‘天外奇石’生出异象，确是祥瑞，乃陛下德感上苍之兆。然则……宴上刺杀，分明是有人不愿见此祥瑞，其心可诛。”他话语停顿，恰到好处地留下余地。
“朕的宫里，朕的眼皮底下……”夏侯桀冷哼一声，敲击桌面的手指蓦地收紧，骨节泛白，“竟有人敢在祥瑞择主之时，行此大逆不道之事！查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁如此迫不及待！”
“老臣遵旨。”苏文瀚应道，眼中精光一闪，“陛下，三公主殿下既得祥瑞认可，安危乃重中之重。依老臣之见，除加派金鳞卫外，或可请钦天监暗中留意，观星望气，以防……邪祟近身。”他话语含蓄，却将话题引向更深层处。
夏侯桀眼底闪过一丝不易察觉的热切，他自然听懂了苏文瀚的弦外之音。那“奇石”蕴含的力量超乎寻常，璎珞那丫头既能引动，其价值便远超一个寻常公主。“准了。璎珞那边，一应用度按最高份例，护卫再加一倍。告诉钦天监，给朕看好了，若有任何异动，即刻来报！”
“陛下圣明。”苏文瀚低下头，嘴角勾起一抹无人得见的弧度。棋子已落位，网，该收紧了。
揽星楼今非昔比。
昔日门可罗雀的冷清宫苑，如今被一队盔甲鲜明、气息精悍的金鳞卫层层守卫。内务府送来的赏赐如流水般涌入，绫罗绸缎、古玩玉器、珍稀药材堆积如山，连空气中都弥漫着名贵檀香与草药混合的气息，驱散了往日的陈腐。
流萤指挥着新拨来的几名宫人清点造册，脸上却无多少喜色，反而忧心忡忡。她端着刚煎好的安神汤，走进内室，见夏侯璎珞依旧坐在那面菱花铜镜前，怔怔出神。
“公主，药快凉了。”流萤轻声催促。
夏侯璎珞恍若未闻，指尖无意识地拂过冰凉的镜面。镜中映出的容颜，依旧苍白，眉眼间却似乎多了些什么，一丝若有若无的坚韧沉淀在眼底。楼外的喧嚣、地位的骤变，并未让她感到多少欣喜，反而有种置身漩涡中心的窒息感。父皇突如其来的“重视”，苏文瀚那审视探究的目光，还有萧煜……
想到那个在危急关头挡在她身前的玄色身影，她的心湖便泛起一丝难以言喻的涟漪。他为何屡次相助？那日他手臂上浮现的淡金色光华，与那“奇石”之力，与她镜中所见，又有何关联？
“流萤，”她忽然开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“你说，这世间是否当真存在……因果轮回？”
流萤一愣，随即笑道：“公主怎么又想起问这个？奴婢不懂这些大道理，只知公主如今苦尽甘来，陛下看重，以后的日子定然会越来越好。”
夏侯璎珞轻轻摇头，没有解释。她接过药碗，将苦涩的汤汁一饮而尽。那股暖流涌入腹中，却化不开她心头的迷雾。她屏退流萤，独自对镜，再次尝试感应体内那丝微弱的气流。
按照镜中“青木”的指引，以及那本不知何人混在赏赐中送来的《基础星源导引术》，她小心翼翼地引导着那缕融合了生机与星辉的力量在经脉中游走。过程依旧艰涩，但比之初时已顺畅不少。她能感觉到，自己的力量正在缓慢而坚定地增长。这力量，是她在这吃人宫闱中活下去，乃至弄清一切谜团的唯一倚仗。
夜深人静。
揽星楼外松内紧，金鳞卫巡逻的脚步声规律地响起。一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般避开所有明岗暗哨，悄无声息地潜到楼阁基座之下。那人影动作极快，自怀中取出一个巴掌大小、以符纸紧紧包裹的物事，迅速塞入一处假山石的缝隙深处，随即身形一闪，便消失在茫茫夜色中，仿佛从未出现过。
几乎在那物事被放入的同时，内室中，正对镜调息的夏侯璎珞猛地睁开双眼！
一股极其隐晦、却带着浓烈恶意的阴寒气息，如同毒蛇吐信，骤然穿透楼阁的砖石，萦绕而来。她丹田内那缕初生的力量瞬间躁动不安，眉心更是传来一阵针扎似的刺痛。
“唔……”她闷哼一声，抬手按住额角。
几乎同时，镜面光华微闪，青木圣女急促的意念传入她脑海：“小心！有邪秽之物靠近！在……
夏侯璎珞心头一凛，强压下不适，立刻扬声唤道：“流萤！”
守在门外的流萤应声而入。
“楼外……东南角的假山，似乎有异响，你去告诉金鳞卫统领，仔细查探一番。”她尽量让自己的声音听起来平静。
流萤不疑有他，立刻领命而去。
片刻后，楼外传来一阵细微的喧哗与甲胄碰撞之声。很快，一名金鳞卫校尉在门外恭敬禀报：“启禀公主，属下等确实在假山石缝中搜出此物。”他呈上一个以锦缎托着的物件，正是那符纸包裹。
此刻那符纸已被掀开一角，露出内里一尊雕刻扭曲、面容狰狞的漆黑木偶，木偶心口钉着几根细如牛毛的银针，周身散发着令人极不舒服的阴冷气息。
“此乃巫蛊厌胜之物！”校尉声音沉凝，“其上……还写着公主您的生辰八字。”
夏侯璎珞看着那木偶，心中冰冷。果然来了！而且来得如此之快，如此狠毒！若非她已非昔日吴下阿蒙，灵觉大增，能提前感应到这邪物散发的恶意，一旦让其在此地埋藏日久，气息与楼阁乃至她自身交织纠缠，后果不堪设想！届时，只怕她“身染邪祟”“冲撞祥瑞”的罪名便坐实了，父皇的“重视”会立刻转为厌弃与恐惧！
“查！”她压下心头寒意，声音清冷，“将此物呈报父皇，彻查今夜所有接近过揽星楼之人！”
“是！”
镇北侯府，密室。
萧煜听完影七的回报，眸中寒芒乍现。
“巫蛊之术……慕容氏的手段，倒是越发下作了。”他语气平淡，却带着凛冽的杀意，“可查到线索？”
“回主上，放置邪物之人身手利落，对宫中巡逻路线极为熟悉，应是顶尖好手，现场未留下任何痕迹。不过……属下在追踪时，发现另一股势力也在暗中窥探揽星楼，其路数，似与首辅苏大人麾下的暗影卫有几分相似。”
“苏文瀚……”萧煜指尖轻叩桌面，“他倒是迫不及待地想将璎珞牢牢控制在手心。陛下那边有何反应？”
“陛下震怒，已下令严查。但……皇后娘娘那边，似乎已寻好替罪羊，是一名不得势的老嬷嬷，线索到她那里，恐怕就断了。”
萧煜冷哼一声：“她倒是断得干净。”他沉吟片刻，“那面镜子，查得如何？”
“属下无能，那菱花铜镜来历成谜，最早只能追溯到前朝覆灭时自宫中流出的旧物，更早的线索仿佛被人刻意抹去。不过，属下在调查时，发现一个巧合……前朝覆亡之夜，钦天监曾有记载，‘帝星晦暗，辅星坠于东南’，而那一夜，也正是三公主殿下出生之时。”
前朝覆灭，帝星晦暗，辅星坠落，璎珞出生……萧煜眸色深沉，这些看似无关的线索，仿佛被一条无形的线串联起来。还有他怀中那枚因此次事件而微微发热的玉佩，这一切，似乎都指向一个被尘封的巨大秘密。