霍恩摆了摆手，继续道：“经此一事，霍恩深知，若不能取得姑娘信任，纵有千般谋划，亦是空中楼阁。故而，有些此前不便明言之事，今日愿告知姑娘，以示诚意。”
他压低了声音，神色无比郑重：“姑娘可知，我为何对‘帝皇遗泽’与‘火种’如此执着，甚至不惜代价也要请姑娘相助？”
“愿闻其详。”
“因为一场预言，一场关乎此方世界存亡的浩劫预言。”霍恩眼中流露出追忆与一丝恐惧，“古老记载，噬星者并非最终的毁灭，它们只是更深层黑暗降临前的先锋与清道夫。真正的末日，源自‘归墟’的彻底失衡，以及……‘镜界’的侵蚀！”
“镜界？”青木圣女心中一动，想起了星权之戒警示的“执镜之人”。
“不错，镜界。”霍恩语气沉凝，“那是一个与我们所在世界互为表里、却又截然相反的诡异维度。‘执镜之人’便是镜界的使者或主宰，它们试图打破界限，让镜中的虚无与混乱，覆盖真实的秩序与存在！而‘火种’，据预言所示，是稳定归墟、抵抗镜界侵蚀的关键之一！帝皇留下的后手，亦多半与此相关！”
这番言论，石破天惊！若他所言非虚，那牵扯的层面，将远超青木圣女的想象！
“上将告知我这些，意欲何为？”青木圣女冷静问道。
“合作！真正的，坦诚的合作！”霍恩目光灼灼，“我需要姑娘的力量，需要‘火种’的潜力，来应对即将到来的浩劫。而非将姑娘视为棋子或工具。我可以向姑娘保证，在‘星髓古洞’之事上，绝无强迫之意。姑娘若不愿，此事作罢。我可另寻他法，寻找激活‘火种’、应对危机之策。”
他话语恳切，眼神真挚，仿佛真的幡然醒悟，欲与她携手共度难关。
“当然，若姑娘应允，霍恩必倾尽全力，护姑娘与公子周全，并提供一切所需资源，助姑娘提升实力，共抗大劫！”他站起身，对着青木圣女，竟是微微躬身一礼，“还请姑娘，以苍生为念，慎重考虑。”
看着霍恩这番作态，青木圣女心中波澜起伏。她无法判断，这番“坦诚”是真是假，是另一个更精巧的陷阱，还是局势所迫下的无奈选择？那所谓的“镜界”与“浩劫”，是确有其事，还是他为了取信于自己而编造的谎言？
“上将所言，信息量太大，我需要时间消化。”青木圣女没有立刻答应，也没有断然拒绝。
“自然。”霍恩直起身，脸上露出理解的神色，“姑娘慢慢考虑，霍恩静候佳音。另外……”他似是无意间提起，“西苑那处禁地，关押之人，乃百年前与‘镜界’有所牵连的一名异人，其性诡谲，言语不可尽信。姑娘日后若再感知到什么异常，还需谨慎，莫要受其蛊惑。”
他轻描淡写地将白衣女子定性为“异人”与“蛊惑者”，随即不再多言，告辞离去。
送走霍恩，青木圣女独坐静室，心乱如麻。霍恩的“坦诚”与警告，白衣女子的存在，李琟的“叛变”，以及那诡异的心魔袭击……无数线索交织，真假难辨。
她走到婴儿床边，看着孩子恬静的睡颜，心中稍定。无论如何，保护孩子，找到出路，是她不变的信念。
她再次看向星权之戒，尝试沟通。这一次，除了那持续的温热，她还感受到了一丝极其微弱的、指向西苑方向的牵引感。
“镜界……执镜之人……”她喃喃自语，眼中闪过一丝决然。霍恩越是警告，越是证明西苑那女子身上，藏着关键的秘密。
或许，是时候，再冒险一探了。只是，这次需要更周密的计划。
而就在青木圣女下定决心之时，在要塞地底深处，那间设有水镜的密室内，一道模糊的、仿佛由无数碎裂镜面拼凑而成的虚影，正对着水镜低语：
“心魔种已激发……目标意志坚定，有帝皇信物护体，未能侵蚀……”
“霍恩……开始接触‘真实’……计划有变……”
“启动‘镜影’……渗透开始……”
水镜中，波纹荡漾，映出的不再是星空，而是一片光怪陆离、不断扭曲变幻的镜像世界，其中隐约可见与磐石要塞一般无二的倒影，只是那倒影中的一切，都透着一种说不出的诡异与森然。