血月，终于褪去了那层粘稠欲滴、令人作呕的暗红。
持续了整整七日的妖异天象，如同一个巨大而污秽的伤口，在天幕上缓缓收拢、愈合。最后一丝暗红消失在青灰色的天际线之下，只留下劫后余生般的惨淡天光，无力地泼洒在满目疮痍的帝都之上。
死寂。一种近乎凝滞的死寂笼罩着这座曾经象征着大梁无上荣光的城池。
承天门广场，已不复存在。取而代之的，是一条巨大、狰狞、深不见底的漆黑裂谷，如同大地上被硬生生撕开的伤疤，横贯了原本的广场，一直蔓延到太庙的废墟深处。裂谷边缘犬牙交错，参差的断口处，巨大的石块和扭曲的梁木裸露着，无声地诉说着那场非人力所能及的恐怖毁灭。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味，以及一种……源自大地深处的、岩石被极致高温瞬间融化又凝固后残留的、如同硫磺般的刺鼻气息。微风卷过，扬起的不再是尘土，而是混合着骨灰与木屑的、灰白色的死亡尘埃。
裂谷边缘，如同蝼蚁般散落着残存的玄甲军士。
不足两百人。
他们或坐或躺，或倚靠在冰冷的断壁上，大多肢体残缺，浑身浴血。原本耀眼的玄铁重甲，此刻成了染血的、扭曲变形的破铜烂铁。空洞的眼神望着那吞噬了太庙、吞噬了袍泽、也吞噬了他们心中神明般帝后的巨大深渊，没有泪水，只有一片麻木的绝望。沉重的喘息声和压抑的呻吟，是这片废墟上唯一的声响。
镇北侯夏侯桀，半截身子被掩埋在裂谷边缘崩落的碎石中。那柄曾令北狄闻风丧胆的九环金背大砍刀，此刻只剩半截扭曲的刀身，深深插在他身旁的泥土里，成了他支撑身体不至滑落深渊的拐杖。他身上的重甲早已破碎不堪，胸前一道深可见骨的伤口，边缘的皮肉翻卷焦黑，那是被湮灭光束边缘溢散出的恐怖能量擦过留下的痕迹。
他布满血污和尘土的虬髯剧烈地颤抖着，每一次艰难的呼吸都扯动着致命的伤口，带来钻心的剧痛和涌出的血沫。但他布满血丝的虎目，却如同濒死的凶兽，死死地盯着裂谷深处，那一片死寂的黑暗。
在那片绝对黑暗的中心，一点极其微弱、几乎要被深渊吞噬的混沌光芒，正如同濒死的心脏般，极其缓慢、极其艰难地搏动着。光芒呈现出一种诡异的三色混杂——暗金的邪异、紫金的威严、金红的涅盘——彼此纠缠、撕扯、融合，却又顽强地维持着一丝不灭的生机。
那是陛下和娘娘最后的气息！是他们坠入深渊前留下的唯一痕迹！
夏侯桀的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，他想嘶吼，想呼唤，想不顾一切地跳下去，哪怕粉身碎骨，也要将那点微弱的光芒捞上来！但他残存的理智和身体的重伤死死地禁锢着他。他知道，那深渊之下残留的力量，足以将任何靠近的生灵瞬间撕碎、湮灭。
“侯……侯爷……” 一个微弱嘶哑的声音在旁边响起。
夏侯桀艰难地转动布满血丝的眼珠。是那个独眼的校尉，他丢了一条腿，用撕下的衣襟草草包扎着断口，靠着半截断枪，挣扎着爬到夏侯桀身边。他仅剩的那只独眼里，也燃烧着同样的绝望与不甘。
“陛下……娘娘……还在己活下去的信念，“那光……还在闪……”
夏侯桀没有回答，只是用尽全身力气，将那半截插入泥土的断刀，握得更紧了些。粗糙冰冷的刀柄硌着他血肉模糊的手掌，带来一丝微不足道的痛感，却让他混沌的头脑清醒了一分。
是啊，光还在闪。
只要光还在闪，就还有……念想。
哪怕这念想，渺茫如风中残烛。
金銮殿，这座象征着大梁最高权力的殿堂，此刻却笼罩在一种比殿外废墟更加压抑、更加令人窒息的死寂之中。
巨大的蟠龙金柱沉默矗立，支撑着绘满祥云仙鹤的藻井。象征着至尊的九龙金漆御座，空空荡荡。殿内弥漫着浓郁的药味和一种……挥之不去的血腥气，那是之前萧彻爆发时震伤内侍和官员留下的痕迹尚未散尽。
巨大的白幡垂落，在死寂的空气中纹丝不动，如同垂死的巨鸟翅膀，无声地宣告着先帝的龙驭上宾。烛火在精致的宫灯中跳跃，将殿内一张张苍白、惊惶、或深藏算计的面孔，投射出巨大而扭曲的阴影。
龙椅之前，临时设下了一道珠帘。珠帘之后，一道纤细却挺直的身影端坐着，正是太后柳诗窈。她身着一袭素净的玄色宫装，乌发用一根简单的白玉簪挽起，脸上未施脂粉，苍白得近乎透明，唯有一双凤眸，沉静如寒潭深水，此刻却清晰地映照着跳跃的烛火，也映照着珠帘外群臣百态。
珠帘之外，文武百官分列两班。往日朝堂之上或慷慨激昂、或老成谋国的重臣们，此刻大多面无人色，眼神躲闪，垂首盯着脚下冰冷光滑的金砖，仿佛要将那砖缝里的花纹看出个洞来。恐慌如同无形的瘟疫，在沉默中疯狂蔓延。血月、帝星湮灭、太庙崩毁、帝后失踪……任何一件都是动摇国本的滔天大祸！如今却接连爆发，如同末日降临！
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，猛地撕裂了大殿的死寂！一名浑身浴血、甲胄残破的传令兵，连滚爬爬地冲入殿中，噗通一声重重跪倒在御阶之下，额头砸在金砖上发出沉闷的响声。他手中高高举起一份染血的军报，火漆封印已被撕裂。
“北境……八百里加急！北狄……北狄金狼王庭……倾巢而出！铁骑三十万……已……已突破黑风峪！镇北军……镇北军副帅赵将军……战死！北疆重镇……飞云关……告急！求援！十万火急——！！！”
轰——！！！
如同在滚油中泼入冷水！本就濒临崩溃的朝堂瞬间炸开了锅！
“什么？黑风峪破了？！”
“赵将军战死了？！”
“三十万铁骑？！飞云关危矣！”
“天亡我大梁！天亡我大梁啊！”
“陛下……陛下何在啊！太后！太后娘娘！救救北疆！救救大梁啊！”
哭嚎声、惊呼声、绝望的呐喊声、语无伦次的议论声混杂在一起，瞬间将朝堂变成了混乱的菜市场。恐慌如同决堤的洪水，彻底冲垮了这些帝国重臣们最后的矜持与理智。
“肃静！”
一个清冷、带着金石之音的女声，穿透了混乱的喧嚣，清晰地响彻大殿。
珠帘之后，柳诗窈缓缓站起身。她的身形依旧纤细，甚至显得有些单薄，但当她站起的那一刻，一股无形的威仪如同水银泻地，瞬间笼罩了整个金銮殿。那双沉静的凤眸，透过晃动的珠帘，带着一种近乎冰冷的审视，扫过
如同被无形的寒流扫过，喧嚣声戛然而止。所有人都如同被掐住了脖子的鸭子，惊恐地望向珠帘之后的身影。
柳诗窈的目光最终落在那名跪地颤抖的传令兵身上，声音听不出丝毫波澜，却带着一种直抵人心的力量：“军报所述，可属实？”
“属……属实！千真万确！小人……小人是赵将军亲兵，冒死突围……将军……将军临死前……” 传令兵涕泪横流，哽咽着无法成语，只是拼命地点头，将那份染血的军报高高举起。
一名内侍快步上前，颤抖着接过那沉重的军报，绕过御座，恭敬地递入珠帘之后。
珠帘微动，柳诗窈白皙修长的手指接过了那份还带着血温的军报。她没有立刻打开，指尖在那粗糙、染血的纸张边缘轻轻划过，感受着那份沉甸甸的死亡与绝望。
大殿再次陷入死寂，落针可闻。所有人的目光都聚焦在那道珠帘之上，等待着太后的裁决，等待着这风雨飘摇中帝国最后的定心石。
柳诗窈缓缓展开了军报。目光扫过上面潦草却字字泣血的文字：黑风峪失守的惨烈、副帅赵挺力战殉国的悲壮、飞云关摇摇欲坠的危局、北狄三十万铁骑如同燎原野火般席卷而来的恐怖态势……冰冷的字句如同淬毒的匕首，狠狠刺入她的心口。
她的指尖微微蜷缩了一下，指节因用力而泛白。但她的脸上，依旧是一片沉静的冰封。唯有那双深不见底的凤眸深处，一丝锐利到极致的寒芒，如同冰层下的暗流，汹涌而过。
她缓缓合上军报，抬起头。珠帘的缝隙间，她的目光如同两柄淬炼了千年寒冰的利剑，刺向下方噤若寒蝉的群臣。
“兵部尚书何在？” 清冷的声音在大殿中回荡。
一个须发皆白、官袍皱巴巴的老臣踉跄出列，噗通跪倒：“臣……臣周明礼……在！”
“北疆告急，烽火已燃至飞云关下。黑风峪失守，赵副帅殉国，镇北军主力折损几何？飞云关尚有多少可战之兵？粮草、军械、城防工事现状如何？北狄此番主将何人？兵力构成、行军路线可有详细军情？” 柳诗窈的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，每一个问题都直指要害，砸得兵部尚书周明礼浑身冷汗涔涔，抖如筛糠。
“回……回禀太后……” 周明礼额头死死抵着冰冷的地砖，声音带着哭腔，“镇北军……镇北军主力在黑风峪……折损……折损过半……飞云关内……仅余守军不足三万……皆是……皆是步卒……粮草……粮草因之前转运不畅，仅够……仅够半月之用……城防……城防多处年久失修……至于北狄……北狄此番乃金狼王庭大单于亲征！前锋统帅……是……是‘血屠’阿史那邪！其麾下……除了精锐狼骑……还有……还有萨满巫师随军……行踪……行踪飘忽……具体……具体军情……尚……尚未探明……”
周明礼每说一句，朝堂上的绝望便加深一分。不足三万疲惫之师，对抗三十万挟大胜之势、且有诡异萨满助阵的北狄铁骑？粮草仅够半月？城防破败？这飞云关，如何能守？！
“废物！” 一声压抑着雷霆之怒的呵斥，并非来自珠帘之后，而是来自武将班列之首！
一个身材魁梧、满脸虬髯、身着二品武将常服的老将猛地踏前一步，他虽须发皆白，但腰板挺直如松，双目开阖间精光四射，此刻正燃烧着熊熊怒火，死死瞪着匍匐在地的周明礼。正是刚刚被紧急从京畿大营召回、素有“铁壁”之称的老帅，柱国大将军吴远亮！
“黑风峪乃北疆锁钥！飞云关更是国门！军情不明至此，城防废弛至此，粮草短缺至此！尔等尸位素餐，置国家安危于何地？！赵挺那小子……死得不值！不值啊！” 吴远亮声若洪钟，带着金戈铁马的杀伐之气，震得殿顶梁尘簌簌落下。他猛地转向珠帘，单膝轰然跪地，抱拳沉声道：
“太后！老臣吴远亮请旨！即刻驰援飞云关！纵使粉身碎骨，亦要将北狄狼崽子挡在国门之外！只要老臣还有一口气在，绝不让蛮夷踏破飞云关半步！” 他的声音斩钉截铁，带着一股虽千万人吾往矣的惨烈决绝。
然而，他话音未落，一个阴柔中带着急切的声音立刻响起：
“吴帅忠勇可嘉！然则……” 户部尚书王崇文快步出列，对着珠帘躬身道：“太后明鉴！吴帅年事已高，且京畿乃国之根本，岂能轻动？况北境情势危急，远水难救近火！如今陛下……陛下尚未归朝，国本动摇，当务之急，应是固守京畿，稳住朝纲！至于北疆……不若……不若遣使议和，暂避锋芒，待……”
“放屁！” 吴远亮须发戟张，猛地回头，怒视王崇文，眼中杀意几乎凝成实质，“议和？向那群茹毛饮血的蛮夷摇尾乞怜？王崇文！你这老匹夫！是想让我大梁儿郎的脊梁骨都被北狄人踩碎吗？！飞云关若失，北疆千里沃土尽丧！北狄铁骑便可长驱直入，直逼中原！到那时，京畿便是孤城一座！议和？你拿什么去议？拿我大梁的疆土？还是拿我大梁子民的项上人头？！”
“你……你……粗鄙武夫！不识大体！” 王崇文被吴远亮的气势所慑，脸色煞白，连连后退，却兀自强辩道：“此乃存亡之计！岂能意气用事？若无京畿重兵震慑，万一……万一再有宵小作乱……”
“够了。”
珠帘之后，柳诗窈清冷的声音再次响起，不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了两位重臣的争执。
她缓缓站起身，珠帘晃动，隐约可见她苍白却坚毅的侧脸轮廓。
“北狄豺狼，裂我疆土，戮我将士，兵锋直指国门。此乃国战！大梁立国百年，何曾向蛮夷低过头？” 她的声音清晰地在死寂的大殿中回荡，每一个字都如同重锤，敲在众人心头。
“议和之言，休要再提！此乃动摇军心，乱我国本！再有妄言者，以通敌论处！”
王崇文浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，噗通一声跪倒在地，额头死死抵住地面，再不敢发一言。整个朝堂噤若寒蝉，连呼吸声都轻了许多。
柳诗窈的目光越过珠帘，落在依旧单膝跪地、如同磐石般的吴远亮身上。
“吴帅忠勇，国之柱石。然京畿重地，确需宿将坐镇，不容有失。”
吴远亮猛地抬头，眼中闪过一丝不甘和急切：“太后！飞云关……”