七夕灯海如昼，我的夫人江柔烟在护卫环伺中凭空消失。
目击者说她被灯笼的阴影吞没，只留下一缕断裂的衣角。
我翻遍并州城每一寸土地，甚至掘开乱葬岗的棺材。
第四年隆冬，我在边关雪地里抓住一个梁国探子。
他临死前盯着我的眼睛笑：“都督夫人？她一直在你枕边啊……”
并州城，元景六年的七夕夜，似乎连天空都被凡间的喧嚣点燃了。夜幕尚未完全垂落，城中早已燃起千万盏灯。红纱灯、走马灯、莲花灯、鲤鱼灯……各色灯盏争奇斗艳，沿着长街两侧蜿蜒铺陈，汇成一片光的河流，直淌向城隍庙前最为开阔的广场。
广场上人声鼎沸，几乎要掀翻沉沉的夜幕。空气中弥漫着烤肉的焦香、糖人的甜腻、炸糕的油润，以及无数男女身上散发出的脂粉气和汗味，混合成一种浓烈到令人微醺的节庆气息。杂耍艺人将火把舞得呼呼生风，引得围观者阵阵惊呼；小贩们声嘶力竭地吆喝着，招揽着被灯火迷了眼的游人；年轻男女借着这难得的契机，在灯影与人潮的掩护下，眼波流转，暗通款曲。鼓乐笙箫声此起彼伏，将这喧闹一层层推向高潮。
就在这片鼎沸的欢乐海洋边缘，一辆青篷马车悄然停驻。车帘掀起，先下来的是两个伶俐的丫鬟，正是琅夏和玉秋。随后，一位体态丰腴、面容慈和的中年妇人被小心搀扶下来，正是乳母汪氏。最后，一只戴着玉镯、纤细白皙的手搭在琅夏伸出的臂上，粉红色锦衣的身影轻盈落地。
江柔烟。
她甫一出现，周遭嘈杂的声浪仿佛都低了几分。粉色的锦衣衬得她肌肤胜雪，在流动的灯火下流转着温润的光泽。她只梳了个简单的云髻，斜斜簪了一支点翠步摇，几缕碎发被夜风拂在光洁的额角。她微微仰头，看着漫天璀璨的灯河，那双秋水般的眼眸里映着跃动的光点，盛满了纯粹的、孩子般的喜悦。这并州第一美人的容颜，此刻在节日的灯火下，更添了几分惊心动魄的鲜活。
“夫人，真热闹啊！”琅夏紧紧挽着她的手臂，兴奋地踮起脚尖张望，生怕一个不留神，主子便被人潮卷走。
乳母汪氏也上前一步，紧挨在江柔烟另一侧，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“夫人，老奴瞧着这人实在太多了，不如就在这外围转转，看看灯便好？都督大人可是千叮咛万嘱咐过的……”
江柔烟闻言，唇角弯起一个安抚的弧度，声音温软如春风拂过柳梢：“乳娘，无妨的。一年只此一次七夕，闷在府里岂不可惜？我们就在近处走走，看看灯谜，不往那最挤处去便是。有你们在，还有都督派来的精干护卫，还怕什么？”她说着，目光掠过汪氏肩后，看向不远处那几个穿着便装、身形挺拔、目光如鹰隼般警惕扫视四周的健壮汉子——那是吴远亮亲自挑选的家将。
汪氏看着夫人眼中那不容置疑的期盼，又瞥了一眼那些隐在人流中却始终保持着警戒距离的护卫，终是无奈地叹了口气，不再多言。
“走罢！”江柔烟兴致盎然，一手依旧挽着琅夏，另一只手自然地牵起玉秋，“我们去猜几个灯谜可好？听说今年的彩头格外新奇呢。”
人流裹挟着她们，缓缓汇入那条由灯火与喧嚣构成的长河。江柔烟像一尾灵动的鱼，在光影与人流的缝隙中游弋。她在一处悬挂着精巧走马灯的摊位前驻足，仰头看着灯屏上旋转的八仙过海图案，光影在她专注的侧脸上明灭跳跃。她猜中了一个并不算难的灯谜，得了一支小巧的绒花，便笑盈盈地簪在了玉秋的发髻上，惹得小丫鬟脸蛋绯红。
她们又停在一个吹糖人的老翁摊前。老翁枯瘦的手指灵活翻飞，片刻间便吹出一只展翅欲飞的彩凤。江柔烟看得入神，眼中满是惊叹的星光。琅夏机灵地付了钱，将那晶莹剔透的彩凤糖人递到夫人手中。
“真好看。”江柔烟小心翼翼地捏着竹签，仿佛捧着什么稀世珍宝，对着灯火细细端详。糖凤凰的羽翼薄如蝉翼，在灯光下折射出七彩的虹晕。
就在这时，人群后方突然爆发出一阵更大的喧哗和骚动，如同平静的湖面猛地投入巨石！
“让开！快让开！马惊了！马惊了——！”声嘶力竭的吼叫炸开，紧接着是沉重的马蹄声和车轮疯狂碾过石板路的轰隆巨响！那声音由远及近，带着一股毁灭性的蛮力，直冲她们所在的这片区域而来！
“夫人小心！”汪氏惊骇欲绝的尖叫几乎撕裂空气！她下意识地张开双臂，像护雏的老母鸡，想将江柔烟整个搂进怀里。
几个护卫反应也是极快，如同蓄势已久的猎豹，瞬间绷紧了全身肌肉，目光锐利如刀，猛地朝惊马嘶鸣的方向望去，身体本能地朝中心聚拢，试图在混乱的人潮中构筑一道人墙。
然而，变故来得太快，太猛！
原本还算有序的人群，刹那间被这突如其来的灾祸彻底引爆。恐惧像瘟疫般瞬间蔓延开来！惊叫声、哭喊声、推搡咒骂声、物品被撞翻的破碎声……所有声音汇成一股令人窒息的巨大噪音浪潮。无数人为了躲避那失控冲来的马车，像被沸水浇灌的蚁群，彻底失去了方向，只凭着本能疯狂地推挤、冲撞、奔逃！
混乱如同实质的巨手，狠狠拍下！
琅夏只觉得一股无法抗拒的巨力猛地从侧面撞来，她死死挽着江柔烟胳膊的手指瞬间被强行掰开！那股力量是如此之大，以至于她清晰地听到了自己骨节发出的错位般的脆响，剧痛让她眼前一黑，不由自主地发出一声痛呼，整个人被汹涌的人流狠狠撞得向后趔趄倒退，瞬间就离江柔烟站的位置隔开了好几步！
“夫人——！”琅夏魂飞魄散，不顾一切地尖叫，拼命想逆流冲回去。
几乎是同一时刻，护卫们也被这股混乱的人潮冲得东倒西歪，阵型瞬间溃散！他们奋力拨开疯狂推挤的人群，却如同陷入泥沼，动作被无数混乱的身体死死阻滞。一个护卫头领模样的汉子目眦欲裂，额上青筋暴跳，他猛地拔刀出鞘，雪亮的刀光在灯火下闪过，厉声咆哮：“闪开！都给我闪开——！”试图用这凛冽的寒光震慑开一条通道。
汪氏的位置稍靠后，她拼了老命想扑上前抓住江柔烟的衣角，却被一个只顾逃命的壮汉狠狠撞在肩膀上，痛呼一声，踉跄着几乎摔倒。等她再抬头，视野中哪里还有那抹熟悉的粉红身影？
只有攒动如沸水的人头，只有无数惊惶扭曲的面孔，像汹涌的浊流，瞬间淹没了江柔烟方才所站的地方。
一切发生在电光石火之间。从惊马嘶鸣到人潮失控，再到江柔烟被冲散消失，不过短短几个呼吸！
惊马拖着那辆沉重的板车，裹挟着风雷之势，从她们方才站立之处数步之外轰然碾过！车体狠狠撞翻了好几个避让不及的摊子，木屑、彩纸、破碎的灯笼和散落的货物四散飞溅，如同下了一场狼藉的雨。马车最终在更远处被几个反应过来的巡城兵丁合力制住，但灾难的余波仍在震荡。
琅夏和玉秋终于跌跌撞撞地拨开人群，冲回到江柔烟消失的位置。地上只有被踩踏得不成样子的糖凤凰碎片，黏在冰冷的青石板上，在灯火下反射着碎裂的光。那支点翠步摇也遗落在几步之外，翠羽黯淡，孤零零地躺在尘埃里。
“夫人！夫人——！”琅夏的声音已经嘶哑变形，带着哭腔，像无头苍蝇般在周围疯狂地转着圈，拨开每一个可能挡住视线的路人，绝望地搜寻着那抹粉色的身影。玉秋脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶，也跟着一起哭喊，徒劳地在原地打转。
护卫们终于艰难地重新聚拢过来，个个脸色铁青，如同被寒霜打过。护卫头领周泰，那个方才拔刀的汉子，此刻脸上肌肉扭曲，眼神里充满了惊骇与狂怒交织的火焰。他猛地蹲下身，目光如鹰隼般扫过地面，突然，他的动作凝固了！
就在江柔烟站立位置旁，一个倾倒的灯笼架下，露出半截被踩进泥泞里的布料！
那是极其柔滑昂贵的蜀锦！粉色的底子，上面用更浅的丝线绣着精致的缠枝莲暗纹——正是夫人江柔烟今日所穿锦衣的衣料！
周泰的心猛地沉到了冰冷的谷底。他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地将那块被撕扯下来的衣角从泥泞中抠出。布料边缘参差不齐，显然是被巨大的外力强行撕裂。
“夫人……被人掳走了……”一个护卫看着那截衣角，声音干涩，带着难以置信的恐惧。这绝非简单的走散！
“搜！给我一寸一寸地搜！”周泰猛地攥紧那截冰冷的衣角，骨节捏得发白，几乎要将其嵌入掌心。他猛地站起身，眼中爆发出近乎疯狂的凶戾，“以这点为中心！方圆百步之内，所有巷子、摊位、店铺、犄角旮旯！活要见人，死要……”最后两个字被他生生咬碎在齿间，化作一声野兽般的低吼，“给我找！找不到夫人，都提头回去见都督！”
护卫们再无迟疑，如同离弦的箭，带着不顾一切的杀气，猛地扎入尚未完全平静下来的人群和混乱的街巷之中。粗暴的喝问声、推搡声、翻找声瞬间取代了节日的喧嚣。
琅夏捧着那支沾了尘土的步摇，瘫软在地，失声痛哭。汪氏捶打着自己的胸口，老泪纵横，口中反复念叨着：“是我的错……都怪我……没拉住夫人啊……”声音凄厉绝望。
灯火依旧璀璨，但映照在她们脸上，只剩下无边无际的冰冷与恐惧。并州城这个喧嚣的七夕之夜，骤然蒙上了一层令人窒息的、不祥的血色。
并州城西郊，都督营寨。
夜已深，中军帐内灯火通明，却透着一股压抑的肃杀。吴远亮端坐在主位的案几后，眉头紧锁。他刚过而立之年，面容棱角分明，剑眉斜飞入鬓，即使此刻穿着常服，也掩不住一股常年军旅生涯淬炼出的刚毅与锐气。他正审阅着几份紧急军报，是关于梁国边境异动的密函。烛火在他深沉的眼底跳动，映照出凝重与一丝不易察觉的疲惫。
案几一角，放着一只小巧精致的紫砂茶壶，壶嘴正袅袅冒着热气。这是出门前江柔烟亲手为他备下的，叮嘱他莫要只顾公务忘了休息。壶身上还残留着她指尖的温度和淡淡的馨香。吴远亮端起案上的茶杯，指腹无意识地摩挲着杯壁上细腻的冰裂纹，目光落在跳跃的烛火上，冷硬的嘴角几不可察地柔和了一瞬。她此刻，想必正在那灯海中流连忘返吧？那副雀跃的样子，定是美极了。他心头盘算着，待处理完这几份紧要军报，便快马去寻她，陪她猜几个灯谜，买些她喜欢的零嘴……
“报——！”
一声凄厉、惊恐到变调的嘶喊，如同淬了冰的利刃，猛地撕裂了军营沉寂的夜，也狠狠刺穿了吴远亮短暂的遐思！
帐帘被粗暴地撞开，一个身影几乎是连滚带爬地扑了进来，重重摔在坚硬的地面上。是周泰！他身上的便服沾满了泥泞和污秽，几处破损，脸上更是青紫交加，嘴角挂着未干的血迹，狼狈不堪。他抬起头，那张平日里刚毅沉稳的脸，此刻只剩下骇人的惨白和深入骨髓的恐惧，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛被无形的寒风冻僵。
“都督……都督！”周泰的声音破碎不成调，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他几乎窒息，“夫人……夫人她……不见了！”
“哐当——！”
吴远亮手中那只温热的茶杯瞬间脱手，跌落在地，摔得粉碎！滚烫的茶水混着瓷片四溅开来，有几滴溅在他手背上，他却浑然未觉。
时间仿佛在这一刻凝固。吴远亮脸上的所有柔和、所有的思绪，在周泰那绝望的“不见了”三个字砸下来的瞬间，被一股狂暴的、足以冻结血液的寒流彻底吞噬！他的身体猛地绷紧，像一张瞬间拉满的硬弓，骨骼甚至发出不堪重负的细微声响。原本深邃的眼眸，在烛火映照下，瞳孔骤然缩成了针尖，随即猛地扩散开，里面翻滚起惊涛骇浪般的震惊、难以置信，紧接着，是足以焚毁一切的暴怒！
“你说什么？！”吴远亮的声音低沉得可怕，如同闷雷在厚重的乌云中滚动，每一个字都带着千斤的重量，狠狠砸在死寂的军帐里。他猛地站起身，高大的身躯投下的阴影瞬间将瘫在地上的周泰完全笼罩。那股骤然爆发的威压，如同实质的巨石，压得周泰几乎喘不过气，只能更深地将头埋下去。
“庙会……人太多……惊马冲撞……人群大乱……”周泰的声音抖得不成样子，语无伦次，巨大的恐惧和自责几乎将他撕裂，“护卫……护卫被冲散……夫人……夫人就在……就在我们眼前……没了……只……只找到这个……”他颤抖着举起手，掌心摊开，赫然是那半截粉色的、沾满泥泞的衣角！
那抹熟悉的粉色，像烧红的烙铁，狠狠烫进吴远亮的眼底！
“轰——！”
吴远亮只觉得一股无法形容的、足以摧毁理智的狂暴力量瞬间冲垮了天灵盖！眼前的一切——烛火、军报、案几、跪在地上的周泰——都在剧烈地晃动、旋转、扭曲！耳边是尖锐到令人疯狂的蜂鸣！心脏像是被一只冰冷而巨大的铁爪狠狠攥住，猛地收缩，然后又被狂暴地撕扯开！剧痛伴随着灭顶的黑暗，瞬间将他淹没！
“呃啊——！”一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的嘶吼从他喉咙深处迸发出来。他高大的身躯晃了晃，猛地伸手撑住案几边缘，指关节因过度用力而发出咯咯的脆响，坚硬的硬木案几表面，竟被他硬生生抠出几道深痕！
“废物！”吴远亮猛地抬起头，双目赤红如血，里面燃烧着足以焚毁一切的暴戾火焰，死死钉在周泰身上，“一群废物！连个人都护不住！要你们何用？！”那声音不再是闷雷，而是炸裂的雷霆霹雳，震得整个军帐嗡嗡作响！
周泰匍匐在地，身体抖如筛糠，额头死死抵着冰冷的地面，汗水和泪水混在一起，砸在尘土里：“属下……属下万死……万死难辞其咎……”
“万死？”吴远亮的声音陡然拔高，带着一种令人毛骨悚然的冰冷笑意，“你死一万次，能换回夫人一根头发吗？！”他猛地绕过案几，几步冲到周泰面前，一把揪住他的前襟，竟将这样一个魁梧的汉子如同拎小鸡般生生提了起来！他赤红的眼睛死死盯着周泰惨白的脸，鼻尖几乎要碰到一起，那喷薄而出的、带着血腥味的暴怒气息几乎让周泰窒息。
“说！在哪丢的？！所有细节！一个字都不许漏！”每一个字，都像是从牙缝里生生挤出来的冰碴子，带着刺骨的寒意和毁灭的意志。
周泰被勒得几乎喘不过气，断断续续，语无伦次地将庙会上的惊变、人群的混乱、护卫被冲散、如何发现衣角、如何疯狂搜寻无果的过程，艰难地复述了一遍。每一次停顿，都伴随着吴远亮眼中血色更深一分。
“……属下……属下无能……已带人将那片地方翻了三遍……活不见人……死……死……”周泰终究没敢说出那个字。
“闭嘴！”吴远亮猛地将他掼在地上！周泰闷哼一声，嘴角又溢出一缕鲜血。
吴远亮不再看他，像一头被彻底激怒、濒临失控的雄狮，猛地转身，抓起案几上象征兵权的虎符，狠狠砸在传令兵捧着的铜锣上！
“锵——！！！”
一声穿金裂石、凄厉到极点的锣鸣，骤然炸响！这声音蕴含着主帅无边的狂怒与惊恐，撕裂了军营的宁静，如同死亡的号角，瞬间传遍整个营寨！
“擂鼓！聚将！”吴远亮的咆哮如同受伤的猛虎长啸，带着玉石俱焚的决绝，“亲兵营！给我上马！目标——并州城隍庙！封锁城门！全城戒严！擅闯者，格杀勿论！”
“咚！咚！咚！咚——！”
急促如暴雨倾盆、沉重如丧钟敲响的聚将鼓声，紧随着那声凄厉的锣鸣，疯狂地擂动起来！一声紧过一声，一声重过一声！鼓点敲在每一个士兵的心上，敲碎了夜的沉寂，也敲响了并州城这个七夕之夜的血色序幕！
整个军营如同被投入滚烫沸油的冷水，瞬间炸开了锅！
急促的号角声撕裂长空！沉重的脚步声从四面八方汇聚，铠甲与兵刃碰撞发出刺耳的金属摩擦声，战马嘶鸣着被从马厩中牵出！军官们声嘶力竭的咆哮此起彼伏！
“亲兵营！上马！”
“封锁四门！快！”
“都督有令！全城戒严！擅闯者死！”
“快！快！快！”
火光在营寨中疯狂跳跃，映照着一张张惊愕、紧张、随即被军令点燃而变得肃杀铁血的面孔。马蹄声如同狂暴的雷霆，由军营中心炸开，裹挟着冲天的杀气与尘土，如同决堤的黑色洪流，冲破营门，向着灯火阑珊却已暗藏无边凶险的并州城，疯狂席卷而去！
吴远亮一马当先！他早已换上冰冷的玄色铁甲，猩红的披风在身后被疾驰的烈风扯得笔直，如同翻卷的血浪！他死死攥着缰绳，指节因为过度用力而泛出青白，手背上被茶水烫红的印记在火光下异常刺目。那张棱角分明的脸，此刻绷紧如铁铸的凶神面具，唯有那双眼睛，赤红如血，里面翻涌着足以焚毁天地的暴怒、深入骨髓的恐惧，以及一种不顾一切的、近乎疯狂的执念！
“柔烟——！”一声撕心裂肺、裹挟着无尽恐慌与狂暴怒火的嘶吼，从他喉咙深处炸出，如同濒死孤狼的哀嚎，冲破喧嚣的马蹄声，狠狠刺向并州城的方向，在夜风中回荡，凄厉得令人心胆俱裂！
“等我！”
马蹄踏碎一地狼藉的灯笼碎片，踏过散落的糖人残骸，踏在冰冷而混乱的青石板上，发出沉重而急促的回响。吴远亮率领着杀气腾腾的亲兵营，如同一股裹挟着死亡气息的黑色旋风，冲入了尚残留着节日余温却已彻底变调的城隍庙广场。
眼前的景象，让吴远亮眼中翻腾的血色风暴几乎要溢出来！
广场边缘一片狼藉，如同被飓风狠狠蹂躏过。倾倒的灯笼架、碎裂的木板、散落一地的彩纸和货物、被踩踏得面目全非的残羹冷炙……还有斑斑点点，尚未完全干涸的、在灯火下反射着暗红光泽的血迹！空气中弥漫着浓重的血腥味、尘土味和一种劫后余生的恐慌气息。
几个负责维持庙会秩序、此刻正在清理现场的巡城兵丁，看到这队铁甲森森、杀气冲天的骑兵突然出现，尤其看到为首那位如同地狱杀神般的主帅时，吓得魂飞魄散，腿一软，差点跪倒在地。
“都……都督……”兵丁头目声音抖得不成样子。
吴远亮根本无暇理会他们。他的目光如同淬了毒的刀子，瞬间就锁定了不远处那个瘫坐在地上、捧着什么东西失魂落魄的身影——琅夏！还有旁边脸色死灰、仿佛瞬间老了十岁的汪氏！
“夫人呢？！”吴远亮几乎是滚鞍下马，沉重的铁甲撞击声在死寂中格外刺耳。他几步冲到琅夏面前，高大的身影带着迫人的威压。
琅夏被他身上那股浓烈的血腥气和狂暴的怒意吓得浑身剧颤，猛地抬起头。她的眼睛肿得像桃子，脸上满是泪痕和尘土，当看清是吴远亮时，巨大的恐惧和委屈瞬间爆发，她举起手中那支点翠步摇，哭得上气不接下气：“都督……夫人……夫人她……奴婢该死……奴婢没拉住……”她泣不成声，只能拼命将那只步摇递向吴远亮，仿佛那是唯一的证物。