雾墙里的歌声突然变响了，像是千万人在同时低语：来啊，来拿属于你们的......
洛根的牛尾重重甩在栏杆上，金属栏杆被砸出个凹痕。
他望着逐渐逼近的灰幕，突然觉得，他们不是在寻找宝藏，而是被某种更古老的东西，当成了猎物。
暮色漫过海平线时，查尔斯从铁箱里取出个雕花银盒，盒内整整齐齐放着十二枚金币。
洛根凑过去，牛眼在金币表面投下阴影——每枚金币边缘都刻着缠绕的荆棘，中央正是那朵枯萎的黑玫瑰，和海图上的标记分毫不差。
客人预付了三万枚这种金币。查尔斯用匕首挑起一枚，在指间抛了抛，说是事成之后再补七万。
你猜猜，什么样的东西值得用十万枚魔法金币买？他突然咧嘴笑了，刀疤被拉成扭曲的弧线，精灵王的王冠？
龙裔的战矛？
不，洛根，那些不过是明面上的诱饵。
客人要的，是火山口水晶宫最深处的东西。
洛根的牛蹄在地板上碾出个浅坑：你怎么知道？
我在自由港见过老海盗的日记。查尔斯将金币抛进银盒，盒盖合上时发出清脆的闷响，那家伙说，精灵探险队进去时带了九口棺材，出来时只剩三口——装的不是尸体，是活物。他压低声音，水晶宫底下有座祭坛，祭坛中央嵌着块黑玉，上面刻着冥河之钥
洛根的牛角根微微发烫，这是他血脉里对危险的直觉在预警：所以客人要的是那把钥匙？
查尔斯没回答，反而抽出腰间的短刀，在掌心划出道血痕。
鲜血滴在银盒上，黑玫瑰的纹路突然泛起幽蓝光芒。看到了？他舔掉掌心的血，这些金币里封着亡灵魔法，客人能通过它们追踪我们——但等我们拿到想要的东西......他用刀尖敲了敲自己的太阳穴，到时候，法师大人的命，可比十万金币值钱多了。
洛根的巨斧在腰间轻轻晃动，蛇皮裹着的斧柄擦过他的牛腹：你是说，等进了水晶宫，先宰了那老骨头？
聪明人。查尔斯拍了拍洛根的肩膀，指节叩在牛骨上发出咚咚声，亡灵法师的灵魂石可是好东西，能换十船魔晶。
至于他要的钥匙......他的金牙在阴影里闪了闪，谁知道那是不是个陷阱？
反正等我们带着宝藏回自由港，法师大人的尸体早就喂了海妖。
洛根的牛尾突然缠住了查尔斯的手腕，力量大得让对方瞳孔微缩。你确定那老东西没留后手？他的牛鼻喷出的热气里带着腥甜的铁锈味，刚才大副说他在船尾烧东西——烧的可能是我们的命。
所以才要联系里格纳的老伙计。查尔斯抽出被缠住的手，从抽屉里摸出个青铜罗盘，指针上沾着暗紫色粉末，这是和群岛法师联络的信标，等过了雾墙就启动。
那家伙欠我个人情，当年在碎岩岛要不是我给他挡了海军的链炮......他的声音突然顿住，手指无意识地摩挲着罗盘边缘的凹痕，总之，有他在，亡灵法师翻不起浪。
洛根盯着那罗盘，牛毛下的皮肤起了层鸡皮疙瘩。
里格纳群岛的法师他见过，那个瘦高个总爱用活人眼睛当法器，比亡灵法师更让他发怵。你确定要把他卷进来？
不然呢？查尔斯将罗盘塞进洛根手里，我们有八艘船，三百号兄弟，但死亡海域里的东西......他望向舷窗外翻涌的雾墙，海妖、幽灵船、会吃人的海雾，哪样是靠斧头能解决的？
老伙计的黑魔法至少能让我们多活三天——足够找到宝藏，宰了法师，再把信标沉到海底。
洛根捏紧罗盘，青铜边缘在掌心压出红印。
他突然想起查尔斯十年前的模样：那时的光头海盗还没刀疤，在自由港码头当搬运工，总爱盯着海图店的橱窗发呆。你当年第一次去埃弗蒙群岛......他试探着问。
查尔斯的笑容僵住了。
他走到舷边，咸湿的风掀起他的皮夹克，露出腰间一道狰狞的伤疤，从左肋一直扯到右肩。那是十五年前的事了。他的声音像被砂纸打磨过，我跟着杰克的舰队去的，十二艘船，四百人。
结果刚进雾墙就遇到幽灵船——那些船没有帆，没有桨，甲板上全是白森森的骨头，桅杆上挂着被剥了皮的船员。他摸了摸刀疤，我躲在底舱，看着杰克被海妖拖下水，看着大副被幽灵船上的骨箭射成刺猬。
最后只有三艘船逃出来，其中两艘在回程时触了暗礁。
那你为什么还要回去？洛根问。
查尔斯转身时，眼里燃着狂热的光：因为我在底舱看到了。他的手指无意识地抠着舷窗木框，幽灵船从我们船边漂过时，我透过排水孔看到了——他们的甲板中央摆着个黄金箱子，箱子里有团光，像活物似的跳动。
后来我查了古籍，那光......他咽了口唾沫，是精灵王的王冠在发光。
洛根突然明白为什么查尔斯能在碎岩岛被海军追得跳海，能在奴隶船里当苦工三年，能为一张海图等十五年。
有些东西一旦烙进骨头里，就再也抠不出来了。
去准备吧。查尔斯拍了拍洛根的背，明天正午过雾墙，让兄弟们检查火油和火箭，尤其是对付幽灵船的银弹。
对了，他的声音突然放轻，等进了水晶宫，你带二十个兄弟跟我，剩下的交给大副——有些东西，只能让自己人看见。
洛根走出船长室时，夜色已经完全笼罩了舰队。
亡灵法师站在船尾，白骨手托着团幽绿鬼火，烧尽的纸灰正打着旋儿飘向雾墙。
那些灰烬不是普通的纸，洛根闻得出，是用婴儿的胎发和人鱼的眼泪混合制成的，属于最高阶的招魂材料。
他摸了摸怀里的海图，背面的符文凸痕又开始发烫。
这时候，前甲板传来木匠的吆喝声：都小心着点！
新换的龙骨还没上油，浪大时别扎堆！洛根望去，只见几个船员正用骨螺分泌的黏液涂抹船底——那是埃拉西亚大陆特有的造船术，能让船壳在海水中更坚韧，却也会引来嗅觉敏锐的海怪。
雾墙里的歌声突然变得清晰，像是千万个女人在合唱安魂曲。
洛根望着八艘船的船首像——那是用深海寒铁铸的骷髅，眼眶里嵌着发光的夜明珠，是里格纳群岛的法师专门为死亡海域打造的。
他突然想到，这些船看似坚固，在那片被诅咒的海域里，或许连一片贝壳都不如。
副团长！大副从甲板跑过来，二副说主桅的帆绳松了，要您去看看。
洛根跟着大副走向前甲板时，余光瞥见亡灵法师的鬼火突然熄灭了。
黑暗中，骷髅脸上的腐肉簌簌掉落，露出底下更白、更干净的骨头。
而在舰队最前方，死亡海域的雾墙正缓缓分开，露出里面墨色的海水——那颜色，像极了被血浸透的裹尸布。