从江南的锦绣脂粉地，到山西的豪商巨贾圈，这“竹泉居士”的触角，竟伸得如此之长？其背后所图，恐怕远不止于搅动江南风云那么简单！
晋商掌控北地财赋，沟通口外，关联边镇，若这“竹泉”真与晋商财团有染，其能量和危险性，无疑要重新考量。
“汇通票号，庆宝······”
胤禄默念着这两个名字，心中则快速地思考。
福伦是太子的人，却与这个可能与“竹泉”有关的山西商人往来，太子知道吗？还是福伦背地里另有效忠之人？这重重迷雾背后，究竟隐藏着怎样的真相？
“先生此讯，至关重要。”
胤禄压下心中的波澜，重新打量着面前的顾思道。
“这条线还需继续深挖，务必查清这个庆宝的底细，以及汇通票号与竹泉之间，究竟是何关系。但切记，暗中进行，万不可打草惊蛇。”
“学生明白。”
顾思道躬身应下，脸上依旧是那副智珠在握的平静表情。
“此事牵连甚广，学生定会加倍小心。”
胤禄点了点头，不再言语。
顾思道眼见再无他事，便识趣地起身告退。
书房门轻轻合上，胤禄缓缓铺开一张素笺，提笔蘸墨，却未落下。
脑海之中，江南的烟雨、晋商的驼铃、宫阙的琉璃瓦，还有曹寅临死前揭露出的惊雷茶，到底孰真孰假，一时竟也无法分辨。
胤禄轻轻吁出一口浊气，笔尖终于落下，在纸上游走，勾勒出的，却是一个苍劲的“晋”字。
山西票号，“竹泉居士”，这两条看似遥远的线竟诡异地交织在福伦这个节点上。
翌日，胤禄如常至内务府衙门视事，处理了一些平日常例公务后，屏退左右，只留了关琦在旁磨墨。
胤禄随意地翻阅着广储司新呈的物料采买清单，眼光却时不时扫向对面架阁库那扇紧闭的朱漆大门。
那里存放着内务府与宫外各大皇商、票号、织造、窑口等往来的一切文书契约，账目抵挡。
“关琦。”
胤禄放下手中的清单，平淡地吩咐道：
“去架阁库，将近年与山西籍商人，尤其是涉及银钱汇兑、借贷往来的所有官档副本，不拘是广储司、营造司还是庆丰司经手的，都调出来。就说本贝勒要核查历年宫外采买款项的支付流程，以防弊窦。”
“嗻。”
关琦应声而去，他年纪小，又是生面孔，不易引人注意，且记性绝佳，不会遗漏任何细节。
约莫过了一个时辰，关琦带着两名书吏，抬着两个沉甸甸的樟木箱子回来了。
打发了书吏，书房内只剩下胤禄与关琦两人。
“贝勒爷，都在这里了。架阁库的主事说，山西商帮的档案大多在此，还有些零散的夹杂在各地皇商卷宗里，奴才按您吩咐，只先调了这些明确的过来。”
“嗯，你在一旁帮着整理，留意所有提及汇通票号，或一个叫庆宝的山西商人的记录。”
胤禄吩咐道，自己则亲自打开了第一个箱子。
箱内是码放整齐的卷宗，纸张新旧不一，散发着陈年墨迹和樟木混合的气息。
胤禄静下心来，一份份仔细翻阅，起初多是些寻常的皮货、药材、铁矿等采买记录，与几家山西商号有关，但并未发现“汇通”或“庆宝”的名字。
时间在翻阅卷宗的沙沙声中流逝。
胤禄极有耐心，若真有关联，绝不会明晃晃地写在最显眼处。
直到胤禄打开第二个箱子，翻到下层几份略显陈旧，标注着“康熙四十八年-五十年度特殊款项支取备案”的卷宗时，胤禄的双眼直视。
这几份卷宗记录的是内务府绕过户部，直接通过宫外渠道进行的几笔特殊银钱调度，经办人赫然是福伦。
其中一笔，记录着“为补毓庆宫器皿添置及修缮用度”，通过“汇通票号”支取白银五万两，担保人一栏，签着一个陌生的名字，但附注的小字却让胤禄眼神一冷：“山西皮货商庆宝作保”。
毓庆宫！太子！
胤禄的心跳漏了一拍，然则不动声色，继续往下翻。
又一份卷宗，记录着福伦以“预支江南织造特种绸缎款”为由，再次通过“汇通票号”调用三万两，用途含糊，仅以“宫内急用”四字带过，担保人依然是那个庆宝。
这还只是冰山一角。
当胤禄翻到一份与户部联署的，关于几处太子名下皇庄年例钱粮的核销档案时，发现了更蹊跷之处。
那几处位于直隶的肥沃皇庄，年年产出丰厚，账面上却总是“收支相抵”，甚至偶有“亏损”。
而在附注的“特别开销”中，屡次出现“向汇通票号拆解周转银两，以补庄内杂项亏空”的记录，数额从一万到三万两不等，且借贷利息远低于市面，偿还周期也长得不合常理。
一家山西票号，为何频频为太子的皇庄提供如此优厚的“周转银两”？
那些所谓的“杂项亏空”又是什么？
太子胤礽挥霍无度，毓庆宫及名下皇庄亏空巨大。福伦作为太子亲信，利用职权，通过与其关系密切的山西票号商人庆宝，以各种名目从内务府挪用款项，或由票号直接向皇庄提供借贷，用以填补太子的巨额亏空！
而这家“汇通票号”，不仅与福伦勾结，更可能与那神秘的“竹泉居士”有着千丝万缕的联系！
胤禄缓缓合上手中的卷宗，无力地靠回在椅背之上，闭上双眼，消化着这惊心动魄的发现。
太子挪借内帑，勾结宫外商人，这已不仅仅是奢靡逾制，更是动摇国本的大罪！
而那个隐在幕后的“竹泉居士”，其势力竟能渗透到如此地步，为太子的亏空提供资金渠道，其所图究竟为何？是单纯牟利，还是有更深的政治企图？
“关琦，”胤禄睁开眼，嗓音低沉，“将这些涉及汇通票号、庆宝以及福伦经手特殊款项的说有记录，悄悄誊录一份，原件放回，务必谨慎小心，不可让他人察觉异常。”
“嗻，奴才明白。”关琦小声应下。
胤禄起身，踱至窗前。
原本胤禄只想查清十三哥被陷害的真相，却无意间撬动了如此巨大的一个秘密。
太子的地位已然摇摇欲坠，这煌煌紫禁城内，金瓦红墙之下，究竟还埋藏着多少见不得光的秘密？