毓庆宫东暖阁内，太子胤礽脸色阴沉，空气被地龙炙烤的燥热。
胤礽穿着杏黄色常服，未系腰带，头发散乱着，焦躁地在猩红地毯上来回踱步，犹如一头牢笼中的困兽。
近几日来，胤礽食不知味，夜不能寐。
十六弟胤禄那张年轻而沉稳的脸庞，以及那日在面前不卑不亢的“劝诫”，一直在脑中萦绕盘旋。
内务府那边，先是苏克萨哈被当众鞭笞，紧接着海保那边也悄无声息了，据说见了王喜如同老鼠见了猫一般。
更让太子心惊的是，胤礽安插在内务府的几个眼线都隐约回报，十六爷似乎在暗中核查往年的账目，尤其是涉及毓庆宫用度的部分账目！
“他这是要做什么？啊？！”
胤礽猛停下脚步，布满血丝的双眼瞪向一旁垂手侍立、大气不敢出的福伦。
“老十六这是铁了心要跟孤过不去？查账？他查的是什么账？！是不是你那里出了纰漏，让他抓住了什么把柄？！”
福伦吓得噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下：
“太子爷明鉴！奴才办事一向小心，账目都做得干净，绝无明面上的把柄啊！十六爷他······他或许是新官上任，想要立威，故而······故而敲山震虎······”
“立威？敲山震虎？”
胤礽神经质地冷笑一声，言语高喝：
“他立什么威？敲的哪座山？震的哪只虎？！他分明是冲着孤来得！老四那个冷面王在江南搅风搅雨，他老十六又在京里抄孤的后路！他们是一个娘胎里爬出来的吗？！这般联手对付孤！”
太子越说越觉得自己的猜测就是真相，恐惧和愤怒交织，让胤礽失去了往日在人前维持的储君气度。
“还有那个庆宝！”
胤礽猛压低声音，如惊弓之鸟，眼神慌乱地扫视着四周，唯恐隔墙有耳。
“他那边······那些往来，处理干净没有？绝不能让人抓住丝毫的痕迹！尤其是现在这个当口！”
福伦心里叫苦不迭，太子爷这分明是慌了神。
那些通过庆宝票号周转填补亏空的账目，盘根错节，牵涉多年，岂是说处理就能立刻处理干净的？
但看着太子那狂躁惊惧的模样，福伦不敢直言，只能硬着头皮道：
“太子爷放心，奴才······奴才一直在处理，只是······只是需要些时日，动作太大，反而容易惹人注目······”
“时日？孤现在最缺的就是时日！”
胤礽低声吼道，一把抓起桌上一只和田玉镇纸，又无力地放下，发出沉闷的响声。
“老十六像条嗅到味的猎狗，已经盯上来了！不能再等！福伦，你听着，立刻！去给孤把和庆宝那边所有的手尾都给断了！”
“借据、账册、往来书信，所有能证明的东西，全部销毁！那些经手的人，该打发的打发，该······该封口的就给孤封口！不能再留任何隐患！听到没有？！”
太子爷近乎歇斯底里的吼叫，让福伦头皮发麻。
如此大的动作，无异于告诉所有人此地无银三百两！
但福伦深知太子此刻听不进任何劝谏，只得连连磕头：
“嗻！嗻！奴才明白！奴才这就去办！一定办得干干净净、妥妥当当！”
“滚！快去！”
胤礽烦躁地一挥袖子，将案几上的一个珐琅彩茶杯扫落在地，摔得粉碎。
福伦连滚带爬地退了出去，留下胤礽一人，颓然瘫坐在椅子里，眼望着宫外灰蒙蒙的天空，喃喃自语：
“孤是太子······是大清储君······你们不能这样对孤······不能······”
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十六贝勒府书房。
胤禄正在听王喜回禀府中近日用度，丁竹悄悄地从侧旁闪了进来，凑到王喜耳边低语了几句。
王喜脸色微动，挥手让丁竹退下，然后上前一步，对胤禄低声道：
“主子，刚得了信儿，毓庆宫那边有所异动。”
“哦?”
胤禄放下手中的账册，抬眼望去。
“咱们安排在毓庆宫外围盯着福伦的人回报，今日福伦从太子爷那边出来，脸色很不好看。随后福伦便急匆匆派了几波人手出去，有的去了城南的当铺和几家不相干的商号掩人耳目，但有一路，直奔城外，看方向，像是往山西会馆那边去了。”
“而且福伦府里的后门，傍晚时分悄悄运出去两个沉甸甸的箱笼，用油布盖得严实，送往了西山的别院，咱们的人试着靠近，闻到一股淡淡的烟火焦糊气，像是烧过什么东西。”
王喜急声顿了顿，补充道：
“还有，与福伦交往密切的那个山西票号商人庆宝，原本定于后日离京，今日晌午却突然匆匆地套了车，带着几个贴身伙计，像是要提前离京的样子，车马都备好了，就停在会馆后门。”
胤禄静静听着，脸上毫无一点意外的表情，嘴角却含着冷笑。
“慌了······”
胤禄轻轻说出两个字，手上轻轻拂过桌案上的账册。
“太子二哥这是······自乱阵脚了。”
胤禄之前故意显露查账姿态，又拿下海保敲山震虎，就是为了施加压力，看看能否逼出八哥的破绽。
没想到反而是太子竟如此沉不住气，反应如此激烈，如此愚蠢！
这般大规模地销毁证据，遣散关联的人员，岂不是明明白白地告诉所有人，太子也心里有鬼，而且鬼还不小？
“主子，咱们要不要······”王喜比划了个拦截的手势。
“不必。”
胤禄抬手制止，眼睛直视着前方：
“我们不掺和太子爷的事，让太子二哥烧，让他跑。他动静越大，留下的痕迹就越多，现在拦下，反倒显得咱们刻意了。我们不趟这浑水，有人盯着呢！”
胤禄说完沉吟片刻，吩咐道：
“让我们的人，只需远远盯着，记下所有往来人员、车辆特征、去向，尤其是那个庆宝，看他最终落脚何处，与何人接触。至于福伦那边烧掉的东西······无妨，重要的不是纸面上的东西，而是他们这番动作本身。”
“嗻。”王喜心领神会。
“另外。”
胤禄端起已经有些微凉的茶，浅呷了一口，满口的寒意：
“把太子爷紧急处理首尾，以及庆宝仓皇欲离京的消息，想办法无意间透给四爷府上的戴先生知道。记住，要做的自然，像是底下人嚼舌根被听去了似的。”
王喜眼前一亮：“奴才明白！这就去安排！”
书房内的胤禄踱着步子，太子二哥这只曾经高高在上的“凤凰”，如今已成了惊弓之鸟，正在用自己的慌乱，一步步织就勒紧自己脖颈的绳索。