王喜领了胤禄的机密差事，心头却如压着两座大山，使得心绪不宁。
清查府内人员倒还好说，暗中进行便是。
可这秘密招募人手的事，既要身手好、背景干净，又要嘴巴严实，还要避开顾先生的耳目，着实让王喜一时犯了难。
这等要求的任务，岂是轻易能寻得的？
在府中憋闷，毫无头绪，王喜索性换了身寻常富户管事的蓝布棉袍，只带了平日里还算机灵、嘴巴也严的贴身侍卫，装作采办杂物，溜达到了外城最为鱼龙混杂的骡马市附近，这里毗邻人市，三教九流汇聚，或可碰碰运气。
时近晌午，人市上依旧人头攒动，吆喝叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂在一起，空气中则弥漫着一股牲畜粪便、汗臭和廉价吃食混合的复杂气味。
王喜皱着眉头，用袖子掩了掩口鼻，双眼不断扫视着那些或麻木、或谄媚、或狡黠的面孔，心下更是失望，与十六爷的要求差的太远。
这些人，要么是老实巴交的庄稼汉，只求卖把力气；要么是油滑市侩的混混，混吃等死，难以驾驭；哪里寻得到贝勒爷要的“刀”？
正烦躁之间，忽听到前方一阵喧哗，夹杂着几声少年的尖细叫骂和旁人的哄笑。
王喜循声望去，只见人市角落一处较为空旷的地界，围了一圈人。
圈内站着两个半大的孩子，约莫十三四岁年纪，衣衫褴褛，面黄肌瘦，头上却都插着几根枯黄的草标。
两个孩童面前的地上，铺着一张破草席，席上盖着一领更是破烂不堪的芦苇席，隐约能看出一个人的外形轮廓，想来便是他们那需要“安葬”的“父”了。
令人诧异无比的是，这两个孩子脸上并无太多悲戚之色，反而一个双手叉腰，一个歪着脑袋，正与对面三个穿着号衣，似衙门里底层差役模样的汉子对峙。
那叉腰的少年嗓门极大，一口略带南音的官话又快又脆：
“······官爷们讲不讲理？这地界儿又没写你们的名儿！我们兄弟俩在这卖身葬父，碍着你们什么事了？凭什么撵我们走！？”
那歪脑袋的则在一旁帮腔，阴阳怪气：
“就是！莫非这地皮是你们家开的？要收税钱？我们连饭都吃不上，哪里来的钱孝敬各位官爷？”
那三个差役显然被这两个半大的孩子顶撞的下不了台面了，为首的一个黑胖汉子恼羞成怒，喝骂道：
“两个小兔崽子！牙尖嘴利！你俩在这片儿卖身葬父是第几回了？他妈的你俩到底几个爹啊？！看着你们晦气，赶紧给爷滚蛋！不然抓你们去衙门吃板子！”
另外两个差役说着就要上前推搡。
那叉腰的少年灵活地一闪，嘴里却不饶人：
“哎呀喂，官爷好大的威风啊！我们一不偷二不抢，凭本事卖自己，犯了哪条王法？您要抓，也得有个由头不是？”
“就是就是，”
歪脑袋少年接口道：
“莫非官爷是看我们哥俩长得俊，想抓回去当······哎哟！”
这歪脑袋少年话未说完，那黑胖差役已是怒极，一巴掌扇过来。
歪脑袋少年看似躲闪不及，被扇了个趔趄，却就势往地上一滚，抱着那领破芦苇席嚎啕大哭起来：
“爹啊！您睁开眼看看吧！官差打人啦！没天理啊！我们卖身葬父还要挨打啊！您老儿要是生气，晚上就去找这三个官爷说说话，让他们通通情！不然就真没办法安葬您了······”
那叉腰少年见状，更是在旁边跳脚大骂：
“狗官差欺负人啦！大家快看啊！爹啊！您倒是睁开眼，说道说道啊······”