紫禁城乾清宫内，鎏金柱础映着不断跳跃的烛火，座椅上的康熙眉宇之间阴云密布。
御案之上，摊开着几份奏章。
一份是噶礼痛哭流涕的请罪折子。
噶礼将自身罪责轻描淡写，归于“驭下不严”、“失于查核”，话里话外却将江南盐务混乱的根源，隐隐指向更高处。
紧随其后的是噶礼罗织的张伯行“七大罪状”，从“苛待士子”到“结交皇子（暗指雍亲王胤禛）”，条条看似有理有据。
而最要命的是在这纷乱的攻讦中，噶礼竟攀扯出李煦、曹寅二人，言语晦涩，却又隐隐暗示李曹二人与太子门下之人在江南盐务中，有着不清不楚的勾连，所得巨利，多有流入东宫！
“混账东西！”
康熙抓起那份奏章掷于地上，怒目而视，脸上冷如冰霜。
殿内侍立的李德全与当值大臣吓得浑身哆嗦，虽不知缘由，仍慌忙跪倒在地。
“皇上息怒！龙体要紧！”李德全尖细的声音夹带着颤抖。
康熙没有理会李德全，只是转头看向御案上另外两份并排放置的奏章。
一份是胤禛、胤禄联名呈报的江南盐务初步整顿情形及噶礼罪证概要，言明已请了王命旗牌暂停了噶礼的职务；
另外一份则是胤禄那封密折，详述假盐引、私盐泛滥及张伯行查证噶礼部分罪状的经过，措辞谨慎，并未涉及皇子。
御案之上，三份奏章，却是三种不同的声音，从中不难窥探出江南此时的一片乱局，而其中最为刺眼的，便是那隐隐指向太子染指江南盐务的只言片语！
康熙手捻蜜蜡佛珠，双眼紧闭，一副闭目养神的模样，但神色中尽显疲惫。
乾清宫内，沉寂无声，康熙双手揉搓着太阳穴，两眼缓缓睁开，眼中怒色稍敛，在三份奏章中似要洞察微末，直指核心所在。
帝王心术，在于权衡，在于制衡，而重中之重更在于稳定。
“李德全。”
“奴才在。”
“拟旨。”
“嗻。”
康熙缓慢起身，立于御案之后，声音平缓有力，却又字字千钧：
“雍亲王胤禛、十六阿哥胤禄，奉旨南下，督查盐务，整饬吏治，勤勉王事，卓有劳绩，朕心甚慰。”
“然，盐务关乎国本，牵连甚广，噶礼身为两江总督，封疆重臣，纵有过失，亦需明正典刑，岂可仅凭江苏巡抚张伯行一纸参劾，便武断停职？着胤禛、胤禄，对噶礼所涉盐务诸款，再行详加核查，务求证据确凿，毋枉毋纵。”
康熙之帝意，本就在肯定胤禛、胤禄之劳苦功高之际，又恰似推翻暂停噶礼职务的决策，将愈演愈烈的江南窝斗之火，挥灭止熄。
着胤禛、胤禄核查确凿证据，实为保全朝廷体面，顾全封疆大吏背后牵涉的世家母族颜面，以免引起更大纠葛，则隐隐责斥胤禛行事操之过急。
“至于江南科场舞弊一案，”康熙继续说道，语气寡淡，似已早有计策，“张伯行、噶礼督抚互参，不顾朝廷体面，各执一词，是非难辨，且暂且解除江苏巡抚张伯行、两江总督噶礼职务，一切待案情明朗后，再行定夺。此案由户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿再行仔细审理，查明实情，据实奏报。”
康熙将科场案从胤禛手中即刻剥离出去，交由朝中重臣继续会审，避免皇子插手，从而导致胤禛在江南势力膨胀。
旨意拟就，用印发出。
康熙则独坐空旷的大殿之内，望着摇曳的烛光，自顾的发神冥想。
噶礼攀扯太子，是狗急跳墙的诬陷，还是确有此事？
老四在江南，办差却也雷厉风行，是否隐着借机剪除异己的嫌疑？