胤禛冷着脸子，却直接责难曹寅多虑。
“奴才一时心切，忘了礼数，但凭一心想着王爷差事，罪该万死！”曹寅慌又躬身向前，摆出一副诚惶诚恐的样子。
胤禛按桌起身，走到曹寅背后，负手死死盯着：
“曹寅，你可知此举意味着什么？你将此物献出，便是与整个江南官场、与那些盘根错节的势力为敌！即便本王念你功劳，皇阿玛宽宥于你，那些人，会放过你吗？”
曹寅脸上露出丝丝惨淡而决然的笑容：
“奴才岂能不知？然奴才更知，王爷欲行大事，需有破釜沉舟之决心！奴才以往糊涂，身陷泥沼，如今幡然醒悟，愿以此残躯，为王爷前驱，为朝廷除弊！纵使刀山火海，奴才也认了！只求王爷能给奴才，给我曹家一个将功折罪的机会！”
书房内死寂一片，鸦雀无声！
胤禛负手在书房内踱着步子，屋内只闻脚步声，过了许久，方沉声问道：
“证据何在？”
曹寅急忙从怀中取出一个用绸缎包裹得里三层外三层的扁平匣子，双手高举过顶：
“皆在此处！请王爷过目！”
戴铎上前接过，转呈于胤禛。
胤禛并未立刻打开，只是将匣子在手中掂了掂，转身回坐：
“曹寅，你今夜之举，是弃暗投明，还是另有所图？”
曹寅扑通一声，双膝跪地，伏地再拜，声音中夹着哽咽：“奴才别无他图，唯求心安，唯报皇恩王爷知遇！”
胤禛端起已有些微凉的茶盏，浅呷一口，终于挥了挥手：
“你的心意，本王知道了。此事容后再议。你先回去，今日之言，绝不可令他人知晓，若有半分泄露······”
“奴才明白！奴才以全家性命担保，绝不敢泄露分毫！”曹寅连忙磕头，额上眼见的明晃晃的汗珠滴落。
“你且回去吧！宴请之后，本王自会再行唤你！”胤禛端茶送客。
“嗻！”曹寅起身躬身退出书房，身影消失在门外夜色之中。
胤禛这才伸手缓缓打开那绸缎紧裹的匣子，里面是厚厚一叠账册、名单与信函抄件。
胤禄盯着匣子里的账册，胤禛撇眼回视了一眼胤禄，又重新合上那匣子。
“十六弟，”
胤禛开口说道：
“你说这曹寅是真豁出去了，还是被人逼到了墙角，不得不行此险招，以求······死中求生？”
胤禄见胤禛撇眼盯着自己，忙低眉顺目地说道：
“曹寅此举，大有破釜沉舟之气势，但我又隐隐感到托付之意，他曹寅难道是要依附四哥，纳这投名状？”
胤禛手捻着佛珠，身子却僵在座椅之上，双眼盯着窗外：
“这匣中装着的不仅是江南盐务黑幕，还装着朝廷的命脉。可能会牵扯出更多惊俗骇人的内情，如若昭揭世间，必然动摇我大清根基，此事需慎重处之！”
“此匣暂且密封藏起，如何处置，待宴请后再行密议，”
胤禄只默然颔首，整理了一下衣袍，见再无它事，便起身告退。
胤禛盯着桌上匣子，并未应声，只抬手挥了挥，示意胤禄回返住处。