腊月二十宴请江南大小官员及盐商巨贾的消息，如巨石投入平湖，一时间溅起涟漪，波及整个江南官场。
江苏巡抚张伯行拟定的章程刚送至拙政园钦差行辕，不过半日的功夫，这消息便已经不胫而走。
拙政园钦差行辕外，不知从哪个方向汇集而来的车马络绎不绝，冠盖云集。
江苏布政使、按察使、学政，还有苏州知府、江宁知府等大小官员，纷纷递帖求见，呈递请安折子。
两淮盐商总商首领、徽商巨擘程惟高，扬州盐商头面人物项景元等，亦是备了厚礼，亲自来到园外候见，只盼能在这位冷面王鹤十六爷面前留个好印象。
拙政园门外，人头攒动，等候的轿马排成了长龙，各色官服、绸缎衣衫晃得人眼花，低声寒暄、相互打探之声不绝于耳。
这些平日里在地方上呼风唤雨的官员巨擘，此刻无不面带微笑，甚至带着几分惶恐，于这冰天雪地之中等候召见。
“总算是要走了······”
一位候见的知府悄悄对身旁的同僚低语着，以袖掩口，声如蚊蝇。
那同僚微微颔首，眼中亦是如释重负：
“这两位爷再待下去，我等怕是连觉都睡不安稳了。如今摆这宴席，想必是差事办得七七八八，要回京复命了。”
“正是此理！”
旁边一位候缺的官员也凑了过来，声音压得极低，夹杂着风声：
“一杯水酒，既是送行，也是送神！只盼早早将这二位煞星打发回京，我等方能松快松快！”
众人的意思虽不敢明言，但心思都大抵相同。
这两位王爷阿哥，无人不愁，无事不管，见树也要踢三脚。
尤其是那位雍亲王，行事凌厉，手段狠辣，所过之处，吏治为之一“清”，也让习惯了往日节奏的官员们提心吊胆，只盼着赶紧将这尊大神送走，恢复往日的太平。
然而让这一众官员失望的是，雍亲王胤禛一概不见客，只是使着没有官头的十六阿哥胤禄在前厅代为迎来送往。
胤禄倒也没别的法子，耐着性子，与一众官员商贾周旋，收下请安折子，温言安抚几句，无非是“王爷公务繁忙”、“诸位心意已领”、“宴上再叙”之类的套话。
待到夜幕降临，访客渐渐稀疏，拙政园这才重归了平日的安静。
钦差行辕的东厢书房内，胤禛放下手中的书卷，看了一眼刚送走最后一拨客人满脸疲惫的胤禄，脸上难得地堆起了笑容：
“十六弟，今日这迎来送往，可还应付得来？瞧这园外车水马龙的架势，不知道的，还以为这钦差行辕内是开庙会呢！”
胤禄揉了揉有些发僵的脸颊，满脸苦笑：
“四哥莫要取笑弟弟了，这些人面上恭敬，心里只怕巴不得我们能明日就走。一个个口称送行，实则是送神赶鬼。”