“儿臣别无所长，唯愿恪守本分，潜心学问，侍奉君父。母家荣辱，皆系于皇阿玛天恩，儿臣不敢亦无权置喙。但求皇阿玛圣体安康，便是儿臣之福，大清之福！”
胤禄这番话，已是至真至切，深入心腹，兀是寻常旁人，恐早已心有所感，可此话予于康熙，只让其略有所顿，面上丝毫未有动容之色。
但此番话语，也既撇清了胤禄与王嫔的直接关系，又将母家可能的问题定性为“旁支族人不知轻重”，十六爷此回答，许是藏了私心，用了巧语。
康熙静静地听完，眼睛钉在胤禄身上许久，如要穿透眼前年轻儿子的皮囊，直直窥其内心。
“嗯”了一声，最终还是康熙打破了凝滞如山雨欲来的氛围。
“你能作此想，很好。”康熙摆了摆手，似是倦了，“跪安吧。胤祥，你也回去好生将养。”
“儿臣遵旨。”
“儿臣告退。”
胤禄与胤祥同时行礼，缓缓退出了暖阁。
直到走出乾清宫，寒风裹挟着雪沫扑面而来，胤禄才忽然发现天色已是不早。
胤禄与胤祥对视一眼，皆从对方眼中看到了丝丝的后怕。
“十六弟，好自为之。”胤祥拍了拍胤禄的肩膀，在随从搀扶下登轿离去。
胤禄独自立于风雪中，回望那巍峨殿宇，飞檐上的脊兽在晦暗天光下默然矗立，如天天沉默的见证者。
方才乾清宫那几句御前奏答，恰似让胤禄在鬼门关前走了一遭，康熙的疑心不仅仅是被挑起，目前所判，业已安排人手细查了年羹尧与江南的线头，康熙老爷子已亲手捏住这线头。
接下来，必然是雷霆手段。
胤禄仗着“先知”记忆，必须赶在风暴降临前，做出应有的对策。
回到乾东五所，胤禄脚下不停，径直走向书房，同时对迎上来的王喜吩咐道：
“更衣，备一份······不，备两份厚礼。”
王喜一愣，似觉察到主子语气中稍带的不同寻常，小心地凑前问道：“主子，是送往······”
胤禄略一思考，紧声慢语道：
“一份，送往永和宫，给额娘请安，另一份······”
略微停顿，叮嘱王喜：
“以你的名义，去找内务府广储司的赵副总管，他好古玩，把那方前几日得来的歙砚送他。告诉他，本皇子想知道，近年来，江南织造衙门进贡的缎匹品类、数量，可有异常变动。记住，只要历年账目，不问其他。”
王喜脸上略显震惊之色，主子这是要主动去碰江南那条线了！
王喜不敢多问，连忙躬身：“嗻！奴才明白，定办得妥帖！”
胤禄挥挥手，王喜立刻退下安排。
书房内，胤禄走到窗前，看着窗外依旧纷飞的大雪，想着此时两三天所发之事，如若恍如隔世。
康熙的试探，太子的威胁，年羹尧的密折······
这一切都指向江南，指向那个盘根错节的利益网络。
胤禄兀自凝神思索破局之策时，书房门外再次响起急促的脚步声。
王喜去而复返，脸上带着惊疑不定的表情，甚至于忘了礼数，凑到胤禄耳边，气息不稳的急声低语：
“主子，十三爷府，自称苏······苏卿怜姑娘拿着十三爷的令牌来了！就在外面，说······说有十万火急之事，必须立刻见您！”
胤禄促衣转身！
苏卿怜？她怎会在此刻，贸然前来这皇子住处？