浮云殿被地暖烘得微暖，蒜汁的辛辣混着猪头肉的脂香漫在空气里。
任在野咀嚼的动作放缓，舌尖碾过肉筋的弹韧，蒜香激出油脂的醇厚，那滋味缠在齿间，竟让他忘了席间的话语，只专注于这一口香。
待喉头终于咽下最后一丝余味，他抬眼望向白夜行，眼底的羡慕浓得化不开。
“秦氏果然如仙境一般，白兄倒是好运气，得鬼谷学派青眼。”语气里藏着难以言说的怅然。
“我和秦氏有些渊源，机缘巧合，得以入此门。”白夜行执杯浅酌，语气平淡，听不出太多波澜。
任在野的视线掠过大殿雕花窗，仿佛已望见骊山的缥缈云雾。
他缓缓摇头：“鬼谷学派的门槛太高，似我这等庸碌之辈终生不得入。若是有一天，我也能在高门有一席之地，那该是何等乐事。”
“若君有此意，我可代为引荐。”白夜行沉吟片刻，抬眼看向他。
任在野却苦笑着摆手，眼底的光暗了下去：“我比不得白兄潇洒。入了仕途，身后还有无数兄弟追随，这辈子都是朝廷的鹰犬，背负的太多，岂能随心所欲？再者，白兄在此门之中，不知门外人视鬼谷如仙门，寻常人不得机缘，哪里能沾染半分？哪怕是圣人，也对鬼谷学派敬仰有加。”
一旁静坐的墨韵沉思片刻后开口：“其实，任兄手段高超，秦侯府邸初立，正是用人之际，大概不会拒绝你的依附。”
任在野抿了口酒：“哪里谈得上什么手段？不过是一些提不上台面的把戏，尚有几分义勇罢了。论武艺，我不及白兄远矣，论文采，诸子百家远超我数倍，论杂学，我亦不如公输与墨，终归庸碌。”
“听闻任兄的处境并不好。”白夜行目光炯炯。
“确实谈不上好，不过也谈不上坏，居在人下，就是要看人眼色。”
“说说看，就当是酒后闲谈，若是有需要相助之处，只管开口便是，我白夜行向来孤身一人，基本上没什么朋友，你任在野算一个。”白夜行笑道。
任在野心头一暖，举杯道：“我虽朋友多，但知心者没有几人，你白夜行算一个，今日只是来找你喝酒，并无其他烦心事，莫要多想坏了兴致。”
白夜行笑了笑，也没再问，只说道：“若是遇到麻烦，只管来寻我，我必倾力相助。”
“放心。”
……
翌日晨晓，天光破雾。
白夜行用过朝食，便往藏书阁去了。他寻了阁外一座假山坐下，闭目打坐，静候秦渊。
不知过了多久，耳畔终于传来脚步声。他抬眼望去，正是秦渊牵着纪翎的手走来。
“侯爷。”
秦渊闻声吓了一跳，抬眼循声而上，才见白夜行端坐于假山顶，衣袂随晨风微动。
“白大侠，大清早的怎坐得这么高？”秦渊呼了口气道。