\"末将领命！\"
眼看李沐将魏文康的兵马交到自己手上，李云心中却有几分踌躇。他思量着恐怕难以真正统领魏文康，索性分出部分兵权给对方。毕竟论带兵之能，魏文康丝毫不逊于自己，确实也没资格对其发号施令。
见他们达成共识，李沐微微颔首，随即策马朝远处那群惊魂未定的掌柜们奔去。方才交战之地刀光剑影，这些手无寸铁的商人自是不敢靠近。
\"这些银票原就是你们的。\"李沐翻身下马，将一叠银票递到众人面前，\"前路凶险，不如就此返程。\"
\"那座城池你们更为熟悉，留在那里至少性命无虞。\"李沐此话一出，商贾们面面相觑，纷纷点头称是。当初离城本是担忧李沐劫财，未料反被乱军所抢。如今钱财失而复得，倒显得他们多虑了。
\"陛下恕罪，先前您命我召集他们......\"有人惴惴不安地请罪。李沐摆手道：\"无妨，当务之急是你们回去振兴城邑经济。待我平定北魏，自会另有安排。\"
嘱咐完毕，李沐转向李云与魏文康：\"整顿各自兵马，做好开拔准备。\"二人得令而去。
李沐仔细检阅魏文康的部属，虽人数不多，却个个骁勇。虽说先前交战伤了不少自己人，但那也是情有可原。这些精锐日后必成平定北魏的利器。
\"这些都是你的亲信？\"李沐问道。魏文康答：\"曾经统率千军万马，遭人构陷后，就剩这数百弟兄了。不过他们个个能以一当十。\"
\"甚好。\"李沐满意道，\"收拾行装，准备进军下一座城池。\"
李沐转身离去，他召集了所有弟兄，带上了武器和贵重物品。
虽然跟随李沐未必用得上这些，但他们早已习惯，不带反而不安心。收拾妥当后，李沐便率领众人向下一座城池进发。
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李沐为众人分发了特制的铠甲与武器。
这些装备由他改良打造，材料特殊，既轻便又坚固，防御力远超寻常。魏文康抚摸着身上的铠甲，难掩惊讶。
“陛下，这铠甲是您的设计？”
李沐点头：“偶然寻得的材料，轻盈且坚韧，便制成铠甲。”
魏文康欣喜不已。过去的装备笨重且脆弱，远不如李沐所赐。
“准备就绪，全军出击！”李沐一声令下，队伍浩浩荡荡压向前方城池。
很快，他们包围了目标，李沐令李云安营扎寨。
此时天色渐晚，今日未必能攻下城池，但足以消耗敌军意志。敌人兵力不足，迟早会被彻底击溃。
李沐环视众人，下令道：“分三路进攻！魏文康率左翼，李云攻右翼，我亲自正面突进！”
魏文康领命，立刻带人行动。三路人马同时发动攻势，城内守军匆忙应战。
双方激战数时辰，直至夜幕降临。李沐命令收兵，休整一夜。敌军装备落后，明日必能一举攻破。
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今日奔波终日，全军暂歇养精蓄锐。
李沐召回众人后，立即带着李云和魏文康来到军帐中。他凝视着案几上那张简陋的布防图，沉声道：\"这是我派人侦察后绘制的敌军布防。\"
魏文康与李云凑近细看，不约而同地颔首。
\"明日仍从既定方向发起攻势。\"李沐的手指在地图上划过。两人肃然应命，经过今日侦查，他们对敌情已了然于胸。照此态势，攻克这座城池指日可待。
年轻的统帅忽然加重语气：\"午时之前必须破城！入城后不得惊扰百姓分毫。\"锐利的目光在两位将领脸上扫过，看到他们郑重的表情才稍显满意。
魏文康暗自心惊。他见过太多破城后烧杀掳掠的军队，却从未见过如此约束部众的主帅。这样仁义的主公，值得他誓死追随。这个念头在他心底生根发芽。
\"今日就到这里，养精蓄锐。\"李沐挥退二人后，独自凝视着地图上蜿蜒的标记。攻克此城只是开端，北伐之路依然漫长。他合衣而卧时仍在思忖：待平定北魏，定要推行仁政，让这里的百姓也能安居乐业。
翌日黎明，三路大军同时发起进攻。敌军防线在雷霆攻势下节节败退，正午未至，城门便轰然洞开。李沐率铁骑长驱直入，对负隅顽抗的守军毫不留情——既然不肯投降，就绝不能留下祸患。
战报传至北魏皇宫，惊怒交加的皇帝掀翻了御案，咆哮声震彻大殿：\"饭桶！连座城都守不住！\"
【重写版】
北魏皇帝冷哼一声，锐利的目光扫过殿内众人。
底下的大臣们面面相觑，却无人敢开口。眼下圣上盛怒，多说多错，谁都不想触这个霉头。
见无人应答，他重重跌坐在龙椅上，手指敲击着扶手。\"听说，魏文康那叛贼投了大唐？\"
逃回的士兵们忙不迭叩首称是。他们拼死杀出重围，就是为了将这个消息带回。
\"好得很！\"皇帝一拳砸在案几上，震得茶盏叮当乱跳，\"先前抗旨出逃已是死罪，如今竟敢投敌——看来他是铁了心要寻死！\"
阶下将领们交换着眼色。事到如今还谈什么活路？从魏文康出逃那日起，陛下就没打算给他生机。
\"臣...臣请释放杨将军回营。\"一名文 战兢兢提议，眼角偷瞄着皇帝神色。伴君如伴虎，这话搞不好要掉脑袋。
果然，皇帝霍然起身，袖袍带翻了一地奏折。\"放他？那阉奴早禀报过，这逆贼口出狂言意图谋反！难道就因战事吃紧，朕便要纵虎归山？\"
见龙颜震怒，进言的大臣顿时匍匐在地。紧接着又有几名官员出列跪谏：\"陛下明鉴，若无杨将军坐镇，怕是难以抵挡唐军啊。\"