裂痕缓缓闭合，天地重新归于沉寂。
沈芷安立在断壁残峰之上，长剑尚未归鞘，剑尖滴落的光芒犹如血液，逐渐消散在虚空。
风拂过她的发丝，带来冷冽的山林气息，可她的心神却久久难以平复。
子监留下的话，如铁石般压在她的心头：
——“棋外之棋，才是决定生死的真正一局。”
她紧紧攥着剑柄，低声喃喃：
“棋外棋……到底隐藏着什么？”
她抬头望向夜空。
星辰如常，却因她心境的改变，而显得愈发神秘。
当她静心凝视时，忽然发现某几颗星辰闪烁的频率，竟与方才子监落子的轨迹，暗合无比！
“这不是巧合。”
沈芷安心中一震，骤然领悟：
子监的出手，并非随意，而是与星辰运行相互呼应。
那意味着——天穹本身，或许才是更高的棋盘。
她忽然忆起，在古籍《天枢残卷》中曾有过一句隐晦的记载：
“星罗万象，皆为棋目；天枢之秘，掌控乾坤。”
她当时并未深究，如今回想，心头顿时掀起滔天巨浪。
——天枢，难道就是“棋外棋”的关键？
念头初起，周身灵力忽然涌动，长剑微微震颤，仿佛被某种无形力量牵引。
下一瞬，虚空深处骤然亮起一道星光，刺破天幕，化作一道光柱，直落山林之间。
轰——！
大地震动，光柱之下，赫然浮现出一座古老石台。
石台之上，铭刻着繁复的星纹，宛若棋盘，却又远比凡俗棋枰浩瀚。
沈芷安凝目，心口剧烈跳动。
她缓步走上石台，仿佛踏入了一片星河海洋。
每一步，星纹都会随之亮起，汇聚成无数星点，环绕在她周身。
到达石台中央时，她忽然发现——整个石台，正是以“天枢星”为核心构建！
“天枢……”
沈芷安低声呢喃，目光陡然凝聚。
刹那间，耳畔传来一阵低沉古老的声音，仿佛跨越亿万年岁月，直灌入她的识海：
“天枢为枢，万象为局。”
“棋外棋，始于天枢，终于天枢。”
“欲破棋局，先明天枢之秘。”
声音如雷霆，震得她脑海轰鸣。
她急忙稳住心神，屏息凝神。
随后，石台上的星纹骤然流转，化作一幅宏大的星空图景。
沈芷安仿佛被卷入其中，置身于无垠宇宙。
星辰璀璨，银河横亘，然而很快，她发现其中竟有九颗巨星尤为耀眼，彼此隐隐相连，仿佛形成一副天之棋盘。
而在九星中央，正是最明亮的一颗星辰——
【天枢】。
它散发出无可匹敌的威压，宛若主宰一切的核心！
沈芷安心口一紧。
“这就是天枢……九星之主？”
她心神沉浸，凝视着九星棋局，忽然发现，那九颗星辰的流转轨迹，竟与她这一路走来的九重试炼，丝丝呼应！
心魔、幻境、深渊、裂局……
每一关，都似乎与一颗星辰对应！
她猛地吸气，背脊发凉。
“难道，我的一切试炼，都是天枢棋局中的落子？”