夜幕低垂，群山静默。
沈芷安行走在山林之间，四周弥漫着淡淡的光雾，那光雾仿佛是棋局崩散后的余韵，仍旧萦绕不去。
黑袍老者的临终之言，如利剑一般悬在她心头。
——“棋盘之外，还有棋盘。”
这短短数语，却让她的呼吸一时沉重。
她曾以为，斩碎心魔，补下最后一子，便是脱离宿命棋局；
她曾以为，成为新局之主，便能真正主宰命运；
然而，现在看来，所谓的“新局”，也许仍不过是某个更高存在布下的大棋。
她不由得紧握长剑，掌心因用力而泛白。
“若真如此，那我……究竟还是不是棋子？”
风声猎猎。
她停下脚步，仰头望向天穹。
天际的星辰，此刻并不宁静。它们并非单纯的点点光辉，而是似乎在按照某种规律流转，隐隐之间，竟像是另一副浩瀚棋盘。
星辰为子，天穹为枰。
无数光点闪烁交织，演绎着无形的对弈。
沈芷安心中震动，呼吸急促，忽然意识到，自己脚下的大地，头顶的星空，乃至她所在的天地，或许本身就是一副庞大的棋局！
她顿时明白，所谓“新局之主”，也许仅仅是从一盘小局，走入了更大的棋盘。
——而执子之人，未必就是她。
“棋外棋……”
沈芷安喃喃，眼神逐渐锋利，眸光宛若寒星。
她忽然想起，在心魔试炼中，那些古老棋声里，曾响起一丝模糊的低语：
“棋无终局。”
也许，这就是答案。
——
思绪尚未落定，忽然，天地骤然震动！
山林深处，一道巨大的裂痕猛然撕开，犹如天地被利刃划破。
裂痕之中，黑暗汹涌，狂风呼啸，一股令人窒息的威压扑面而来。
沈芷安剑心本能一震，立刻举剑戒备。
只见裂痕深处，走出一道高大的身影。
那人身披青铜战甲，额头生有一枚漆黑棋印，眼神冷漠如刀，仿佛来自古老洪荒。
他缓缓抬眸，直视沈芷安，声音低沉：
“终于，有人补下了最后一子。”
沈芷安沉声：“你是谁？”
那人没有立即回答，而是一步一步踏出，每一步都让大地轰鸣，草木俱碎。
直到距离沈芷安十丈之外，他才冷冷开口：
“吾名【子监】。”
“棋局更替，吾为监察之灵，专司审查新局之主。”
沈芷安心头一沉。
“监察？”
子监点头，眼神森冷：
“不错。棋盘之外，仍有棋局。”
“而每一位自以为掌局之人，终究要接受更高棋局的考验。”
“若你通过，便可真正立足。”
“若你失败，你与新局，皆将覆灭。”
话音落下，他身上忽然爆发滔天杀意，青铜战甲绽放刺目光芒，手中长戟一震，直指沈芷安！