这时，农舍门开了，那些肢解“张国朝”的人影走了出来，他们手里端着碗，碗里盛着血肉模糊的东西。为首的一个递给张国朝一个碗，碗里是一颗还在微微跳动的心脏。
“吃吧，吃吧，新鲜的...”那人影发出沙哑的声音。
张国朝低头看去，惊恐地发现自己的胸口不知何时已经破开一个大洞，里面空空如也。
“这是你的心，吃了吧，吃了就不疼了...”人影催促道。
两个鬼魂强行按住张国朝，要把那颗心脏塞进他嘴里。张国朝拼命挣扎，却动弹不得。
就在这时，很远的地方传来一声狗叫。
鬼魂和人影发出一阵骚动，开始变得模糊不清。抓住张国朝的手也松了些。
张国朝趁机挣脱，没命地往前跑。身后传来凄厉的嚎叫声，但他不敢回头，只是一个劲地跑，直到一头栽倒在地，失去了知觉。
......
王贵芝在家等到十一点，还不见丈夫回来，电话也不接，心里越来越慌。张国朝虽然脾气倔，但从不食言，说一袋烟功夫回来，绝不会拖到两袋烟。
“这砍脑壳的，不会真出什么事了吧？”她坐立不安，终于忍不住敲响了邻居的门。
“李老四，快起来！国朝上山烧蜂，到现在没回来！”王贵芝拍着门板，声音带着哭腔。
李老四披衣开门，见状连忙安慰：“嫂子莫急，我这就叫几个人一起上山找。”
不一会儿，村里七八个汉子集合起来，拿着火把和手电，跟着王贵芝上了鹰嘴崖。
山路崎岖，大家一边走一边喊：“国朝！张老哥！你在哪儿？”
回应他们的只有山谷的回声。
王贵芝心急如焚，嘴里骂着：“张国朝你个龟儿子，敢吓唬老娘，找到你看我不扒了你的皮！”眼里却噙满了泪水。
一行人找到鹰嘴崖槐树下，发现蜂窝完好无损，周围也没有打斗痕迹。这说明张国朝根本没到这里。
“怪事了，国朝哥能去哪儿呢？”李老四挠头。
王贵芝突然想起什么：“他是不是走了老鹰沟那条路？那条路近些，但多年没人走了。”
大家转向老鹰沟方向。这条山路荒废多年，几乎被杂草淹没，夜里走起来格外艰难。
找了一夜，眼看东方泛白，还是没找到张国朝的踪影。王贵芝几乎绝望了，嗓子也喊哑了。
黎明时分，他们在一处偏僻的山坳里发现了昏迷不醒的张国朝。他躺在地上，衣服被撕得破烂，身上满是划痕，脸色惨白如纸，呼吸微弱。
“国朝！”王贵芝扑上去，抱着丈夫大哭，“你个砍脑壳的，吓死老娘了！”
大家七手八脚把张国朝抬下山，直接送到了县医院。
......
张国朝昏迷了三天才醒。这三天里，他时而浑身冰冷，时而高烧不退，嘴里胡言乱语，喊着“别过来”、“不要吃我”之类的话。
王贵芝守在病床前，寸步不离，擦汗喂水，眼窝深陷，憔悴不堪。
第四天早上，张国朝终于睁开了眼，眼神迷茫而恐惧。
“国朝，你醒啦？”王贵芝喜极而泣，紧紧握住他的手。
张国朝愣了好一会儿，才认出妻子，声音沙哑地问：“我……我在哪儿？”
“在医院，你昏迷三天了！吓死个人！”王贵芝抹着眼泪，“你到底碰上啥子了？”
张国朝回忆起那晚的经历，浑身发抖，语无伦次地讲述起来。王贵芝听得脸色发白，但还是强装镇定：“做噩梦了，都是噩梦，回来就好。”
医生检查后说身体无大碍，只是受了极大惊吓，需要静养。于是王贵芝把丈夫接回了家。
回家后的头几天，张国朝夜不能寐，一闭眼就看见那些恐怖画面。王贵芝便整夜陪着他，听他讲述那晚的细节，虽然心里发毛，却还是安慰丈夫：“都是假的，莫自己吓自己。”
有时半夜，张国朝会突然惊醒，浑身冷汗地大叫。王贵芝就把他搂在怀里，像哄孩子一样轻轻拍打：“不怕不怕，老娘在哩，哪个鬼敢来，老娘骂死它！”
白天，王贵芝变着法子给丈夫做好吃的，帮他擦洗身子，换药包扎。虽然嘴上还是不饶人——“你个龟儿子尽给老娘添麻烦”、“下回再乱跑，腿给你打断”，但眼神里的心疼藏不住。
张国朝虽然身体逐渐恢复，但精神一直萎靡不振，对那晚的经历心有余悸。一天下午，夫妻俩坐在院子里晒太阳，王贵芝一边剥豆角一边说：
“你说你看见爷爷奶奶了？”
张国朝点头，脸色苍白：“他们……他们样子很可怕，还想逼我吃...”他说不下去。
王贵芝放下豆角，认真地说：“你晓得不，昨天我碰到陈半仙，他说你可能撞上了‘鬼打墙’，走入了阴路。那些都是幻觉，专门吓唬人的。”
张国朝沉默片刻，低声道：“太真了，贵芝，太真了...我到现在都分不清是真是假。”
王贵芝握住他粗糙的手：“管它真假，你现在活着回来了，就是老天爷保佑。再说...”她突然露出狡黠的笑，“你狗日的要是死了，老娘就改嫁，花你的存款，住你的房，让别人日你婆娘打你娃！”
张国朝愣了一下，随即笑出声来——这是他从那晚以来第一次笑。他明白，这是老婆特有的安慰方式。
“你敢！老子做鬼也要天天玩你烂逼！”他笑骂，心情轻松了不少。
王贵芝见他笑了，自己也笑起来，眼里却闪着泪花。她知道，丈夫的心病需要时间治愈，但她有信心陪他走出来。
夏去秋来，三个月过去了。张国朝身体基本康复，精神也好了很多，虽然还是不敢走夜路，但已经能下地干活了。
一天傍晚，夫妻俩蹲在门槛上吃面，看着夕阳西下，远处的山峦染上一层金色。
“那天晚上，多谢你了。”张国朝突然说。
王贵芝撇嘴：“谢个锤子！老夫老妻的，说这些肉麻话。”
张国朝扒了口饭，含糊道：“老子以后晚上再也不上山了。”
“晓得怕就好！”王贵芝得意地昂起头，往丈夫碗里夹了块肉。
秋风送爽，吹得院里的老槐树沙沙作响。远处传来几声狗吠，夹杂着谁家母亲喊孩子回家吃饭的声音。
炊烟袅袅，饭菜飘香，整个村庄笼罩在宁静祥和的暮色中。
张国朝望着这一切，忽然觉得格外珍贵。他伸手搂住妻子的肩膀，轻声道：“贵芝，有你在，真好。”
王贵芝老脸一红，啐道：“滚蛋！肉麻兮兮的！”却没有推开他的手。
夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
群山静默，见证着这片土地上人们的生死爱恨。那些说不清道不明的诡异传说，与柴米油盐的平凡日子奇妙地共存着。
也许正如老人所说，每一个恐怖传说背后，都是对生命的敬畏和对相伴的珍惜。
夜色降临，家家户户点亮了灯，像是散落山间的星星。无论山中隐藏着多少未知之谜，这人间烟火气，才是最真实的守护。