最后两人决定把纸马烧掉。他们在院门口点起火，看着纸马在火焰中蜷曲、焦黑。火焰不是正常的橙红色，而是泛着诡异的蓝绿色。纸马燃烧时发出的不是噼啪声，而是类似呻吟的呜咽声。
烧完后，李朝亮把灰烬扫得干干净净，倒进了河里。
那天晚上，夫妻俩早早锁了门，躺在床上却怎么也睡不着。
“朝亮，我害怕。”周桂花缩在丈夫怀里，小声说。
李朝亮搂紧她：“怕啥，都烧成灰了，难不成还能回来？”
话虽这么说，他心里也直打鼓。
夜深了，外面突然起风，吹得窗户哗哗响。
周桂花突然抓紧李朝亮的胳膊：“你听，是不是有马蹄声？”
李朝亮屏息倾听。果然，远处似乎传来了“哒哒”的马蹄声，由远及近，最后停在了他们家门外。
两人吓得大气不敢出，紧紧抱在一起。
过了一会儿，马蹄声又响起，渐渐远去。
第二天，纸马没有出现。夫妻俩松了口气，以为事情终于过去了。
然而傍晚时分，村里的小孩跑来说，西山坡上出现了好多纸马。
李朝亮和周桂花跟着村民来到西山坡，被眼前的景象惊呆了。
山坡上立着十几匹纸马，清一色的白，清一色的黑窟窿眼睛。它们散乱地立在那里，面朝不同方向，但其中一匹正对着杨家沟村，对着李家的方向。
村民们议论纷纷，没人敢上前。最后村长杨建国说：“明天我去请个先生来看看，大家都回去吧，晚上锁好门。”
那晚，李朝亮和周桂花早早睡了。半夜里，周桂花被一阵窸窣声惊醒。她推推身边的丈夫：“朝亮，你听啥声音？”
李朝亮迷迷糊糊地醒来，侧耳一听，声音是从院子里传来的，像是有什么东西在摩擦墙壁。
他壮着胆子下床，凑到窗前往外看。
月光下，一匹纸马正站在院子里，用身体一下下地轻撞着房门。
更可怕的是，纸马的背上，骑着一个模糊的人形黑影。
李朝亮吓得魂飞魄散，连滚带爬地回到床上，用被子蒙住头，浑身发抖。
“啥、啥东西？”周桂花颤声问。
“纸马...又来了...还骑着个东西...”李朝亮语无伦次。
撞击声持续了一会儿后停止了。夫妻俩抱在一起，一夜无眠。
天亮后，他们战战兢兢地推开门，院子里空无一物，但房门上留下了一道道白色的刮痕。
接下来的几天，纸马不再出现在李家门口，而是每晚都在西山坡聚集，数量越来越多。有胆大的村民白天去查看，说那些纸马扎得一模一样，但排列得越来越整齐，像是军队在列阵。
村里请来了风水先生。老先生看了西山坡后，脸色大变，说这是“阴兵借道”，那些纸马是来接亡魂的，必须想办法送走。
先生让村民准备了祭品，做了法事，烧了许多纸钱。法事结束后，纸马果然不见了。
村民们松了口气，以为事情解决了。李朝亮和周桂花也终于睡了个安稳觉。
然而第七天夜里，李朝亮被一阵急促的敲门声惊醒。
“谁啊？”他迷迷糊糊地问。
没有回答，只有更急促的敲门声。
他下床来到门口，透过门缝往外看。
门外站着一匹纸马，正用头撞击着房门。
更可怕的是，纸马的侧面裂开了一道口子，里面不再是黑乎乎的东西，而是一张人脸——那是三年前死在矿难中的李朝亮弟弟的脸！
李朝亮惨叫一声，连退数步。周桂花闻声赶来，也被吓得魂飞魄散。
“是朝明！是朝明啊！”李朝亮语无伦次地喊着弟弟的名字。
纸马更加猛烈地撞击着房门，门闩开始松动。
夫妻俩拼命用身体抵住门，但撞击力大得惊人，不像是纸马该有的力量。
就在这时，村里的狗突然齐声狂吠起来。远处传来人们的惊呼声。
李朝亮透过窗户看见，西山坡上所有的纸马都动了起来，它们排成一列，正朝着村子走来！
纸马队伍无声无息地行进，所到之处，草木枯萎，鸡犬不宁。村民们紧闭门窗，无人敢出。
纸马队伍径直来到李朝亮家门前，将房子团团围住。其中一匹——就是有李朝明脸的那匹——开始猛烈撞击房门。
门终于被撞开了。
纸马涌入院中，但它们没有进入房屋，只是静静地立在院子里，面朝房门。
有李朝明脸的那匹纸马走上前来，从身体里发出一声非人的哀嚎。
李朝亮和周桂花缩在屋里，吓得魂不附体。
突然，李朝亮像是明白了什么，喃喃自语：“朝明...他是想告诉我们什么...”
他想起三年前的那场矿难，弟弟的尸体一直没找到，矿上给的赔偿他们拿了，但一直没给弟弟立碑修坟。
“是因为这个吗？朝明是因为这个才回来的吗？”他对门外的纸马喊道。
纸马安静下来，那张脸微微动了动，仿佛在点头。
第二天天一亮，纸马就消失了，就像从未出现过一样。
李朝亮和周桂花不敢怠慢，立刻拿出积蓄，请人为李朝明修了一座衣冠冢，立了碑，烧了许多香烛纸火。
自那以后，纸马再也没出现过。西山坡恢复了平静，仿佛一切只是一场集体幻觉。
但李朝亮和周桂花知道不是。每年清明和忌日，他们都会去弟弟坟前祭扫，从不间断。
有时候，夜深人静时，李朝亮会梦见那匹纸马，梦见弟弟的脸。他会惊醒，浑身冷汗，然后紧紧抱住身边的周桂花。
周桂花也不再像从前那样骂他“没正经”，只是温柔地拍拍他的背，轻声安慰：“都过去了，朝明安息了。”
生与死之间的界限，或许不像人们想象的那么清晰。有些牵挂，可以跨越这道界限；有些遗憾，会以最意想不到的方式回来提醒世人。
纸马不再出现，但它永远烙在了夫妻俩的记忆中，提醒他们：有些事情，不能遗忘；有些责任，不能推卸；有些界限，不容逾越。