周正秀死死捂住嘴。门外的东西挠了一会儿，突然发出一声不似人声的尖啸，震得房梁上的灰簌簌往下掉。接着是一阵脚步声，渐渐远去了。
马神婆长出一口气，回头看了眼缩成一团的周正秀：\"走了。天亮前应该不会回来了。\"
周正秀这才发现自己浑身抖得像筛糠，牙齿打架的声音都能听见。她哆哆嗦嗦地问：\"马...马婆婆，那到底...是个啥？\"
马神婆收起佛珠，叹了口气：\"二十年前的事了。那时候你还没嫁过来，所以不知道。村里有个疯女人，男人跑了，孩子饿死了，她自己最后也吊死在玉米地里。\"
周正秀脑子里\"嗡\"的一声。她隐约记得是有这么回事，十年后她嫁过来，听人说起，那时候她还跟村里几个长舌妇一起笑话过那疯女人。
\"她...她为啥缠上我？\"周正秀声音都变了调。
马神婆意味深长地看了她一眼：\"饿鬼找替身，不看恩怨，只看八字。你命里带阴，又一个人住在村尾，离她上吊的地方最近...\"
周正秀恨不得抽自己俩嘴巴。早知道就不图清净住村尾了，现在倒好，清净得连鬼都上门了。
好不容易熬到天亮，周正秀跟着马神婆回家做准备。路上遇见几个早起干活的村民，见她俩这架势，都躲得远远的，眼神里透着恐惧和好奇。
马神婆让周正秀去村里买只红冠子的大公鸡，再找铁匠要些新打的铁钉。周正秀腿还软着，但为了保命，跑得比兔子还快。
晌午时分，马神婆在周正秀家院子里摆开了阵势。她把公鸡拴在院门口，在屋前屋后撒了厚厚一层香灰，又用红绳把三枚铜钱串起来，挂在门框上。
\"进屋。\"马神婆拎着黑狗血的瓷瓶，示意周正秀跟上，\"把衣服脱了。\"
\"啥？\"周正秀瞪大眼，\"脱...脱光？\"
\"留件肚兜就行。\"马神婆不耐烦地说，\"我得看看它在你身上留了多少记号。\"
周正秀扭扭捏捏地脱了外衣，只剩一件洗得发黄的肚兜。马神婆绕着她转了一圈，突然在她后腰上按了一下。
\"哎哟！\"周正秀疼得直蹦，\"轻点！\"
马神婆脸色更难看了：\"这儿有个手印，已经发黑了。它昨晚差点就得手了。\"
周正秀扭头想看，却怎么也看不见自己的后腰。马神婆让她趴床上，用黑狗血在她后腰上画了道符，又让她含了一口烧酒，喷在铜钱上。
\"待会儿不管看见啥，别出声，别乱动。\"马神婆把铜钱剑塞到周正秀手里，\"拿着这个，它要是扑你，就往心口捅。\"
周正秀手心全是汗，差点拿不住铜钱剑。马神婆开始念咒，声音忽高忽低，像唱歌又像哭丧。屋里的温度突然降了下来，周正秀呼出的气都变成了白雾。
挂在门框上的铜钱突然\"叮铃\"一声响，接着无风自动，转得飞快。院门口的公鸡发出一声凄厉的啼叫，然后就像被掐住了脖子，声音戛然而止。
马神婆的咒语越来越急，手里的佛珠啪地断线，骨碌碌滚了一地。周正秀死死盯着门口，突然看见香灰上出现了一串脚印——看不见人，只有脚印一步步向屋里走来！
\"来了！\"马神婆大喝一声，把剩下的黑狗血全泼向门口。血雾中，隐约显出一个模糊的人形，干瘦得像骷髅，肚子却鼓得吓人。
那东西发出刺耳的尖叫，猛地扑向周正秀。周正秀本能地举起铜钱剑一挡，那东西被烫到似的缩了回去，转身扑向马神婆。
马神婆年纪大了，躲闪不及，被那东西撞了个满怀，顿时脸色煞白，像被抽走了精气。周正秀急了眼，抄起铜钱剑就刺，正中那东西的后心。
一声不似人声的嚎叫震得窗户纸哗哗响，那东西化作一团黑烟，从门缝钻了出去。院里的香灰被搅得漫天飞舞，形成了一个小旋风，然后\"噗\"地散开，消失得无影无踪。
马神婆瘫坐在地上，喘得像拉风箱。周正秀也两腿发软，一屁股坐在地上，铜钱剑当啷一声掉在一边。
\"结...结束了？\"周正秀哆哆嗦嗦地问。
马神婆摇摇头，艰难地爬起来：\"暂时赶走了。但它尝到了甜头，还会回来。\"她指了指周正秀后腰上的黑手印，\"这记号不除，它就能找到你。\"
周正秀差点哭出来：\"那咋整？总不能天天往身上抹黑狗血吧？那玩意儿臭得跟粪坑似的！\"
马神婆瞪了她一眼：\"想要命就别嫌臭！\"她从兜里掏出个小布袋，\"这里头是雷击木的粉末，掺着朱砂。每天早晚抹在记号上，七七四十九天后，应该就能消了。\"
周正秀接过布袋，闻到一股焦糊味混着腥气，恶心得直皱眉。但为了保命，再恶心也得用。
马神婆临走前，在周正秀家门框上用鸡血画了道符，又叮嘱她：\"七天之内别出门，尤其是晚上。要是听见有人叫你名字，千万别应声。还有...\"她压低声音，\"别照镜子。\"
周正秀点头如捣蒜，把马神婆的话一字不落地记在心里。送走马神婆后，她立刻把家里所有的镜子都翻出来，用布蒙上，连水缸都盖得严严实实，生怕照出个不该有的影子。
天黑得很快。周正秀早早闩好门窗，把马神婆给的粉末抹在黑手印上。那玩意儿沾到皮肤上火辣辣的疼，像被烙铁烫了一样。周正秀咬着牙忍住了没叫出声，怕引来不该来的东西。
屋里静得可怕，只有油灯的火苗偶尔噼啪一声。周正秀躺在床上，眼睛瞪得像铜铃，手里紧握着铜钱剑。她不敢睡，怕一闭眼那东西就又来了。
不知过了多久，周正秀实在撑不住了，眼皮直打架。就在她迷迷糊糊要睡着的时候，突然听见床底下传来\"咯吱咯吱\"的声音，像是有人在磨牙。
周正秀一个激灵清醒过来，攥紧了铜钱剑。那声音停了片刻，又变成了指甲挠床板的声音，从床尾慢慢向床头移动...