院子里一片狼藉。晾衣绳断了，衣服散落一地，上面全是黑色的手印。石磨被移动了位置，地上有一道明显的拖痕，像是有人想把它搬走但没成功。最可怕的是，堂屋的泥地上出现了一串脚印，从门口一直延伸到他的卧室门口，然后在床前消失了。
那些脚印很小，像是孩子的，但脚趾部分特别长，而且每个脚印中心都有一个烧焦的黑点。
周先发再也受不了了，他跑到郑三爷家，把老人硬拉了过来。
郑三爷在周先发家里转了一圈，脸色越来越凝重。他让周先发准备了一碗清水、一把剪刀和一根红绳，然后在堂屋正中央摆了个简易的法坛。
\"这东西不是一般的游魂，\"郑三爷一边布置一边说，\"它盯上你了，而且越来越大胆。\"
\"为啥是我？\"周先发声音发抖。
郑三爷没回答，而是点燃三炷香，插在装满米的碗里。香烟笔直上升，然后在离屋顶一米左右的地方突然拐弯，像被什么东西吸走了一样。
\"果然。\"郑三爷叹了口气，\"你家里来过货郎没有？\"
周先发一愣：\"啥时候的事？\"
\"大概二十年前，有个外地的货郎在村里失踪了，记得不？\"
周先发想起来了。那时他还是个年轻小伙子，确实有个挑担子的货郎来过村里，卖些针头线脑的小玩意。那人住了一晚就离开了，后来听说在进山的路上失踪了，一直没找到。
\"你的石磨，\"郑三爷指着院子，\"那货郎在你家借宿时，曾经用它磨过豆子。\"
周先发倒吸一口冷气：\"你是说...\"
\"它回来了，而且认准了你家。\"郑三爷从怀里掏出一张黄纸，用剪刀剪成小人形状，然后用红绳绑住小人的手脚，\"今晚我们送它走。\"
夜幕再次降临，周先发和郑三爷坐在堂屋里，面前的法坛上点着香烛。郑三爷让周先发把所有的门窗都打开，然后在每个门口撒上一道盐线。
\"待会儿无论看见什么，都别出声，别动。\"郑三爷嘱咐道，\"盐线能挡住它，但你要是自己跑出去，就完了。\"
午夜时分，院子里响起了脚步声。
这次比之前任何一次都清晰，像是有人穿着硬底鞋在石板上走动。脚步声在院子里转了一圈，然后停在了堂屋门口。周先发死死盯着门口，冷汗顺着后背往下流。
盐线上出现了一个脚印。
没有看见人，但盐粒被踩出了一个清晰的脚印，接着是第二个，第三个...那看不见的东西正在穿过堂屋的门槛。香烛的火苗突然变成了诡异的绿色，屋里温度骤降。
郑三爷开始念咒，声音低沉而急促。黄纸剪成的小人突然立了起来，在桌上微微颤动。屋里的空气变得粘稠，周先发感觉呼吸困难，像是有人掐住了他的脖子。
突然，所有的蜡烛同时熄灭。
黑暗中，周先发听见一个沙哑的声音在他耳边说：\"找...到...了...\"
他差点叫出声，但想起郑三爷的嘱咐，硬是咬住了嘴唇。接着是一阵刺耳的刮擦声，像是有什么东西在墙上爬行。屋里的家具开始震动，碗柜里的碗碟叮当作响。
郑三爷猛地拍了一下桌子，大喝一声：\"走！\"
一道刺眼的白光闪过，周先发眼前一黑，晕了过去。
等他醒来时，天已经亮了。郑三爷坐在他旁边，正在收拾法坛。
\"完事了？\"周先发声音嘶哑。
郑三爷点点头：\"它走了。我在村后的老槐树下给它立了个衣冠冢，以后不会再来打扰你了。\"
周先发走到院子里，阳光明媚，鸟语花香，仿佛昨夜的恐怖只是一场噩梦。石磨上的抓痕消失了，墙上的手印也不见了，连那些诡异的脚印都无影无踪。
\"它到底是什么？\"周先发问。
郑三爷收拾好东西，临走前说：\"有些事，不知道比知道好。过去了就过去了，不要再问。\"
周先发点点头，把这话牢牢记在心里。
那天之后，周家沟恢复了平静。周先发还是每天种地、吃饭、睡觉，生活简单得像村口那棵歪脖子树，一年四季就那么几片叶子，绿了黄，黄了落，落了再绿。
周先发这辈子没做过什么亏心事。现在，他更加确信这一点很重要。