潘金莲把最后一张卷饼卖给挑货郎时，日头已经西斜。她数着铜板，指尖蹭过边缘磨出的毛边，突然笑出声——今天的进项，够买两斤五花肉，正好给武大郎包饺子。
\"笑啥？\"武大郎扛着空扁担过来，竹筐在肩头晃悠，带起的风卷着饼渣子落在他粗布褂子上。
\"给你个惊喜。\"潘金莲把铜板往钱袋里一塞，拍了拍他胳膊，\"去王屠户那割两斤五花肉，要肥瘦相间的，咱晚上吃饺子。\"
武大郎的眼睛亮了亮，又赶紧低下头，瓮声瓮气地应：\"哎。\"他脚刚迈出两步，又回头看她，\"要不要......再称斤白菜？\"
\"不用，咱用萝卜。\"潘金莲拽过他手里的扁担，\"后院那畦青萝卜，前儿刚浇了水，脆着呢。\"
武大郎走后，潘金莲搬了竹凳坐在院门口择萝卜。青萝卜带着泥土的潮气，表皮沾着细小的沙粒，她用指甲刮去泥垢，露出底下嫩白的肉，透着股清甜味。正择到兴头上，隔壁的王婆挎着篮子路过，眯着三角眼往院里瞟：\"潘娘子这是忙啥呢？闻着就一股清爽气。\"
\"准备包饺子，王婆要不要来尝尝？\"潘金莲抬头笑，手里的萝卜缨子被她揪得脆响。
王婆的眼睛在她手上转了圈，又瞟向屋里：\"哟，武大哥呢？这时候不在家守着你，倒放心让你一个人忙活？\"这话听着是关心，尾音却拖着点说不清道不明的意味。
潘金莲手里的动作没停：\"他去买肉了。王婆要是没事，进来帮我剁馅？\"她故意提高声音，\"咱新腌的韭菜花，就着饺子吃，绝了。\"
王婆讪讪地笑：\"不了不了，家里还炖着汤呢。\"转身走时，嘴里嘟囔着\"这才嫁过来多久，倒把男人支使得团团转\"，声音不大，却刚好能飘进潘金莲耳朵里。
潘金莲手里的萝卜\"啪\"地掉在盆里，溅起的水珠打在她手背上。她盯着王婆的背影，直到那灰扑扑的头巾拐过街角，才弯腰捡起萝卜，指甲深深掐进萝卜皮里——这些日子生意好了，眼红的人就多了，明里暗里的闲话从没断过，只是她懒得计较。
可今天不一样。她直起身往屋里走，瞥见灶台上摆着的擀面杖，突然改了主意。
武大郎拎着五花肉回来时，正撞见潘金莲在磨菜刀。寒光闪闪的刀刃在磨刀石上来回蹭，发出\"沙沙\"的声响，他吓了一跳，手里的肉差点掉地上：\"媳妇，你这是......\"
\"磨刀。\"潘金莲头也没抬，声音里带着笑，\"剁馅得用快刀，不然萝卜出不了水，肉也剁不烂。\"
武大郎把肉挂在房梁的钩子上，凑过去看她磨刀。她的手腕细，握着刀柄却稳得很，刀刃越磨越亮，映出她半张侧脸，嘴角还勾着笑，眼神却比刀刃还利。他突然想起前儿李捕头说的，西门府的管家被人打断了腿，就因为总在背后嚼潘娘子的舌根。
\"王婆来过？\"武大郎突然问，声音闷得像被布捂住的锣。
潘金莲磨刀的手顿了顿，随即又加快速度：\"来了，问咱晚上吃啥。\"她把刀在围裙上擦了擦，试了试刀锋，\"你咋知道？\"
\"我看见她篮子里的菜，还是早上那把蔫菠菜。\"武大郎的手指绞着衣角，\"她......是不是又说啥了？\"
\"说啥重要吗？\"潘金莲转身往院外走，\"走，拔萝卜去，再晚天黑了看不清。\"
后院的萝卜长得真好，绿油油的缨子铺了一地。潘金莲蹲下身，抓住缨子左右晃了晃，猛地一使劲，带着泥的萝卜就被拔了出来，沾着湿润的黑土，沉甸甸的。
\"你看这萝卜，\"她举着萝卜冲武大郎笑，\"看着不起眼，埋在土里使劲长，谁也别想欺负它。\"
武大郎看着她，突然走上前，从她手里抢过萝卜：\"俺来拔，你歇着。\"他蹲下身子，粗短的手指抓住缨子，拔得格外用力，像是在跟谁较劲。
潘金莲靠在篱笆上笑，夕阳把他的影子拉得老长，虽然不高，却站得笔直。她突然觉得，自己以前总想着改变他，让他挺直腰杆，其实他心里早有股劲，只是藏得深。
回到屋里，潘金莲把萝卜洗干净，切成细丝，撒上盐腌着。武大郎蹲在灶门口生火，火光舔着柴禾，噼啪作响，把他的脸映得忽明忽暗。
\"大郎，\"潘金莲突然开口，\"过些日子，咱把这破屋修修吧？换个新屋顶，再打个新灶台。\"
武大郎添柴的手停了：\"得不少钱吧？\"
\"够了。\"潘金莲指了指钱袋，\"这阵子攒了些，再加上交流会的分红，肯定够。\"她走到他身边，往灶膛里添了根柴，\"到时候，咱在院里搭个棚子，下雨天也能做饼，不用总往屋里挪。\"
武大郎的头点得像捣蒜，眼睛亮得像落了星子：\"好，好！俺还想......在门口种棵石榴树，明年就能结果子。\"
\"行啊。\"潘金莲笑，\"再种点韭菜，包饺子方便。\"
说话间，萝卜丝腌出了水。潘金莲把水挤掉，和剁好的肉馅拌在一起，加了姜末、葱花，还有她自己配的料粉——是用花椒、八角、桂皮磨成的，香得很。
\"你闻闻，香不？\"她舀了点馅递到他嘴边。
武大郎慌忙往后躲，脸都红了：\"烫......\"
\"凉着呢。\"潘金莲直接把勺子往他嘴里送，肉馅的香混着萝卜的脆，在舌尖炸开。
武大郎嚼着馅，含糊不清地说：\"香，比炊饼还香。\"
潘金莲笑得直不起腰，刚要说话，突然听见院门口有动静。她探头一看，王婆领着个穿官服的人站在门口，那官服，是县衙的文书。
\"潘娘子，好事啊。\"王婆笑得满脸褶子，冲文书点头哈腰，\"就是她，潘金莲。\"
文书清了清嗓子，展开手里的纸：\"潘金莲，有人告你用妖术迷惑武大郎，强占家产，还偷税漏税。跟我回县衙一趟。\"
潘金莲手里的勺子\"当啷\"掉在盆里，溅了一身馅。她盯着王婆，王婆慌忙低下头，不敢看她。
\"谁告的？\"潘金莲的声音很平静，捡起勺子擦了擦。
\"这你就别管了，到了县衙自然知道。\"文书不耐烦地挥挥手，\"赶紧走，别耽误我事。\"
\"俺媳妇没偷税漏税！\"武大郎突然站起来，挡在潘金莲身前，手里还攥着烧火棍，\"俺们每天都记账，一分钱税都没少交！\"