而汤斌却不仅见到了这几位大师，还成功拜师学艺，打入了汉人儒生尖子集团，这无疑让无数汉人儒生对他羡慕不已。
随着时间的推移，汤斌的名声越来越响亮。
康熙二十一年，他更是被委以重任，担任《明史》总裁官。
而就在一年前，余国柱的江宁巡抚任期已满，按照大清律例，就从来没有连任的江宁巡抚，因此余国柱他也不例外，不能连任。
于是，当康熙考虑江宁巡抚的下一任人选时，汤斌这个名字自然而然地浮现在了他的脑海中。
毕竟，汤斌的才华和声誉早已传遍天下，这样的人才若能担任江宁巡抚，当地百姓必然叹服。
于是康熙在内阁会议上，提出了汤斌，众人也不敢提意见，尤其是明珠，心中虽然不爽，但还是同意了康熙的提议。
在汤斌正式就任之前，康熙皇帝亲自召见了他。
康熙面带微笑，语重心长地对汤斌说：
“朕素闻吴地繁华无比，然而经过一番考察，发现那里的风土人情却并非如此。百姓们崇尚虚华，安于享受，经商者众多，而耕田者甚少。如此一来，社会风气难免颓废奢华。
朕希望你到任之后，能够引导当地民众摒弃奢侈的习俗，回归淳朴的民风。尤其要注重发展农业生产，如此方能整治吴地的不良风气。”
汤斌恭敬地聆听着皇帝的教诲，待康熙说完，他稍稍沉默了一下，然后不卑不亢地回答道：
“陛下，臣虽未曾亲至江宁，但也有所耳闻。据臣所知，江宁一带目前正遭受大水之患，百姓们生活困苦不堪。在这种情况下，又何来吴地繁华之说呢？”
康熙闻言，脸色微微一沉，显然对汤斌的回答不太满意。
因为在此之前，前任官员余国柱卸任时曾明确表示：“水退之后，田还可以耕种，第二年应当照例征收赋税。”
然而，康熙毕竟是一位有肚量的君主，他并没有过多地计较汤斌的言辞，而是决定让汤斌按原计划赴任。
就在汤斌准备启程之际，明珠派余国柱前来见他。
余国柱见到汤斌后，皮笑肉不笑地问道：“汤大人，你可知道，究竟是谁让你去做江宁知府的呀？”
汤斌心中一凛，但他毫不迟疑地回答道：“自然是当今天子，康熙皇帝陛下。”
“任命是皇帝下的不错，但向皇帝推荐你的，则是当今宰相明珠，若没有明相的推荐，你岂能担任江宁知府？”
余国柱用了老套路，凡是康熙任命的官员，都会被他说成是明珠的推荐的功劳。
凡是康熙要惩戒某人时，明珠都会说原本皇上要严惩你，我费尽口舌，给皇上说了不少好话，皇上才放过你。
每有皇帝对人不满，明珠就说：“这是皇上不喜欢你，我会替你讲情的。”
内阁对明珠也是唯命是从，从不敢说半个“不”字。
湖广总督张汧是明珠举荐的，后来被人弹劾，康熙要追究举荐人的责任，内阁票拟，谁也不敢提及明珠的名字。
因此，对于康熙任命汤斌为江宁巡抚，余国柱自然会用老套路。