“哦，如此说来，汤某要多谢明相了。”汤斌也不知道真假，客气话还是要说的。
“嗯，也好，既然你知道了，那有些事儿，我不得不交代你。”余国柱的口吻，仿佛是命令汤斌。
“余大人请说。”
余国柱稍稍调整了一下坐姿，然后轻咳了几声，清了清嗓子，仿佛要开始一场重要的演讲一般。
他面带微笑，语气却带着一丝不易察觉的狡黠，说道：
“江宁巡抚这个职位，可是个令人垂涎的肥差啊！那里可是鱼米之乡，物产丰富，商贾云集，尤其是盐商众多，可谓是富得流油。而且，不仅有很多有钱人，还有不少文人雅士。可以说，那里是个充满机遇和财富的地方。”
他停顿了一下，观察着汤斌的反应，见对方并没有明显的表情变化，便继续说道：
“所以啊，如果你有什么好东西，一定要多想想明相。毕竟，是明相让你去担任这个巡抚的，你可得知恩图报啊！”
汤斌嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，毫不掩饰地冷哼了一声，问道：“敢问余大人，这知恩图报，究竟该如何做呢？”
余国柱见状，心中暗喜，觉得汤斌上钩了，于是开始滔滔不绝地给汤斌灌输起他的“经验”来。
他详细地讲述了如何从赋税中巧妙地拿出一部分银子，如何利用各种手段贪污，以及如何将这些不义之财转交给明相……
这一通长篇大论，足足讲了半个时辰，汤斌听得如坐针毡，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。
然而，他强忍着内心的不适，并没有当场发作，只是默默地听着，不时地点点头，表示自己在认真聆听。
终于，余国柱讲完了，他满意地看着汤斌，似乎对自己的“教导”成果颇为自信。
然而，汤斌在就任江宁巡抚后，并没有按照余国柱所说的去做。
相反，他亲自派人重新勘察了江宁的情况，发现那里的水患问题远比余国柱所说的要严重得多。
即使有些田地已经露出了水面，但由于长时间被水浸泡，土壤已经变得十分贫瘠，根本无法耕种。
于是，汤斌给康熙皇帝上书，详细陈述了江宁的实际情况，并反驳了余国柱之前的言论。
他请求康熙皇帝平息原先余国柱的议论，继续减免江宁的赋税，以缓解当地百姓的困境。
紧接着，汤斌亲自考察后，立刻上奏说道：
“苏州、松江土地狭小，人口稠密，可是承担着大省百余个州县的赋税，百姓的财力一天比一天困乏。恳请皇上将苏州、松江的钱粮照征收标准减少一二成。”
然而，不幸的是，淮安、扬州和徐州府又一次遭受了水灾的肆虐。
面对如此严重的灾情，汤斌亲自前往这三个府进行视察，并迅速组织开展救灾工作。
在深入了解受灾情况后，汤斌意识到仅凭当地的力量难以应对如此巨大的灾难，于是他决定向康熙皇帝上书求援。
然而，当康熙看到汤斌的求援信时，心中却不禁产生了一丝疑虑。
毕竟，之前已经有过类似的情况，而结果并不理想。
为了确保救灾工作的顺利进行，以及汤斌所言真假，康熙派遣侍郎素赫前往灾区，监督并协助汤斌处理救灾事务。
与此同时，常州知府因为对下属官员的失察，而被降职调任到其他地方。