第五十日的清晨，四象台的钟声提前敲响。这一次，不是因为喜悦，而是因为传讯弟子带着哭腔的汇报：“第三批……第三批灵船出来了！好多人受伤！”
李慕然与阿木赶到碎星原时，空间裂缝前的景象比上次更加惨烈。十五艘灵船歪斜地停在地上，其中三艘已彻底散架，甲板上凝固着黑红色的血迹，甚至能看到断裂的骨骼。修士们互相搀扶着走下船，不少人需要被同伴背着才能移动，大乘期初期巅峰到后期巅峰的气息交织在一起，却带着浓重的死气。
“清点人数！”阿木的声音带着一丝不易察觉的颤抖。因果线扫过人群，银线断裂了数十处——那意味着刚刚有人在裂缝中咽了气。
“约……约三千五百人。”登记弟子的声音发颤，玉简上的名字一个个浮现，又一个个黯淡下去，“活着的……只有三千四百七十二人。”
三千五百人，几乎全是大乘期修士。这本该是一股强大的战力，此刻却个个带伤，眼神空洞。他们的铠甲破碎，兵器卷刃，身上的伤口深可见骨，黑色的魔气在伤口处若隐若现，显然经历过与虚无魔将的正面交锋。
“是各宗各派的残余弟子。”一名拄着长剑的青年修士认出了领头之人，“是北域‘黑石堡’的石长老！他可是大乘期后期巅峰的高手！”
石长老的一条腿不翼而飞，正坐在一块木板上，由两名弟子抬着。他看到李慕然等人，浑浊的眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要起身，却被按住。
“不必多礼。”李慕然蹲下身，星力拂过他的断腿处，止住了流血，“石长老，前线……是不是守不住了？”
石长老苦笑一声，咳出一口黑血：“守？我们已经退到最后一道防线了。若不是墨衣前辈用魔气引爆了三座灵脉，拖延了魔将的脚步，我们连这三千人都带不出来。”
他指着身后的修士：“这些都是各宗剩下的种子，原本该是未来的长老、堂主，现在……”
话音未落，人群中突然传来一声痛呼。一名大乘期后期的修士捂着胸口倒下，体内的魔气突然爆发，眼看就要失控。秦轩及时赶到，净化符贴在他的胸口，金光与黑气激烈碰撞，才勉强将魔气压制下去。
“还有多少人受了魔气侵蚀？”秦轩额头冒汗，“立刻统计，集中到一起净化！”
清点结果让人心惊：三千多人中，近半数体内残留着难以清除的魔气，其中一百余人已到了爆发边缘，必须立刻用净魂草强行压制，否则会变成失去理智的怪物。
“把他们分成三类。”阿木迅速做出决断，“重伤且魔气侵蚀深的，优先送医疗殿；轻伤能行动的，安排到营房休整；还能战斗的，组成警戒队，协助守护空间裂缝。”