“周师兄，你看这阵法残留。”一名灰袍弟子指着地面上淡淡的纹路，“跟我们灵船被破坏的阵法手法很像，都带着‘蚀灵阵’的痕迹，但更隐蔽，像是经过改良的。”
周明蹲下身，指尖拂过纹路，阵盘上的红光越发炽烈：“不止一处。前面三里、五里、七里的位置，都有同样的残留，像是有人故意留下的标记，指引着某个方向。”他看向众人，“继续往前查，注意保持警惕，这蚀灵阵改良后，能悄无声息地侵蚀灵力，别中招了。”
南面的峡谷中，王猛兄妹正从一处散修据点出来，脸上带着怒意。
“那老东西一开始还不肯说，被俺捶了两拳才松口。”王猛揉着拳头，“他说这三天，有批穿着灰袍的修士在附近转悠，打听四派灵舟的停放位置，出手阔绰，用的是‘万魂谷’的货币。”
王静补充道：“万魂谷跟黑骨堂、血影门素有勾结，都以修炼邪功闻名。他们打听灵舟位置，显然早有预谋。”她拿出传讯符，“我已经把消息传给盟主了，咱们继续去下一个据点问问。”
北面的山涧旁，凌轩正站在一处洞穴入口，白衣在幽暗的山壁映衬下格外醒目。
“孟然，检查得怎么样？”
孟然从洞穴里走出，手里拿着一块沾着黑灰的石头：“回凌师兄，这洞穴里有燃烧过的火堆，灰烬里有跟黑骨堂布屑相同的纤维，而且……”他指向洞穴深处，“里面有五处类似的洞穴，都有近期活动的痕迹，像是临时据点。”
凌轩的目光落在洞穴顶部的爪痕上，与乱石滩看到的爪痕如出一辙：“是铁甲犀留下的。看来，黑骨堂的人之前就藏在这里，被控兽宗的人发现后才仓皇逃窜。”他挥动长剑，剑气斩断洞旁的藤蔓，“继续往里查，看看有没有遗漏的线索。”
四路人马的传讯符陆续亮起，消息汇总到四派首领手中。
四象台的高台上，焚天峰主看着传回来的信息，脸色越发阴沉：“黑骨堂、控兽宗、万魂谷、血影门……这些邪修势力凑到一起，绝非偶然。”
万法阁阁主推了推眼镜：“蚀灵阵的改良手法，跟万魂谷的秘传阵法很像；控兽宗的铁甲犀出现在黑骨堂的逃亡路线上；血影门接收了黑骨堂的‘货’……这背后一定有个更大的阴谋。”
玄天宗掌门握紧了剑柄：“不管他们想干什么，敢动四派的灵舟，就得付出代价。传讯给四路人马，让他们继续追查，务必找到他们的老巢！”
散修联盟盟主点头：“我再加派些人手，中央地带的邪修据点，我门儿清！”
此时的乱石滩上，炎阳门的十二人正看着黑骨堂的人被铁甲犀屠戮殆尽。李慕然捏碎传讯符，低声道：“掌门下令，继续追查，找到他们的老巢。”
陈巧的破界剑微微出鞘，锋芒闪烁：“控兽宗的人还没走远，追吗？”
李慕然望着铁甲犀离去的方向，眼中闪过一丝冷意：“追。但记住，我们的目标不是控兽宗，是他们背后的人。”
十二道身影再次动了起来，如同猎豹般消失在乱石滩的尽头。
风卷起地上的血迹，很快又被新的沙砾覆盖。但每个人都知道，这场调查，已经触及到了中央地带最黑暗的角落。而那些隐藏在阴影里的邪修势力，正等着他们一步步踏入陷阱。