而那碗每晚准时出现在他面前的深褐色药汤，此刻在脑海中散发出更浓郁的、令人作呕的气息。
它不再仅仅是可疑，它就是证据！
是控制他、让他“恰到好处”地听到这些对话的工具！
一股强烈的冲动攫住了他。
他不能再这样被动地躺在黑暗里，被恐惧和猜测凌迟！
他必须做点什么！
他猛地掀开被子，赤脚踩在冰冷的地板上，悄无声息地溜出房间。
客厅里一片漆黑，只有窗外微弱的路灯光线勾勒出家具模糊的轮廓。
他像一个幽灵，蹑手蹑脚地穿过客厅，目标明确地走向厨房角落那个不起眼的垃圾桶。
他屏住呼吸，慢慢掀开垃圾桶的盖子。
里面是晚上丢弃的菜叶果皮，散发出一股食物腐败的酸馊气。
他强忍着恶心，借着窗外透进来的微光，小心翼翼地翻找着。
手指触碰到一个湿漉漉、软塌塌的纸包——正是晚上张淑芬用来包裹那几味草药残渣的牛皮纸！
他的心提到了嗓子眼，迅速将那个散发着浓烈草药味的湿纸包捡了出来，紧紧攥在手里。
纸包已经被浸透，黏腻的触感从掌心传来。
他像捧着一个即将引爆的炸弹，又像抓住了一线微弱的生机，蹑手蹑脚地溜回自己的房间，反锁上门。
他靠在冰冷的门板上，大口喘着气，心脏在胸腔里狂跳不止。
他打开床头灯，昏黄的光线照亮了手中这团散发着怪异气味的湿纸团。
他颤抖着手指，小心翼翼地将它展开。
药渣已经被水泡得发胀、黏连，呈现出深褐色和黑褐色，散发出更加浓烈刺鼻的混合气味
——浓重的草木腥气之下，似乎还隐隐夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的酸涩气息。
李国栋的目光死死盯住那些黏糊糊的残渣。
酸枣仁？柏子仁？合欢皮？
他在网上查到的图片里，这些药材似乎不是这样的……
这里面混杂着一些他不认识的、形态怪异的碎屑。
他拿出手机，打开手电筒功能，强光照射下，他凑近了仔细分辨。
在那些深褐色的根茎碎块和扁平的种子之间，他似乎看到几片极其微小的、颜色更深的、边缘有些蜷曲的碎叶？
或者是某种植物的花萼碎片？
他无法确定。
那丝若有若无的酸涩气味似乎更加明显了。
绝望像冰冷的潮水，一点点淹没了他。
他不是医生，更不是药剂师。
仅凭肉眼和嗅觉，他根本无法分辨这包药渣里到底有什么。
就算里面真混了别的东西，他拿什么去证明？
张淑芬完全可以轻描淡写地说那是方子里的辅药，或者说他认错了。
他连质疑的资格都没有。
他颓然地靠在床头，手里还捏着那团散发着绝望气味的湿纸包。
昏黄的灯光在他脸上投下浓重的阴影，眼窝深陷，面如死灰。
黑暗中听到的争吵碎片，林晓梅怨毒的诅咒，张淑芬冰冷的笃定，还有手中这团无法解读的“证据”……
所有的一切都交织成一张巨大的、令人窒息的网。
他像一个困在蛛网中央的猎物，能清晰地看到猎食者冰冷的复眼，感受到蛛丝收紧的粘腻，却找不到任何挣脱的缺口。
那碗“安神汤”的阴影，如同实质般笼罩下来，沉重地压在他的胸口，让他每一次呼吸都变得无比艰难。
这个夜晚，以及未来无数个可能同样难熬的夜晚，似乎都指向一个深不见底的黑洞。