“发射病毒？”
希宁的声音从通讯器里传来，那股子标志性的懒散腔调里，头一次带上了几分匪夷所思的错愕。
“领主大人，您确定没说错？在一个准五级生物的能量核心爆炸的瞬间，把一个数据包精准地扔出去？这跟在核弹爆炸的火球里，毫发无伤地取出一粒指定的灰尘，有什么区别？”
她的比喻虽然粗糙，却无比形象。
“有区别。”陆沉的回答平静无波，“我们不是要取出来，而是要扔出去。而且，我们有坐标。”
“那也……”
“能做吗？”陆沉直接打断了她的技术论证。
通讯那头沉默了。
过了一会儿，希宁的声音再次响起，懒散不见了，取而代孕的，是一种被激起了好胜心的、属于顶尖机械师的亢奋。
“能！但是！我需要权限，最高的权限！我需要调动工厂所有的精密加工单元，还有，仓库里最后剩下的三块源晶，我也要用！”
“都给你。”陆沉的批准快得不像话。
“好嘞！”希宁干脆地应下，“三天！给我三天时间，保证完成任务！”
通讯切断。
陆沉重新将视线投向主屏幕，那里，萧武的通讯请求已经闪烁了很久。
他按下了接通键。
萧武那张阴沉的脸再次出现，背景里的灵武号舰桥，依旧是一片肃杀。
“陆沉，我的耐心是有限的。”萧武的声音里压着火。
“巧了，我的时间也很宝贵。”陆沉靠在椅子上，摆出一个舒服的姿势，“所以，我决定给你一个机会，一个加入一场更大利润的生意的机会。”
“生意？”萧武几乎要气笑了，“我跟你谈的是生存，你跟我谈生意？”
“生存，就是最大的生意。”陆沉纠正他，“你以为，解决了朝雾森林那个大家伙，我们就安全了？别忘了，风见留下的遗言里，‘摇篮’，可是有八个。”
这句话，让萧武的呼吸猛地一滞。
“你想说什么？”
“我在想，与其一个一个地去拆炸弹，为什么不尝试着，找到那个能一键关闭所有炸弹的遥控器呢？”陆沉的指尖，在控制台的虚拟键盘上轻轻敲击着。
“我正在做的，就是制造这个‘遥控器’。”
他将黎侗实验室里那个关于“数据病毒”的疯狂构想，用最简洁、最冰冷的语言，向萧武复述了一遍。
没有描述其中的风险，没有渲染那种扭转乾坤的豪情，只是单纯地，陈述一个计划。
一个利用“深渊之口”的死亡广播，向所有未知的“摇篮”，播撒一份基因层面“毒药”的计划。
通讯另一端的萧武，彻底沉默了。
他脸上的怒火、不耐烦、猜忌，在陆沉的叙述中，一点点褪去，最终，化为一种深不见底的震惊。
他身后的副官，更是听得瞠目结舌，仿佛在听一个疯子讲述天方夜谭。
敲诈？盟友？挡箭牌？
在陆沉这个横跨整个荒原，试图一次性解决所有潜在威胁的宏大布局面前，他之前和陆沉的那些勾心斗角，瞬间显得无比渺小和可笑。
他终于明白，自己和陆沉的差距在哪里。
他在考虑如何解决眼前的麻烦，而陆沉，已经在考虑如何终结整个麻烦的根源。
“……我需要看到你的计划书，最详细的，包括病毒代码的结构，发射器的理论模型，以及成功率的评估。”许久，萧武沙哑地开口。
他没有问“如果失败了怎么办”。
因为他清楚，如果陆沉的计划失败了，他们所有人，都没有未来可言。
“可以。”陆沉点头，“但不是免费的。作为交换，我需要你的‘天谴’导弹，进入二十四小时待命状态。我需要你的观测阵列，功率开到最大，帮我盯死那片森林。”
“还有，”陆沉的嘴角，勾起一个细微的弧度，“我还需要你，帮我准备一份‘礼物’。”
“什么礼物？”
“一份足够大的诱饵。大到能让那片森林，在我们准备好之前，挪不动窝。”陆沉的视线，落在了广域地图上，灵武号与朝雾森林之间，那片广袤的无人区。
“我要你，向那片区域，投放足够多的高能反应物资。越多越好。就告诉那片森林，它的自助餐，开饭了。”
萧武的瞳孔，骤然收缩。
这是阳谋。
赤裸裸的阳谋。
用物资，去喂养那个怪物，用一顿饭的时间，来换取陆沉计划所需要的宝贵窗口期。
而代价，是那个怪物会变得更强，一旦窗口期结束，它对灵武号的威胁，也将成倍增加。
“陆沉，你真是个混蛋。”萧武从牙缝里挤出这句话。
“谢谢夸奖。”陆沉欣然接受，“那么，合作愉快？”
萧武死死地盯着他，几秒钟后，缓缓地点了点头。
通讯再次切断。
控制室里，诺凌和李峰等人，看着陆沉，已经说不出话来。
他们原本以为，领主只是想敲诈萧武一笔。
谁能想到，转眼之间，他就把灵武号，连同他们最强大的对手，都变成了自己计划中的一环。
这已经不是在下棋了。
这是直接把棋盘都掀了，然后自己重新画了一个。
“克莱茵，”陆沉的声音，将众人从震惊中拉回，“把黎侗的病毒开发进度，和希宁的发射器建造进度，并列在主屏幕上。”
“我要看到，我们的‘剑’和‘鞘’，什么时候能准备好。”
“是，领主大人。”
方舟号的工业区内，沉寂了许久的重型机械，发出了震耳欲聋的轰鸣。
无数机械臂挥舞着，将一块块珍贵的合金与复杂的线路，按照一张疯狂的设计图，拼接到一起。
一场豪赌，已经拉开了序幕。
......
三天后。
方舟号最大的组装车间里，一台造型奇特的设备，静静地矗立在中央。
它不像任何已知的武器或仪器。
主体是一个直径超过五米的、由层层叠叠的银白色金属环构成的圆盘，环与环之间，悬浮着幽蓝色的“相位偏振晶体”，散发着令人心悸的能量波动。
圆盘的中心，则是一根长达十米、由不知名黑色材料制成的、布满了复杂符文般纹路的尖锐长矛。
整个设备，既有种粗犷的工业暴力美学，又透着一股子神秘的、非科技的诡异感。
“‘定星者’一号。”
希宁拍了拍设备冰冷的外壳，脸上带着完成杰作后的疲惫与得意。
“别看它长得怪，这玩意儿一旦启动，能在万分之一秒内，把方舟号主引擎百分之三十的能量，压缩成一道信息素，然后精准地射出去。”
她打了个哈欠，补充道：“理论上，只要能量够，把它射到外太空都不是问题。当然，前提是那个‘深渊之口’爆炸的能量风暴，没先把我们自己给撕碎。”