晨雾渐渐散去时，赵南终于走到了青云山脉的外围。
他站在一道缓坡上，抬手拂去额角的薄汗，抬眼望去——远处的群山如同一道青色的屏障，连绵不绝地铺展在天际，云雾像轻纱般缠绕在山峰之间，时而散开，露出陡峭的崖壁和郁郁葱葱的林木；时而聚拢，将整座山峰裹得严严实实，只留下顶端一点模糊的青影。
那就是青云宗的三十六峰。
最左边那座直插云霄、峰顶常年萦绕着淡紫色雷光的，是紫雷峰；旁边那座被药田环绕、隐约飘着药香的，是药王谷的方向；再往南，那座剑形的山峰，不用说，定是天剑宗的凌云峰。这些山峰，他曾在宗门任务中无数次飞过，可如今隔着几里地遥望，却生出一种陌生的熟悉感——熟悉的是山峰的轮廓，陌生的是自己此刻的心境。
数载凡尘光阴，在修仙者眼里不过是弹指一瞬。当年和他一起入宗的弟子，或许还在埋头冲击金丹；丹堂里的那些伙计，或许还在按部就班地碾药、炼丹。可对他而言，这几年却像经历了另一段人生——从柳林镇的瘟疫草棚，到雁门关的血色城墙；从龙泉古镇的打铁铺，到望潮村的潮声崖岸，他见过凡人的苦，也见过凡人的暖，听过刀剑的鸣，也听过孩童的笑。这些记忆，像刻在心底的印记，让他再看眼前的青云山脉时，眼神里多了几分沉淀，少了几分年少时的浮躁。
“咳……咳咳……”
一阵咳嗽声从旁边的田埂上传来。赵南回过神，转头看去，只见一位穿着粗布衣裳的老妇人，正挎着一个竹篮，在田埂上慢慢走着，手里还拿着一把镰刀，似乎是刚割完猪草准备回家。老妇人的头发已经花白，走路有些蹒跚，每走几步就要停下来咳嗽几声，脸色也有些苍白。
赵南认出，这是青云宗山脚下“青云村”的村民。青云村世代依傍青云宗而居，村里不少人都在宗门里做些杂役，或是给各峰送些食材、药材，和宗门弟子也算熟络。他以前在紫雷峰时，偶尔下山采购，也曾见过村里的人。
“大娘，您没事吧？”赵南快步走过去，扶住老妇人的胳膊，语气温和。
老妇人吓了一跳，抬头看清赵南的模样，见他穿着朴素，眼神却很平和，不像坏人，才松了口气，摆了摆手：“没事没事，老毛病了，一到换季就咳嗽。小伙子，你是来青云宗拜师的？”
青云宗每三年都会招收一次外门弟子，这个时节，常有各地的年轻人慕名而来，老妇人见赵南面生，又朝着宗门的方向走，便以为他是来拜师的。
赵南笑了笑，没有直接否认，只是问道：“大娘是青云村的人？看您咳嗽得厉害，怎么不在家歇着？”
“歇不得啊！”老妇人叹了口气，指了指竹篮里的猪草，“家里还养着两头猪，等着这些草下锅呢。再说了，我还得去给紫雷峰送些新鲜的蔬菜，苏姑娘昨天还跟我说，峰上的青菜快吃完了，让我今天送过去。”
“苏姑娘？”赵南心里猛地一跳，连忙问道，“您说的是苏婉儿苏姑娘？”
“对对！就是苏姑娘！”老妇人眼睛一亮，说起苏婉儿，语气也亲切了许多，“苏姑娘可是个好姑娘，性子温和，待人又客气。每次我给紫雷峰送东西，她都会多给我几个铜板，还时常给我些治咳嗽的草药，说比镇上的药管用。可惜啊，这几年紫雷峰就她一个女弟子撑着，赵长老又不在，也够她忙的。”
“赵长老”指的是赵南。当年他下山前，已是紫雷峰的核心弟子，后来因斩杀魔修有功，被宗门提拔为长老，只是他一直没怎么在峰上主事，就又下山游历了。
赵南听到“紫雷峰就她一个女弟子撑着”，心里泛起一阵愧疚。他想起离开前，苏婉儿担忧的眼神，想起她在自己闭关时送来的月华露，想起她每次见自己时，欲言又止却又故作轻松的模样。这几年，他在凡尘游历，却把紫雷峰的担子都压在了她身上，还让她担惊受怕——毕竟，他身上还带着玄冥宗元婴老怪的神念标记。
“大娘，苏姑娘……她最近还好吗？”赵南声音有些发紧，忍不住追问，“有没有人找她麻烦？紫雷峰上的师弟们，都还好吗？”
老妇人见他问得急切，有些疑惑地看了他一眼，却还是老实回答：“苏姑娘挺好的，就是看着比以前瘦了点，也忙了点。每天除了修炼，还要管峰上的药田，给师弟们讲道，偶尔还要去丹堂帮忙。不过啊，没人敢找她麻烦——听说赵长老您……哦不，听说以前紫雷峰的赵长老，虽然不在峰上，可宗门里的人都敬着他，谁还敢惹紫雷峰的人？”
她顿了顿，又笑着说：“峰上的那些小伙子也挺好的，上次我送菜上去，还见他们在练剑呢，个个都精神得很。对了，前几天还有个叫陆尘的小伙子，下山给我送了一坛蜂蜜，说苏姑娘让他给我的，说能治咳嗽。你说，这紫雷峰的人，多贴心啊！”
赵南听到“陆尘”，心里更是温暖。陆尘是他离开前收的弟子，性子沉稳，天赋也不错，看来这几年确实跟着苏婉儿好好修炼了。而苏婉儿，不仅把紫雷峰打理得井井有条，还没忘了照顾村里的老人，这份心细，让他既欣慰又心疼。
“谢谢您，大娘。”赵南扶着老妇人，慢慢往青云村的方向走，“我送您回去吧，您这身子，走快了容易累。”
老妇人也不推辞，笑着点了点头：“那就麻烦小伙子了。对了，你还没说你叫什么呢？要是真想拜师，我可以帮你问问苏姑娘，她在宗门里说话，还是有些分量的。”
赵南心里一动，没有说出真名，只是道：“我叫赵南，不用麻烦苏姑娘了，我就是来看看，顺便找个朋友。”
“赵南？”老妇人念叨了一句，没多想，又絮絮叨叨地说起了青云宗的事，“这几年宗门还算太平，就是前阵子听说魔修又在边境闹了些事，不过很快就被正道联盟打退了。还有啊，听说丹堂最近出了个厉害的炼丹师，能炼五品丹药了，好多外门弟子都想去丹堂当学徒呢……”
赵南安静地听着，偶尔应上一两句，心里的“近乡情怯”却越来越浓。以前他回紫雷峰，总是迫不及待地想回去看看，可现在，离宗门越来越近，他却有些犹豫——他怕自己这几年的变化，会让苏婉儿觉得陌生；怕自己身上的元婴标记，会给紫雷峰带来麻烦；更怕自己这颗历经凡尘的心，再也融不进宗门的修仙日常。
走到青云村的村口，老妇人指着不远处一间低矮的土坯房：“那就是我家，小伙子，你就送到这儿吧，别耽误你找朋友。”